Chruščiovas atėjo į valdžią 1953 m., praėjus keliems mėnesiams po bolševikų sąjunginės komunistų partijos Centro komiteto generalinio sekretoriaus Josifo Stalino mirties. Į sovietinės valstybės istoriją jis pateko savo reformomis, į kurias ekspertų požiūris yra dviprasmiškas. Jo valdymo laikotarpis paprastai vadinamas „atšilimu“, o jis tapo vieninteliu SSRS lyderiu, kuris buvo priverstinai pašalintas iš pareigų. Nikita Sergejevičius šaliai vadovavo 11 metų