1204 m. viduramžių pasaulį sukrėtė kryžiuočiai užėmę Konstantinopolį. Vakarų feodalų kariuomenė patraukė į rytus, norėdama iš musulmonų atkovoti Jeruzalę ir galiausiai užėmė krikščioniškos Bizantijos imperijos sostinę. Riteriai su precedento neturinčiu godumu ir žiaurumu apiplėšė turtingiausią miestą ir praktiškai sunaikino buvusią Graikijos valstybę.
Ieškome Jeruzalės
Epochinis Konstantinopolio užėmimas 1204 m. amžininkams įvyko kaip ketvirtojo kryžiaus žygio, kurį organizavo popiežius Inocentas III ir kuriam vadovavo feodalas Bonifacas iš Montferato, dalis. Miestą užėmė ne musulmonai, su kuriais Bizantijos imperija jau seniai buvo priešiškai nusiteikę, o Vakarų riteriai. Kas privertė juos pulti viduramžių krikščionių didmiestį? XI amžiaus pabaigoje kryžiuočiai pirmiausia patraukė į rytus ir iš arabų užkariavo šventąjį Jeruzalės miestą. Keletą dešimtmečių Palestinoje egzistavo katalikų karalystės, kurios vienaip ar kitaip bendradarbiavo su Bizantijos imperija.
1187 m. ši era liko praeityje. Musulmonai atkovojo Jeruzalę. Trečiasis kryžiaus žygis (1189-1192) buvo surengtas Vakarų Europoje, tačiau jis baigėsi nesėkmingai. Pralaimėjimas krikščionių nepalaužė. Popiežius Inocentas III ėmėsi organizuoti naują Ketvirtąją kampaniją, su kuria, kaip paaiškėjo, buvo susijęs 1204 m. kryžiuočių įvykdytas Konstantinopolio užėmimas.
Iš pradžių riteriai ketino patekti į Šventąją Žemę per Viduržemio jūrą. Palestinoje jie tikėjosi atsidurti padedami Venecijos laivų, dėl kurių su ja buvo sudaryta preliminari sutartis. Į Italijos miestą ir nepriklausomos prekybos respublikos sostinę atvyko 12 000 karių kariuomenė, kurią daugiausia sudarė prancūzų kariai. Tada Veneciją valdė senas ir aklas Dožas Enrico Dandolo. Nepaisant fizinės negalios, jis pasižymėjo intriguojančiu protu ir š altu apdairumu. Kaip atlyginimą už laivus ir įrangą Dožas pareikalavo iš kryžiuočių nepakeliamos sumos – 20 tūkstančių tonų sidabro. Prancūzai tokios sumos neturėjo, o tai reiškė, kad kampanija galėjo baigtis anksčiau nei ji galėjo prasidėti. Tačiau Dandolo neketino varyti kryžiuočių. Jis pasiūlė precedento neturintį sandorį karo ištroškusiai armijai.
Naujas planas
Neabejotina, kad 1204 m. kryžiuočiai nebūtų užėmę Konstantinopolio, jei ne Bizantijos imperijos ir Venecijos konkurencija. Dvi Viduržemio jūros regiono valstybės varžėsi dėl jūrinio ir politinio dominavimo regione. Prieštaravimų tarp italų ir graikų pirklių nepavyko išspręsti taikiai – tik didelio masto karas galėjo perkirsti šį ilgametį mazgą. Venecija niekada neturėjo didelės kariuomenės, tačiau ją valdė gudrūs politikai, sugebėję pasinaudoti netinkamomis rankomis.kryžiuočiai.
Pirmiausia Enrico Dandolo pasiūlė Vakarų riteriams užpulti vengrams priklausantį Zadaro uostą Adrijos jūroje. Mainais už pagalbą Dožas pažadėjo išsiųsti kryžiaus karius į Palestiną. Sužinojęs apie drąsų susitarimą, popiežius Inocentas III uždraudė kampaniją ir pagrasino nepaklusniuosius ekskomunika.
Pasiūlymai nepadėjo. Dauguma kunigaikščių sutiko su respublikos sąlygomis, nors buvo ir tokių, kurie atsisakė imtis ginklo prieš krikščionis (pavyzdžiui, grafas Simonas de Montfortas, vėliau vadovavęs kryžiaus žygiui prieš albigečius). 1202 m., po kruvino šturmo, riterių armija užėmė Zadarą. Tai buvo repeticija, po kurios sekė daug svarbesnis Konstantinopolio užėmimas. Po Zadare įvykusio pogromo Inocentas III trumpam ekskomunikavo kryžiuočius iš bažnyčios, tačiau netrukus dėl politinių priežasčių persigalvojo, palikdamas tik venecijiečių slogą. Krikščionių kariuomenė vėl ruošėsi žygiuoti į rytus.
Senas abakas
Organizuodamas dar vieną kampaniją Inocentas III bandė iš Bizantijos imperatoriaus gauti ne tik paramos kampanijai, bet ir bažnyčios sąjungą. Romos bažnyčia jau seniai bandė pavergti graiką, bet vėl ir vėl jos pastangos baigdavosi niekuo. Ir dabar Bizantijoje jie atsisakė sąjungos su lotynais. Iš visų priežasčių, kodėl kryžiuočiai užėmė Konstantinopolį, konfliktas tarp popiežiaus ir imperatoriaus tapo viena svarbiausių ir lemiamų.
Paveikė ir Vakarų riterių godumas. Į žygį išvykę feodalai sugebėjo pakurstyti savoapetitas apiplėšimams Zadare ir dabar norėjo pakartoti grobuonišką pogromą jau Bizantijos sostinėje - viename turtingiausių visų viduramžių miestų. Per šimtmečius kauptos legendos apie jos lobius kurstė būsimųjų marodierių godumą ir godumą. Tačiau puolimui prieš imperiją reikėjo ideologinio paaiškinimo, kuris europiečių veiksmus parodytų teisingoje šviesoje. Tai truko neilgai. Būsimą Konstantinopolio užėmimą kryžiuočiai aiškino tuo, kad Bizantija ne tik nepadėjo jiems kovoti su musulmonais, bet ir sudarė sąjungas su turkais seldžiukais, kurios buvo žalingos Palestinos katalikų karalystėms.
Pagrindinis militaristų argumentas buvo priminimas apie „lotynų žudynes“. Šiuo pavadinimu amžininkai prisiminė frankų žudynes Konstantinopolyje 1182 m. Tuometinis imperatorius Aleksejus II Komnenos buvo labai mažas vaikas, vietoj jo valdė motina-regentė Marija iš Antiochijos. Ji buvo vieno iš Palestinos katalikų kunigaikščių sesuo, todėl globojo Vakarų europiečius ir engė graikų teises. Vietiniai gyventojai maištavo ir pogromavo svetimuose kvartaluose. Keli tūkstančiai europiečių mirė, o baisiausias minios pyktis užgriuvo ant pisaniečių ir genujiečių. Daugelis užsieniečių, išgyvenusių žudynes, buvo parduoti kaip vergai musulmonams. Šis lotynų žudynių Vakaruose epizodas buvo prisimintas po dvidešimties metų, ir, žinoma, tokie prisiminimai nepagerino imperijos ir kryžiuočių santykių.
Pretendentas į sostą
Kad ir koks stiprus buvo katalikų nemėgimas Bizantijai, to nepakakosurengti Konstantinopolio užėmimą. Daugelį metų ir šimtmečių imperija buvo laikoma paskutine krikščionių tvirtove rytuose, saugančia Europos taiką nuo įvairių grėsmių, įskaitant turkus seldžiukus ir arabus. Užpulti Bizantiją reiškė prieštarauti savo tikėjimui, nors Graikijos bažnyčia buvo atskirta nuo romėnų.
Galų gale, kryžiuočiai užėmė Konstantinopolį dėl kelių aplinkybių. 1203 m., netrukus po Zadaro užgrobimo, Vakarų princai ir grafai pagaliau rado pretekstą pulti imperiją. Invazijos priežastis buvo Aleksejaus Angelo, nuversto imperatoriaus Izaoko II sūnaus, pagalbos prašymas. Jo tėvas merdėjo kalėjime, o pats įpėdinis klajojo po Europą, bandydamas įtikinti katalikus grąžinti jam teisėtą sostą.
1203 m. Aleksejus Korfu saloje susitiko su Vakarų ambasadoriais ir sudarė su jais susitarimą dėl pagalbos. Mainais už grįžimą į valdžią pareiškėjas pažadėjo riteriams reikšmingą atlygį. Kaip vėliau paaiškėjo, būtent šis susitarimas tapo kliūtimi, dėl kurios 1204 m. įvyko Konstantinopolio užėmimas, pribloškęs visą to meto pasaulį.
Nepraeinama tvirtovė
Izaoką II Angelą 1195 m. nuvertė jo paties brolis Aleksejus III. Būtent šis imperatorius susirėmė su popiežiumi dėl bažnyčių susijungimo ir turėjo daug ginčų su Venecijos pirkliais. Jo aštuonerius metus trukęs valdymas buvo pažymėtas laipsnišku Bizantijos nuosmukiu. Šalies turtai buvo padalintiįtakingi aristokratai, o paprasti žmonės jautė vis didesnį nepasitenkinimą.
Tačiau 1203 m. birželio mėn. kryžiuočių ir venecijiečių laivynui priartėjus prie Konstantinopolio, gyventojai vis tiek ėmė ginti valdžios. Paprasti graikai nemėgo frankų taip pat, kaip ir lotynai pačių graikų. Taigi karas tarp kryžiuočių ir imperijos buvo kurstomas ne tik iš viršaus, bet ir iš apačios.
Bizantijos sostinės apgultis buvo itin rizikingas reikalas. Keletą šimtmečių jokia armija negalėjo jo užgrobti – arabai, turkai ar slavai. Rusijos istorijoje epizodas gerai žinomas, kai 907 metais Olegas užėmė Konstantinopolį. Tačiau jei naudosime griežtas formuluotes, tada Konstantinopolio užgrobimo nebuvo. Kijevo princas apgulė brangų miestą, išgąsdino gyventojus savo didžiuliu būriu ir laivais ant ratų, o po to graikai susitarė su juo dėl taikos. Tačiau Rusijos kariuomenė miesto neužėmė, neapiplėšė, o tik sumokėjo reikšmingą indėlį. Epizodas, kai Olegas prikalė skydą prie Bizantijos sostinės vartų, tapo to karo simboliu.
Po trijų šimtmečių kryžiuočiai buvo prie Konstantinopolio sienų. Prieš puldami miestą riteriai parengė detalų savo veiksmų planą. Pagrindinį pranašumą jie įgijo dar prieš bet kokį karą su imperija. 1187 m. bizantiečiai sudarė susitarimą su venecijiečiais sumažinti savo laivyną, tikėdamiesi padėti Vakarų sąjungininkams konfliktų su musulmonais atveju. Dėl šios priežasties kryžiuočiai užėmė Konstantinopolį. datasutarties dėl laivyno pasirašymas miestui buvo lemtingas. Prieš tą apgultį Konstantinopolis kiekvieną kartą buvo išgelbėtas dėl savo laivų, kurių dabar labai trūko.
Aleksėjaus III nuvertimas
Beveik nesutikdami pasipriešinimo, Venecijos laivai įplaukė į Aukso ragą. Riterių armija išsilaipino ant kranto šalia Blachernae rūmų šiaurės vakarinėje miesto dalyje. Po to prasidėjo tvirtovės sienų puolimas, užsieniečiai užėmė kelis pagrindinius bokštus. Liepos 17 d., praėjus keturioms savaitėms nuo apgulties pradžios, Aleksejaus III kariuomenė kapituliavo. Imperatorius pabėgo ir likusias dienas praleido tremtyje.
Įkalintas Izaokas II buvo paleistas ir paskelbtas naujuoju valdovu. Tačiau netrukus į politinį pertvarką įsikišo ir patys kryžiuočiai. Jie buvo nepatenkinti liejimo rezultatais – kariuomenė taip ir negavo jai žadėtų pinigų. Spaudžiamas Vakarų kunigaikščių (įskaitant Liudviko de Blois ir Bonifaco iš Montferato kampanijos vadovus), imperatoriaus sūnus Aleksejus tapo antruoju Bizantijos valdovu, gavusiu Aleksejaus IV sosto vardą. Taigi šalyje keliems mėnesiams buvo įtvirtinta dviguba valdžia.
Žinoma, kad 1453 m. turkams užėmus Konstantinopolį, tūkstantmetė Bizantijos istorija baigėsi. Miesto užėmimas 1203 m. nebuvo toks katastrofiškas, tačiau paaiškėjo, kad tai buvo antrojo miesto šturmo 1204 m., po kurio Graikijos imperija kuriam laikui tiesiog išnyko iš Europos ir Azijos politinio žemėlapio, pranašas.
Riaušės mieste
Kryžiuočių pasodintas į sostą Aleksejus iš visų jėgų stengėsi surinkti sumą, reikalingą svetimiems atsiskaityti. Kai baigėsi pinigai ižde, prasidėjo stambaus masto prievartavimai iš paprastų gyventojų. Padėtis mieste darėsi vis įtemptesnė. Žmonės buvo nepatenkinti imperatoriais ir atvirai nekentė lotynų. Tuo tarpu kryžiuočiai kelis mėnesius nepaliko Konstantinopolio pakraščių. Periodiškai jų būriai lankydavosi sostinėje, kur plėšikai atvirai apiplėšdavo turtingas šventyklas ir parduotuves. Lotynų godumą pakurstė neregėti turtai: brangios ikonos, indai iš tauriųjų metalų, brangakmeniai.
Naujųjų 1204 metų pradžioje nepatenkinta paprastų žmonių minia reikalavo išrinkti kitą imperatorių. Izaokas II, bijodamas būti nuverstas, nusprendė paprašyti frankų pagalbos. Apie šiuos planus žmonės sužinojo po to, kai valdovo planą išdavė vienas iš jo artimų pareigūnų Aleksejus Murzuflas. Žinia apie Izaoko išdavystę iškart sukėlė sukilimą. Sausio 25 d. abu bendravaldžiai (ir tėvas, ir sūnus) buvo nušalinti. Aleksejus IV bandė į savo rūmus įvesti kryžiuočių būrį, tačiau naujojo imperatoriaus Aleksejaus Murzuflos įsakymu buvo sugautas ir nužudytas – Aleksejus V. Izaokas, kaip rašoma kronikose, po kelių dienų mirė nuo sielvarto dėl žuvusio sūnaus.
Sostinės kritimas
Perversmas Konstantinopolyje privertė kryžiuočius persvarstyti savo planus. Dabar Bizantijos sostinę kontroliavo itin neigiamai su lotynais elgusios pajėgos, o tai reiškė buvusios dinastijos žadėtų mokėjimų nutraukimą. Tačiau riteriai nebesilaikė ilgalaikių susitarimų. Per kelis mėnesius europiečiams pavyko susipažinti su miestu ir nesuskaičiuojamais jo turtais. Dabar jie norėjo ne išpirkos, o tikro apiplėšimo.
Istorijoje, kai 1453 m. turkai užėmė Konstantinopolį, daug daugiau žinoma apie Bizantijos sostinės žlugimą 1204 m., tačiau katastrofa, ištikusi imperiją XIII amžiaus pradžioje, nebuvo mažiau nelaimės jos gyventojams. Nutraukimas tapo neišvengiamas, kai išvaryti kryžiuočiai sudarė susitarimą su venecijiečiais dėl Graikijos teritorijų padalijimo. Pradinis kampanijos tikslas – kova su musulmonais Palestinoje – buvo saugiai pamirštas.
1204 m. pavasarį lotynai pradėjo organizuoti puolimą iš Auksinio rago įlankos. Katalikų kunigai pažadėjo europiečiams atleidimą už dalyvavimą išpuoliuose ir pavadino tai labdaringa veikla. Prieš atėjus lemtingajai Konstantinopolio užėmimo datai, riteriai stropiai užpylė griovius aplink gynybines sienas. Balandžio 9 d. jie įsiveržė į miestą, bet po ilgos kovos grįžo į savo stovyklą.
Ataka atnaujinta po trijų dienų. Balandžio 12 d. kryžiuočių avangardas šturmo kopėčiomis įkopė į tvirtovės sienas, o kitas būrys pralaužė gynybinius įtvirtinimus. Netgi po pustrečio šimtmečio įvykęs Konstantinopolio užėmimas osmanams nesibaigė tokiu reikšmingu architektūros sunaikinimu kaip po kovų su lotynais. To priežastis – didžiulis gaisras, prasidėjęs 12 d. ir sunaikinęs du trečdalius miesto pastatų.
Imperijos padalijimas
Graikų pasipriešinimas buvo palaužtas. Aleksejus V pabėgo, o po kelių mėnesių lotynai jį surado ir įvykdė mirties bausmę. Balandžio 13 dieną įvyko galutinis Konstantinopolio užėmimas. 1453 m. laikomi Bizantijos imperijos pabaiga, tačiau būtent 1204 m. jai buvo suduotas toks pat mirtinas smūgis, dėl kurio vėliau išsiplėtė Osmanai.
Apie 20 000 kryžiuočių dalyvavo puolime. Tai buvo daugiau nei kuklus skaičius, palyginti su tomis avarų, slavų, persų ir arabų miniomis, kurias imperija daugelį amžių atstūmė iš savo pagrindinio miesto. Tačiau šį kartą istorijos švytuoklė svyravo ne graikų naudai. Palietė ilgalaikė ekonominė, politinė ir socialinė valstybės krizė. Štai kodėl pirmą kartą istorijoje Bizantijos sostinė krito tiksliai 1204 m.
Kryžiuočiams užėmus Konstantinopolį, prasidėjo nauja era. Buvusi Bizantijos imperija buvo panaikinta, o jos vietoje atsirado nauja lotyniška. Pirmasis jos valdovas buvo grafas Balduinas I, Flandrijos kryžiaus žygio dalyvis, kurio išrinkimas įvyko garsiojoje Sofijos sobore. Naujoji valstybė nuo buvusios skyrėsi elito sudėtimi. Prancūzų feodalai užėmė pagrindines pareigas administracinėje mašinoje.
Lotynų imperija negavo visų Bizantijos žemių. Baldwinas ir jo įpėdiniai, be sostinės, gavo Trakiją, didžiąją dalį Graikijos ir Egėjo jūros salas. Ketvirtojo kryžiaus žygio karinis vadas italas Bonifacas iš Montferato gavo Makedoniją, Tesaliją ir savo naują vasalų karalystę imperatoriaus atžvilgiu.tapo žinoma kaip Salonikų karalystė. Iniciatyvūs venecijiečiai gavo Jonijos salas, Kikladas, Adrianopolį ir net dalį Konstantinopolio. Visi jų įsigijimai buvo atrinkti pagal komercinius interesus. Pačioje kampanijos pradžioje dožas Enrico Dandolo ketino nustatyti Viduržemio jūros prekybos kontrolę, o galiausiai jam pavyko pasiekti savo tikslą.
Pasekmės
Vidutiniai akcijoje dalyvavę dvarininkai ir riteriai gavo mažas apskritis ir kitas žemės valdas. Tiesą sakant, Vakarų europiečiai, apsigyvenę Bizantijoje, įvedė joje savo įprastus feodalinius ordinus. Tačiau vietinių graikų gyventojų skaičius išliko toks pat. Per kelis kryžiuočių valdymo dešimtmečius ji praktiškai nepakeitė savo gyvenimo būdo, kultūros ir religijos. Štai kodėl lotyniškos valstybės ant Bizantijos griuvėsių gyvavo tik kelias kartas.
Buvusi Bizantijos aristokratija, nenorėjusi bendradarbiauti su naująja valdžia, sugebėjo įsitvirtinti Mažojoje Azijoje. Pusiasalyje atsirado dvi didelės valstybės – Trebizondo ir Nikėjos imperijos. Juose valdžia priklausė graikų dinastijoms, įskaitant Komnenus, kurie buvo nuversti prieš pat Bizantijoje. Be to, į šiaurę nuo Lotynų imperijos susiformavo Bulgarijos karalystė. Nepriklausomybę išsikovoję slavai tapo rimtu galvos skausmu Europos feodalams.
Lotynų galia jiems svetimame regione niekada nepasitvirtino. Dėl daugybės pilietinių nesutarimų ir Europos susidomėjimo kryžiaus žygiais praradimo1261 m. įvyko dar vienas Konstantinopolio užėmimas. To meto Rusijos ir Vakarų š altiniai užfiksavo, kaip graikams pavyko atkovoti savo miestą su nedideliu pasipriešinimu arba be jo. Atkurta Bizantijos imperija. Palaiologų dinastija įsitvirtino Konstantinopolyje. Beveik po dviejų šimtų metų, 1453 m., miestą užėmė Osmanų turkai, o po to imperija galutinai nugrimzdo į praeitį.
