XVIII amžiuje Rusijoje atsirado nauja Volgos vokiečių etninė grupė. Tai buvo kolonistai, kurie keliavo į rytus ieškodami geresnio gyvenimo. Volgos regione jie sukūrė visą provinciją su atskiru gyvenimo būdu. Šių naujakurių palikuonys Didžiojo Tėvynės karo metu buvo ištremti į Vidurinę Aziją. Po Sovietų Sąjungos žlugimo vieni liko Kazachstane, kiti grįžo į Volgos sritį, o kiti išvyko į savo istorinę tėvynę.
Kotrynos II manifestai
1762–1763 m Imperatorienė Jekaterina II pasirašė du manifestus, kurių dėka vėliau Rusijoje pasirodė Volgos vokiečiai. Šie dokumentai leido užsieniečiams patekti į imperiją, gaunant lengvatas ir privilegijas. Didžiausia kolonistų banga atkeliavo iš Vokietijos. Lankytojai buvo laikinai atleisti nuo mokesčių. Buvo sukurtas specialus registras, į kurį įtrauktos žemės, gavusios laisvos gyventi statusą. Jei Volgos vokiečiai juos apsigyventų, jie negalėtų mokėti mokesčių 30 metų.
Be to, kolonistai gavo dešimčiai metų beprocentinę paskolą. Pinigai galėtų būti panaudoti naujų namų statybai,gyvulių, maisto, reikalingo iki pirmojo derliaus nuėmimo, žemės ūkio darbams skirtų padargų ir kt. Kolonijos labai skyrėsi nuo gretimų paprastų Rusijos gyvenviečių. Jie įkūrė vidinę savivaldą. Vyriausybės pareigūnai negalėjo kištis į atvykusių kolonistų gyvybes.
Kolonistų verbavimas Vokietijoje
Ruošdamasi užsieniečių antplūdžiui į Rusiją, Jekaterina II (pati vokietė pagal tautybę) sukūrė Globos biurą. Jai vadovavo imperatorienės Grigorijaus Orlovo favoritas. Biuras veikė lygiai taip pat kaip ir kitos valdybos.
Manifestai buvo paskelbti daugeliu Europos kalbų. Intensyviausia propagandos kampanija klostėsi Vokietijoje (dėl jos atsirado Volgos vokiečiai). Dauguma kolonistų buvo rasti Frankfurte prie Maino ir Ulme. Norintieji persikelti į Rusiją vyko į Liubeką, o iš ten – pirmiausia į Sankt Peterburgą. Verbavo ne tik valdžios pareigūnai, bet ir privatūs verslininkai, kurie tapo žinomi kaip iššaukiantys. Šie žmonės sudarė sutartį su Globos tarnyba ir veikė jos vardu. Šauktiniai įkūrė naujas gyvenvietes, verbavo kolonistus, tvarkė jų bendruomenes ir pasiliko dalį savo pajamų.
Naujas gyvenimas
1760 m. bendromis pastangomis iššaukiantis ir valstybė agitavo išjudinti 30 tūkst. Pirmiausia vokiečiai apsigyveno Sankt Peterburge ir Oranienbaume. Ten jie prisiekė ištikimybę Rusijos karūnai ir tapo imperatorienės pavaldiniais. Visi šie kolonistai persikėlė į Volgos regioną, kurSaratovo provincija. Per pirmuosius kelerius metus atsirado 105 gyvenvietės. Pastebėtina, kad visi jie turėjo rusiškus vardus. Nepaisant to, vokiečiai išlaikė savo tapatybę.
Valdžios institucijos ėmėsi eksperimento su kolonijomis, siekdamos plėtoti Rusijos žemės ūkį. Vyriausybė norėjo išbandyti, kaip įsitvirtins vakarietiški žemės ūkio standartai. Volgos vokiečiai į naująją tėvynę atsivežė dalgį, medinę kūlimo mašiną, plūgą ir kitus rusų valstiečiams nežinomus įrankius. Užsieniečiai pradėjo auginti bulves, iki šiol nežinomas Volgos regionui. Jie taip pat augino kanapes, linus, tabaką ir kitus augalus. Pirmieji Rusijos gyventojai buvo atsargūs arba migloti svetimų atžvilgiu. Šiandien mokslininkai toliau tiria, kokios legendos sklandė apie Volgos vokiečius ir kokie buvo jų santykiai su kaimynais.
Gerovė
Laikas parodė, kad Jekaterinos II eksperimentas buvo itin sėkmingas. Pažangiausi ir sėkmingiausi Rusijos kaimo ūkiai buvo gyvenvietės, kuriose gyveno Volgos vokiečiai. Jų kolonijų istorija yra stabilaus klestėjimo pavyzdys. Gerovės augimas dėl efektyvaus ūkininkavimo leido Volgos vokiečiams įsigyti savo pramonę. XIX amžiaus pradžioje gyvenvietėse atsirado vandens malūnai, kurie tapo miltų gamybos įrankiu. Taip pat vystėsi naftos pramonė, žemės ūkio padargų ir vilnos gamyba. Valdant Aleksandrui II, Saratovo gubernijoje jau buvo daugiau nei šimtas raugyklų,įkūrė Volgos vokiečiai.
Jų sėkmės istorija įspūdinga. Kolonistų pasirodymas davė impulsą pramoninio audimo plėtrai. Jos centru tapo Sarepta, egzistavusi šiuolaikinėse Volgogrado ribose. Šalikų ir audinių gamybos įmonės naudojo aukštos kokybės europietiškus verpalus iš Saksonijos ir Silezijos, taip pat šilką iš Italijos.
Religija
Volgos vokiečių konfesinė priklausomybė ir tradicijos nebuvo vienodos. Jie atvyko iš skirtingų regionų tais laikais, kai dar nebuvo vieningos Vokietijos ir kiekviena provincija turėjo savo atskirus ordinus. Tai buvo taikoma ir religijai. Iš globos biuro sudarytų Volgos vokiečių sąrašų matyti, kad tarp jų buvo liuteronų, katalikų, menonitų, baptistų, taip pat kitų konfesinių judėjimų ir grupių atstovų.
Pagal manifestą kolonistai savo bažnyčias galėjo statyti tik tose gyvenvietėse, kuriose didžioji dauguma gyventojų buvo ne rusai. Iš didžiuosiuose miestuose gyvenusių vokiečių iš pradžių tokia teisė buvo atimta. Taip pat buvo uždrausta propaguoti liuteronų ir katalikų mokymus. Kitaip tariant, vykdydama religinę politiką, Rusijos valdžia kolonistams suteikė lygiai tiek laisvės, kiek jie negalėjo pakenkti stačiatikių bažnyčios interesams. Įdomu, kad tuo pat metu naujakuriai galėjo krikštyti musulmonus pagal savo apeigas ir daryti iš jų baudžiauninkus.
Daugelis Volgos vokiečių tradicijų ir legendų buvo susijusios su religija. Šventes švęsdavo pagal liuteronų kalendorių. Be to, kolonistai išsaugojo nacionaliniuspapročiai. Tai apima Derliaus šventę, kuri vis dar švenčiama pačioje Vokietijoje.
Sovietų valdžia
1917 m. revoliucija pakeitė visų buvusios Rusijos imperijos piliečių gyvenimus. Volgos vokiečiai nebuvo išimtis. Jų kolonijų nuotraukos caro eros pabaigoje rodo, kad imigrantų iš Europos palikuonys gyveno nuo kaimynų izoliuotoje aplinkoje. Jie išlaikė savo kalbą, papročius ir tapatybę. Daugelį metų nacionalinis klausimas liko neišspręstas. Tačiau atėjus į valdžią bolševikams, vokiečiai turėjo galimybę sukurti savo autonomiją Sovietų Rusijoje.
Kolonistų palikuonių noras gyventi savo federacijos subjekte Maskvoje buvo sutiktas supratingai. 1918 m. Liaudies komisarų tarybos sprendimu buvo sukurtas autonominis Volgos vokiečių regionas, 1924 m. jis pavadintas Autonomine Tarybų Socialistine Respublika. Pokrovskas, pervadintas į Engelsą, tapo jos sostine.
Kolektyvizacija
Volgos vokiečių darbas ir papročiai leido jiems sukurti vieną iš labiausiai klestinčių Rusijos provincijos kampelių. Revoliucijos ir karo metų baisumai buvo smūgis jų gerovei. Dešimtajame dešimtmetyje buvo šiek tiek atsigavimo, o tai buvo didžiausias NEP metu.
Tačiau 1930 m. visoje Sovietų Sąjungoje prasidėjo atėmimo kampanija. Kolektyvizavimas ir privačios nuosavybės naikinimas atvedė prie liūdniausių pasekmių. Sugriauti efektyviausi ir produktyviausi ūkiai. ūkininkai,smulkaus verslo savininkai ir daugelis kitų autonominės respublikos gyventojų patyrė represijas. Tuo metu vokiečiai buvo puolami kartu su visais kitais Sovietų Sąjungos valstiečiais, kurie buvo išvaryti į kolūkius ir atimti įprastą gyvenimą.
30-ojo dešimtmečio pradžios badas
Dėl įprastų ekonominių ryšių sunaikinimo Volgos Vokiečių Respublikoje, kaip ir daugelyje kitų SSRS regionų, prasidėjo badas. Gyventojai įvairiais būdais bandė gelbėti savo padėtį. Kai kurie gyventojai ėjo į demonstracijas, kur prašė sovietų valdžios padėti aprūpinti maistu. Kiti valstiečiai, galutinai nusivylę bolševikais, surengė išpuolius prieš sandėlius, kuriuose buvo laikomi valstybės atrinkti grūdai. Kitas protesto tipas buvo darbo kolūkiuose ignoravimas.
Tokių nuotaikų fone specialiosios tarnybos pradėjo ieškoti „diversantų“ir „maištininkų“, prieš kuriuos buvo panaudotos griežčiausios represinės priemonės. 1932 metų vasarą badas jau buvo apėmęs miestus. Beviltiški valstiečiai griebėsi plėšti laukus su dar nesubrendusiais derliais. Padėtis stabilizavosi tik 1934 m., kai tūkstančiai žmonių mirė iš bado respublikoje.
Deportacija
Nors ankstyvaisiais sovietiniais metais kolonistų palikuonys patyrė daug bėdų, jos buvo universalios. Šia prasme Volgos vokiečiai tada beveik nesiskyrė nuo eilinio SSRS Rusijos piliečio. Tačiau prasidėjęs Didysis Tėvynės karas galutinai atskyrė respublikos gyventojus nuo likusių Sovietų Sąjungos piliečių.
1941 m. rugpjūčio mėn. buvo nuspręstasprendimą, pagal kurį prasidėjo Volgos vokiečių trėmimas. Jie buvo ištremti į Vidurinę Aziją, bijodami bendradarbiavimo su besivystančiu Vermachtu. Volgos vokiečiai nebuvo vieninteliai žmonės, išgyvenę priverstinį perkėlimą. Toks pat likimas laukė čečėnų, kalmukų, Krymo totorių.
Respublikos likvidavimas
Kartu su trėmimu buvo panaikinta Volgos vokiečių autonominė respublika. NKVD daliniai buvo atvesti į ASSR teritoriją. Gyventojams liepta per 24 valandas atsiimti kelis leistinus daiktus ir pasiruošti persikėlimui. Iš viso buvo išsiųsta apie 440 tūkst.
Tuo pat metu Vokietijos pilietybės asmenys, atsakingi už karinę tarnybą, buvo pašalinti iš fronto ir išsiųsti į užnugarį. Vyrai ir moterys atsidūrė vadinamosiose darbo armijose. Jie statė pramonines gamyklas, dirbo kasyklose ir miško ruošoje.
Gyvenimas Vidurinėje Azijoje ir Sibire
Dauguma tremtinių buvo apgyvendinti Kazachstane. Po karo jiems nebuvo leista grįžti į Volgos sritį ir atkurti savo respubliką. Apie 1 % dabartinio Kazachstano gyventojų laiko save vokiečiais.
Iki 1956 m. tremtiniai buvo specialiose gyvenvietėse. Kiekvieną mėnesį jie turėdavo lankytis komendantūroje ir įrašyti į specialų žurnalą. Taip pat nemaža dalis naujakurių apsigyveno Sibire, atsidūrę Omsko srityje, Altajaus krašte ir Urale.
Moderniškumas
Žlugus komunistinei valdžiai, Volgos vokiečiai pagaliau įgijo judėjimo laisvę. Iki 80-ųjų pabaigos. apie gyvenimą vidujeAutonominę respubliką prisiminė tik senbuviai. Todėl labai mažai grįžo į Volgos sritį (daugiausia į Engelsą Saratovo srityje). Daugelis tremtinių ir jų palikuonių liko Kazachstane.
Dauguma vokiečių išvyko į savo istorinę tėvynę. Po suvienijimo Vokietija priėmė naują tautiečių grąžinimo įstatymo redakciją, kurios ankstyvoji versija pasirodė po Antrojo pasaulinio karo. Dokumente buvo numatytos sąlygos, būtinos nedelsiant įgyti pilietybę. Šiuos reikalavimus atitiko ir Volgos vokiečiai. Kai kurių jų pavardės ir kalba išliko tos pačios, todėl buvo lengviau integruotis į naują gyvenimą.
Pagal įstatymą visi suinteresuoti Volgos kolonistų palikuonys gavo pilietybę. Kai kurie iš jų jau seniai asimiliavosi į sovietinę tikrovę, bet vis tiek norėjo eiti į vakarus. Dešimtajame dešimtmetyje Vokietijos valdžiai apsunkinus pilietybės gavimo praktiką, Kaliningrado srityje apsigyveno daug Rusijos vokiečių. Šis regionas anksčiau buvo Rytų Prūsija ir priklausė Vokietijai. Šiandien Rusijos Federacijoje yra apie 500 tūkstančių vokiečių tautybės žmonių, dar 178 tūkstančiai Volgos kolonistų palikuonių gyvena Kazachstane.
