Charles Gray gimė 1764 m. kovo 13 d. Anglijoje. Ketverius metus, nuo 1830 iki 1834 m., jis ėjo ministro pirmininko pareigas ir jam pavyko pasiekti reikšmingos sėkmės. Jo valdymo metais buvo priimta rinkimų reforma ir panaikinta vergija. Jo mėgstamiausia arbata tebėra populiari ir šiandien ir yra jos kūrėjo „Earl Grey“vardas.
Ankstyvieji metai
Charles Gray yra senovės anglų šeimos, apsigyvenusios Nortamberlande, palikuonis. Jis buvo antrasis generolo Grėjaus 1-ojo ir jo žmonos Elžbietos sūnus. Vyriausias grafo sūnus mirė kūdikystėje, todėl titulą paveldėti buvo lemta Charlesui. Be jo, šeimoje buvo dar šeši vaikai: keturi berniukai ir dvi mergaitės. Grafų įpėdinis pradinį išsilavinimą įgijo Ričmondo mokykloje, o vėliau tęsė studijas Eton ir Trinity – prestižiškiausiuose Didžiosios Britanijos koledžuose. Į mokymo programą buvo įtrauktos privalomos deklamacijos anglų ir lotynų kalbomis, todėl būsimasis ministras pirmininkas gali ugdyti savo talentą ir tapti vienu didžiausių savo kartos oratorių.
Privatus gyvenimas
Būdamas 30 metų Charlesas Gray'us vedė baronienę Mary Elizabeth Ponsonby. poraGimė 16 vaikų, dešimt berniukų ir šešios mergaitės. Kadangi jo žmona didžiąją laiko dalį buvo nėščia, grafas keliavo vienas ir turėjo daug reikalų su kitomis moterimis. Prieš veddamas Mariją, Charlesas palaikė ilgus santykius su kilminga ištekėjusia ponia, vardu Georgiana Cavendish, Devonšyro hercogiene.
Jauni žmonės susipažino XX a. devintojo dešimtmečio pabaigoje, o 1791 m. mergina pastojo. Charlesas paprašė Georgianos palikti savo vyrą, tačiau kunigaikštis pagrasino, kad tokiu atveju ji niekada nematys savo vaikų. Georgiana buvo išsiųsta į Prancūziją ir 1792 m. vasario 20 d. pagimdė gražią sveiką mergaitę, pavadintą Eliza Courtenay. Kūdikis buvo atiduotas Grėjaus tėvams, kurie užaugino ją kaip savo dukrą.
Politinė karjera
Sulaukęs 22 metų grafas Charlesas Gray'us buvo išrinktas į Northumberland parlamentą ir netrukus tapo vienu iš Whig partijos lyderių. Jis buvo jauniausias politinio judėjimo lyderis, o istorikas Thomas Babington Macaulay apie jį rašė: "Dauguma jo bendraamžių vis dar varžėsi dėl taurių ir stipendijų, jis iškovojo sau svarbią vietą parlamente. Be jokių pranašumų ar ryšių, tik puikūs talentai ir nepriekaištinga garbė leido pakilti į šią aukštį."
Grey buvo nuožmus katalikų emancipacijos šalininkas ir aktyviai skatino parlamento reformą. Jis kovojo už lygias teises anglikonų bažnyčios ir katalikų atstovams, kuriems tuo metu buvo uždrausta eiti valstybines pareigas. 1830 m. atėjo Whig vakarėlisvaldžia, o grafas perėmė Didžiosios Britanijos ministro pirmininko pareigas. Jo valdymo metais buvo priimta 1832 metų rinkimų reforma, kuri suteikė didiesiems miestams atstovavimą parlamente ir padidino rinkėjų skaičių nuo 500 000 iki 813 000 žmonių. 1833 m. buvo priimtas įstatymas, panaikinantis vergiją.
Tačiau po kelerių metų Charlesas Gray'us tapo konservatyvesnis ir pradėjo atsargiai vertinti kitas plataus masto reformas, nes karalius nenorėjo remti tokių iniciatyvų. Airijos pavergimo klausimas tapo kliūtimi, o 1834 metais ministras pirmininkas atsistatydino. Kolegos šmaikštavo, kad jis grasina taip pasielgti su kiekviena nesėkme, tačiau, skirtingai nei dauguma politikų, Earlas Grėjus nuoširdžiai teikė pirmenybę ramiam asmeniniam gyvenimui ir džiaugėsi išėjęs į pensiją.
Įdomūs faktai
Earl Grey, arbata su bergamote, buvo pavadinta grafo vardu. Kai kurie politiko biografijos tyrinėtojai mano, kad Charlesas pirmą kartą arbatos su bergamotės plutele paragavo kelionės į Kiniją metu ir taip pamilo šį skonį, kad į Angliją atvežė didžiulę šio gėrimo atsargą. Pasak kitos legendos, grafas mėgo gerti arbatą su bergamočių priedu, kad kompensuotų didelį kalkių kiekį vietiniame vandenyje. Neįprastas skonis dvaro svečiams taip patiko, kad gėrimo receptas išpopuliarėjo daugelyje Didžiosios Britanijos didikų šeimų. Kad nesusipainiotų, jie ją pavadino: „Earl Grey arbata“.
Anime pavadinimu „Darkliokajus Charles Gray yra vienas iš antraeilių personažų. Tai žemo ūgio, lieknas 16 metų berniukas šviesiais plaukais. Pagal siužetą jis kilęs iš senovės garsios šeimos, kurios vardu buvo pavadinta Earl Gray arbata.
Pastaruosius metus Charlesas Grėjus, antrasis grafas Grėjus, savo šeimos dvare gyveno patenkintas ir taikiai. Didžiąją laiko dalį jis praleido su šeima, knygomis ir šunimis. Jo dienos prabėgo saikingai ir maloniai, o klestinčią senatvę nustelbė tik viena tragedija – žuvo jo mylimas anūkas Charlesas, kuris mirė būdamas 13 metų. Pastaraisiais metais grafas susilpnėjo fiziškai ir 1845 m. liepos 17 d. ramiai mirė savo lovoje.
