Pasaulio istorija savo periodizaciją grindžia dviem žmonijos raidai aktualiais principais – įrankių gamybos medžiaga ir gamybos technologija. Pagal šiuos principus atsirado „akmens“, „bronzos“ir „geležies“amžiaus sąvokos. Kiekviena iš šių periodizacijų tapo žmonijos vystymosi žingsniu, kitu evoliucijos etapu ir žmogaus galimybių bei gamtos išteklių pažinimu