Poliarinis tyrinėtojas Robertas Peary geriausiai žinomas kaip pirmasis, apsilankęs Šiaurės ašigalyje. Siekdamas šio laimėjimo, jis visą gyvenimą siekė įkyraus atsidavimo, atlikdamas vieną užduotį po kitos.
Jauni metai
Robertas Peary gimė 1856 m. gegužės 6 d. Jo gimtasis miestas buvo Cresson, kuris yra netoli Pitsburgo. Jis taip pat studijavo Rytų pakrantėje, Meine, iš kur išvyko tarnauti JAV kariniame jūrų laivyne. Kariuomenė išsiuntė jį į Lotynų Ameriką, įskaitant Panamą ir Nikaragvą, kur tuo metu amerikiečiai bandė nutiesti Nikaragvos kanalą, kad supaprastintų navigaciją tarp Ramiojo ir Atlanto vandenynų.
Tačiau tikras jauno vyro pomėgis ir aistra buvo Šiaurė. Tuo metu Arkties tema jaudino mokslo bendruomenę ir tiesiog nuotykių ieškotojus, norinčius atsidurti pasaulio pakraštyje. Beveik visi Roberto Peary (1856–1920) gyvenimo metai buvo skirti poliariniams tyrinėjimams. Tik 15 metų praleido tarp eskimų. Ekspedicijoje gimė net atradėjo dukra Marija.
Pirmosios ekspedicijos
1886 m. jis pirmą kartą keliavo į šiaurę ir atsidūrė Grenlandijoje. Kelionės po šią salą buvo organizuojamos remiantisšunų rogių naudojimas. Piris buvo toks nuotykių ieškotojas, kad norėjo vienas kirsti salą. Tačiau jo draugas danas įtikino jauną tyrinėtoją. Vietoj to, jie išvyko kartu, palikdami apie šimtą mylių arba 160 kilometrų. Tuo metu tai buvo antra ilgiausia kelionė „žaliojoje saloje“. Robertas Peary norėjo pagerinti savo rezultatą, bet jau 1888 m. Grenlandiją užkariavo Fridtjofas Nansenas.
Po to poliarinis tyrinėtojas buvo apsėstas minties pasiekti Šiaurės ašigalį, kurio niekas niekada nebuvo užkariavęs. Kad nemirtų pačioje pirmoje ekspedicijoje, Piri keletą metų nuosekliai mokėsi išgyvenimo įgūdžių atšiauriomis Tolimosios Šiaurės klimato sąlygomis. Norėdami tai padaryti, jis studijavo eskimų gyvenimą. Vėliau šios tautos gyventojai padės tyrėjui sunkiose jo kelionėse.
Egzotiška patirtis nenuėjo veltui. Robertas visiškai atsisakė europiečiams ir amerikiečiams įprastos įrangos. Dar prieš tai daugelis ekspedicijų žuvo dėl nepasiruošimo kritinei temperatūrai viešėdamos automobilių stovėjimo aikštelėse. Ten buvo naudojamos palapinės ir krepšiai, kurie buvo neapsaugoti nuo arktinių vėjų ir kataklizmų. Vietoj to eskimai pastatė sniego pastoges arba iglu. Jų patirtį perėmė Robertas Peary. Atradėjo biografijoje rašoma, kad šis žmogus daug pasiskolino iš šiaurės vietinių gyventojų.
Naujovės
Pirmasis bandymas pasiekti Šiaurės ašigalį buvo atliktas 1895 m. Prieš tai buvo dar kelios kelionės į Grenlandiją, kur Piri sėmėsi patirties iržinių apie išlikimą atšiauriomis Šiaurės sąlygomis. Jis sukūrė perkrovimo taškų sistemą, kad supaprastintų ekspedicijos komunikaciją. Kalbant apie transportavimą, pirmenybė buvo teikiama šunims, o jų skaičius buvo nuolat didesnis nei reikalaujama.
Robertas savo įrangą rinko labai kruopščiai, vadovaudamasis taisykle, kad į žygį reikia leistis tik tai, kas turi minimalų svorį ir gali duoti maksimalią naudą. Papildomi dalykai gali būti našta, sulėtinti tyrėją, o šiaurėje kiekviena valanda brangi, nes orai nuolat keisdavosi su pavydėtina nuostaba, o gyvybės palaikymo ištekliai būdavo skaičiuojami kas minutę.
Psichologinis darbas poliarinių tyrinėtojų komandoje taip pat buvo svarbus. Peary perėmė kariuomenės drausmės patirtį. Jo ekspedicijose viršininko autoritetas buvo nepajudinamas. Jiems duoti įsakymai buvo įvykdyti nedelsiant, to dėka buvo galima išvengti nukrypimų nuo pavestų užduočių sprendimo.
Tikslas – Šiaurės ašigalis
Visas šis žinių ir įgūdžių bagažas buvo pritaikytas 1895 m., tačiau tas bandymas buvo nesėkmingas. Be to, daugelis nukentėjo nuo nušalimų, tarp jų ir pats Robertas Peary. Šiaurės ašigalis iš jo atėmė aštuonis kojų pirštus, kuriuos teko amputuoti.
Antrasis bandymas įvyko tik po penkerių metų – 1900 m., kai Peary sugebėjo pagerinti savo sveikatą ir išspręsti organizacinius klausimus. Šį kartą jam pavyko pajudėti toliau, bet tikslo nepasiekė.
Šiaurės ašigalio užkariavimas
B1908 m. buvo surengta šeštoji Pirio Arkties ekspedicija. Tai buvo trečiasis jo bandymas užkariauti Šiaurės ašigalį. Kampanijoje dalyvavo amerikiečių ir vietinių Grenlandijos gyventojų komanda. Daugelio mėnesių kelionė į tikslą apėmė ilgą žiemojimą ant ledo. Per tam tikras maršruto atkarpas kai kurie dalyviai grįžo į žemyną pranešti apie rezultatus. Lėtai, bet užtikrintai, Robert Peary pasiekė savo tikslą. Ką jis atrado, paaiškėjo 1909 m. balandžio 6 d., kai jo vyrai sniege, kur ir turėjo būti stulpas, pasodino žvaigždute išmargintą vėliavą. Čia komanda išbuvo 30 valandų, po to pasuko link namų. Grąžinimas įvyko 1909 m. rugsėjo 21 d.
Keliautojas mirė 1920 m., apimtas šlovės. Netrukus prieš tai JAV vyriausybė paskyrė jį kontradmirolu.
