Vien paminėjus haremą, mano galvoje kyla paslaptingų ir gražių rytietiškų moterų, kurios vienu žvilgsniu galėtų užkariauti vyrą, vaizdai. Nepaisant to, kad iš tikrųjų sugulovės buvo vergos, su jomis buvo elgiamasi oriai. Sultono hareme buvo daug moterų, bet buvo ir numylėtinių – tų, kurioms pasisekė sultonui pagimdyti sūnų. Jie turėjo ypatingą pagarbą ir garbę. Sultono haremas buvo suskirstytas į tris grupes. Pirmajame jau buvo vidutinio amžiaus sugulovės, kitose dviejose - visai jaunos. Visos moterys buvo mokomos flirtavimo ir raštingumo meno.
Trečią grupę sudarė gražiausios ir brangiausios sugulovės, kurios savo kompaniją atidavė ne tik sultonams, bet ir kunigaikščiams. Kai merginos pateko į rūmus, joms buvo suteiktas naujas vardas (dažniausiai persiškas), kuris turėjo atspindėti jų esmę. Štai keletas pavyzdžių: Nerginelek („angelas“), Nazluddamal („koketė“), Češmira („mergina gražiomis akimis“), Nergidezada („panaši į narcizą“), Majamal („mėnulio veidas“).
Iki XV amžiaus Osmanų imperijoje buvo įprasta turėti be haremotaip pat legalios žmonos, dažniausiai jomis tapdavo užsienio princesės. Santuoka buvo būtina siekiant padidinti galią ir kitų valstybių paramą. Osmanų imperija augo ir stiprėjo, nebereikėjo ieškoti paramos, todėl šeimą tęsė sugulovių vaikai. Sultono haremas pakeitė ir išstūmė teisėtą santuoką. sugulovės turėjo savo teises ir privilegijas. Sultono moterims niekada nieko nereikėjo, jos galėjo palikti savo šeimininką, jei norėjo, po devynerių gyvenimo metų.
Tiems, kurie paliko rūmus, buvo įteikti namai ir kraitis. Šios moterys buvo vadinamos rūmų moterimis ir turėjo pagarbą visuomenėje, joms buvo dovanojami deimantai, audiniai, auksiniai laikrodžiai, viskas, kas reikalinga namų tobulinimui, taip pat buvo mokama nuolatinė pašalpa. Tačiau dauguma merginų nenorėjo palikti sultono haremo, net jei netapo mėgstamiausiomis ir nesulaukė šeimininko dėmesio, tapo tarnaitėmis ir užaugino jaunesnes mergaites.
Suleimano meilė Roksolana-Hyurrem
Sultonas Suleimanas Didysis buvo vertas valdovas, karys, įstatymų leidėjas ir tironas. Šis žmogus buvo įvairus, mėgo muziką, rašė poeziją, mokėjo kelias kalbas, mėgo papuošalus ir kalvystę. Jam valdant, Osmanų imperija pasiekė didžiausias aukštumas. Valdovo charakteris buvo prieštaringas: griežtumas, žiaurumas ir negailestingumas derėjo su sentimentalumu. Būdamas 26 metų Suleimanas pradėjo valdyti Osmanų imperiją.
Per šį laikotarpį gausus Turkijos sultono haremas pasipildė sugulove iš Vakarų Ukrainos. Gražios mergaitės vardas buvo Roksolana, ji buvo linksmo nusiteikimo, todėl jai buvo suteiktas Aleksandros Anastasijos Lisowskos vardas, kuris reiškia „linksma“. Gražuolė iškart patraukė sultono dėmesį. Tuo metu mylima moteris buvo Mahidevran, kuri iš pavydo subraižė naujajai sugulovei veidą, suplėšė suknelę ir pasišiaušė plaukus. Kai Aleksandra Anastasija Lisowska buvo pakviesta į sultono lovą, ji atsisakė tokiu pavidalu eiti pas valdovą. Suleimanas, sužinojęs apie įvykį, supyko ant Makhidevran ir padarė Roksolaną savo mylima moterimi.
Hareme galiojo taisyklė, kad sugulovė gali turėti tik vieną sultono vaiką. Suleimanas taip įsimylėjo Aleksandrą Anastasiją Lisowską, kad pagimdė jai penkis vaikus ir atsisakė susitikinėti su kitomis moterimis. Be to, buvo pažeista ir kita tradicinė taisyklė – jis vedė, tad tai buvo pirmoji legali sultono ir sugulovės santuoka Osmanų imperijos istorijoje. Aleksandra Anastasija Lisowska 25 metus buvo reikšmingiausia rūmų asmenybė ir turėjo neribotą valdžią savo vyrui. Ji mirė prieš savo meilužį.
Paskutinė Suleimano meilė
Po Aleksandros Anastasijos Lisowskos mirties valdovas užsidegė jausmais tik dar vienai sugulovei - Gulfem. Merginai buvo 17 metų, kai ji pateko į sultono haremą. Alexandra Anastasia Lisowska ir Gulfem buvo visiškai skirtingi. Paskutinė sultono meilė buvo rami moteris, nepaisant precedento neturinčio grožio, Suleimaną traukė jos gerumas ir nuolankus nusiteikimas. Visas naktis jis praleido tik su Persijos įlanka, o likusios sugulovės buvo beprotiškai pavydūs, bet nieko negalėjo padaryti.
Šis mielas ir ramusmoteris nusprendė pastatyti mečetę. Nenorėdama viešumo, ji sultonui apie tai nieko nesakė. Ji visą savo atlyginimą skyrė statyboms. Kai pinigai baigėsi, mergina nenorėjo prašyti meilužio pagalbos, nes tai buvo žemesnė už jos orumą. Ji paėmė lėšas iš kitos sugulovės, kuri sutiko sumokėti jai atlyginimą už kelias naktis pas sultoną. Suleimanas nustebo pamatęs kitą savo kambariuose, jis norėjo dalytis lova tik su Gulfemu. Kai kelias naktis jos mylimasis kalbėjo apie ligą, o jos vietą atėjo kita sugulovė, Suleimanas supyko. Klastingas varžovas meistrui prasitarė, kad nakvynes pas jį parduodavo už atlyginimą. Sultono Suleimano hareme eunuchams buvo įsakyta dešimčia strypo smūgių plakti Gulfem, tačiau ji mirė nuo tokios gėdos dar prieš bausmę. Valdovas, sužinojęs tikrąją mylimosios poelgio priežastį, ilgai sielojosi ir gailėjosi, kad iki bausmės paskyrimo su ja nekalbėjo. Suleimano įsakymu mečetė buvo baigta statyti. Šalia buvo pastatyta mokykla. Gulfemas buvo palaidotas šios mažos buožės sode.
