Robertas Fultonas yra vienas įdomiausių Naujojo amžiaus vardų. Daugybės įdomių įvykių liudininkas, karų dalyvis, išradėjas ir mokslininkas. Galite ilgai vardinti unikalias šio žmogaus savybes, bet ar ne geriau būtų atsigręžti į palikimą, kurį Robertas Fultonas paliko palikuonims?
Biografija
Būsimasis išradėjas vaikystę ir jaunystę praleido Amerikoje. Gimimo data – 1765 m. Gimimo vieta: Mažoji Britanija. Roberto tėvas mirė, kai berniukui buvo tik treji metai. Robertas ir jo šeima turėjo kraustytis arčiau mamos giminaičių – į mažą Lankasterio miestelį. Ten Robertas Fultonas lankė mokyklą.
Tų laikų išsilavinimas paliko daug norimų rezultatų. Mokiniams buvo duodama įsiminti ilgus graikų ir romėnų kūrinius, pasakojamos istorijos iš tolimų Europos šalių gyvenimo – visa tai būsimam išradėjui nesukėlė nė menkiausio susidomėjimo. Daug mieliau jis laiką leisdavo senoje kalvėje miesto pakraštyje, rausdamasis po amatininkų įrankius, rinkdamas visokias smulkmenas. Būdamas trylikos metų padarėjo pirmasis techninis brėžinys, o kiek vėliau, pagal jo eskizus, į vandenį nukrito pirmoji pasaulyje v altis su garo varikliu.
Baigęs mokyklą Robertas Fultonas išbando savo jėgas juvelyrikos srityje. Tada jis bandė tapti braižytoju. Supratęs, kaip jam trūksta žinių, jis ryžtasi ilgai kelionei į Angliją – technikos naujovių sostinę. Čia pradeda formuotis viskas, ką sugalvojo Robertas Fultonas – svajonės tampa realybe.
Likti Anglijoje
Robertas Fultonas gyveno su Benjaminu Westu, vienu garsiausių to meto menininkų. Jis nepaliko savo svajonės pagaminti jūrų laivą su iš esmės nauju varikliu – ne irklu ir ne vėju. Galiausiai projektas buvo sukurtas. Pirmasis garlaivio brėžinys Anglijos vyriausybei buvo pristatytas 1793 m.
1797 m. jis persikėlė į Paryžių, kur toliau kūrė savo išradimą, kuriame būtų įamžintas jo vardas – Robertas Fultonas. Išradėjo biografija kalba apie intensyviausią jo gyvenimo laikotarpį. Paryžiuje Fultonas studijuoja vokiečių ir prancūzų kalbas, tobulina chemijos, inžinerijos ir matematikos žinias. Čia jis sutinka Jamesą Ramsay, anglų išradėją, kuris 1786 m. sukonstravo pirmojo garlaivio Vakarų Virdžinijoje prototipą.
Atidarymo atmetimas
Franklino nuostabai, jo atradimas buvo laikomas užgaida, nenaudingu žaislu. Admiralitetas nurodė, kad neketina investuoti į laivą, kurio akivaizdžiai nėra. Nusivylęs Robertas Fultonas savojis išvyko su projektais į Prancūziją, kur tuo metu jau buvo nurimo revoliucija, o į valdžią atėjo Napoleonas 1. Gal prireiks naujų jo projektų Prancūzijoje?
Robertas Fultonas ir Napoleonas
Grafo Mirabeau užrašuose minimas amerikiečių išradėjo susitikimas su Napoleonu. Garlaivio kūrėjas Robertas Fultonas imperatoriui pasiūlė papildyti Prancūzijos laivyną naujais laivais, kurie būtų varomi garu. Jis įtikino imperatorių, kad su tokiomis kovinėmis mašinomis Napoleonas 1 greitai nugalės savo amžinąjį varžovą Prancūziją.
Paklausęs išradėjo, Napoleonas sušuko:
- Kiekvieną dieną ant mano stalo guli baisūs projektai, kvailesnių už kuriuos neįmanoma sugalvoti. Tik vakar buvau paprašytas Anglijos pakrantėje išlaipinti kavaleriją, pasodintą ant prijaukintų delfinų. Išeik – tu turi būti vienas iš tų beprotiškų žmonių!
Įdomu, kad vos po aštuonerių metų anglų laivas „Bellerophon“nugabeno Napoleoną į jo pirmosios tremties vietą – į Šv. Elenos salą. Atviroje jūroje anglų laivas susitiko su garlaiviu „Fulton“, kuris judėjo garo mašinų pagalba.
Garlaivis aplenkė Bellerophon ir dingo horizonte. Stebėdamas amerikiečių garlaivį Napoleonas liūdnai pastebėjo:
- Neklausydamas Fultono pamečiau karūną.
Pirmieji laivai
Tuo tarpu Fultonas ieško rėmėjų pirmiesiems laivams su garo varikliais statyti, 1800 m. Prancūzijoje buvo demonstruotas povandeninis laivas Nautilus, užkariavęsstebėtojų vaizduotė.
Tačiau „Nautilus“nebuvo tinkamas kariniams tikslams, buvo per lėtas, o greiti priešo burlaiviai lengvai išvengė povandeninio laivo. Tolesnė tokių laivų statyba buvo sustabdyta, o povandeninių laivų svarba buvo įvertinta tik po šimto metų – per Pirmąjį pasaulinį karą. Galbūt šio laivo įspūdžiu po daugelio metų Vernas parašys savo nemirtingą „Kapitoną Nemo“. 1803 m. pirmasis garlaivis plaukiojo Senos vandenimis. Tačiau didelio masto gamybai vis dar nepakanka laiko ir pinigų. Ir Robertas Fultonas nusprendžia grįžti į Ameriką.
Jūros užkariavimas
Amerikoje Robertas Fultonas keletą metų tobulino garais varomų ratų variklių principus. Po trejų metų, grįžus namo 1807 m. vasaros pabaigoje, Hadsono vandenyse buvo paleistas pirmasis garlaivis. Amžininkai jį vadino „Šiaurės upės garlaiviu iš Klaremonto“, tačiau istoriniuose dokumentuose jis žinomas kaip Klaremontas. Tiesą sakant, Clairmont yra Fultono draugo dvaras, kuris buvo 177 kilometrai nuo Niujorko. Pirmasis „Šiaurės upės“skrydis buvo atliktas palei Hadsoną, maršrutu „Klermonas-Niujorkas“. Įsitikinęs savo išradimo ekonominiu potencialu, Fultonas užpatentavo savo atradimą ir pradėjo garlaivių gamybą Jungtinėse Valstijose.
Garlaiviai Rusijoje
1813 m. Fultonas kreipėsi į Rusijos vyriausybę su prašymu suteikti išskirtinę teisęupių garlaivių statyba Rusijos imperijos teritorijoje. Imperatorius Aleksandras 1 suteikė jam visas būtinas teises, tačiau Fultonas negalėjo įvykdyti vyriausybės įsakymo. Trejus metus nė vienas laivas nebuvo nuleistas į vandenį. Po išradėjo mirties 1815 m. laivų statybos monopolį nusipirko Charlesas Byrdas, kuris tais pačiais metais paleido savo pirmąjį garu varomą laivą. Pranešimas apie šį įvykį buvo publikuotas žurnale „Tėvynės sūnus“. Ten taip pat pirmą kartą buvo pavartotas žodis „garlaivis“, kuris vėliau tvirtai įėjo į šiuolaikinę rusų kalbą.
