Žmonės nuo seniausių laikų rasdavo milžiniškus kaulus. Iki XIX amžiaus jie buvo laikomi senovės milžinų ar stebuklingų drakonų palaikais. Šiandien kiekvienas vaikas žino, kad prieš milijonus metų mūsų planetoje klajojo didžiuliai dinozaurai. Jie gali būti iki 12 metrų aukščio ir sverti iki 100 kg. Bet kada atsirado pirmieji dinozaurai ir kodėl jie staiga išnyko, palikdami daug paslapčių?
Tyriame fosilijas
Žinoma, kad milžiniški driežai gyveno visuose Žemės žemynuose, įskaitant Antarktidą. Nenuostabu, kad žmonės per visą savo egzistavimą atrado savo suakmenėjusias liekanas. Šiuo atžvilgiu neįmanoma įvardinti pirmojo rasto dinozauro.
Kaulų rinkimą moksliniams tyrimams pirmasis pradėjo anglas W. Bucklandas XVIII amžiaus pabaigoje. Geologijos profesorius negalėjo suprasti, kam jie priklauso. Prancūzų gamtininkas J. Cuvier 1818 metais spėjo, kad tai didžiulių driežų liekanos. 1824 metais Londone buvo pristatytas pranešimasapie „priešvandenių“gyvūnų, vadinamų megalozaurais, atradimą.
1825 metais gydytojas Mantelis ištyrė nežinomo gyvūno dantis, kurių ilgis siekė 4-5 cm. Jie atrodė kaip iguanos dantys, todėl gyvūnas buvo vadinamas iguanodu. 1837 metais profesorius G. Meyeris Vokietijoje rado naujo dinozauro kaulus ir pavadino jį Plateosaurus (paprastas driežas). Tik 1847 metais Londono profesorius R. Owenas įrodė, kad visi radiniai priklauso tai pačiai roplių rūšiai. Grupė buvo vadinama dinozaurais arba „baisiais driežais“.
Savybės
Prieš kalbėdami apie pirmuosius dinozaurus, pažvelkime į išskirtinius šios nuostabios gyvūnų grupės bruožus. Visi jie labai skiriasi vienas nuo kito. Kai kurie driežai buvo vištos dydžio, o kiti – kaip banginiai. Vieni valgė žolę, kiti vedė grobuonišką gyvenimo būdą. Kažkas lėtai judėjo keturiomis kojomis, kažkas greitai bėgo ant dviejų galūnių.
Tačiau yra bendrų savybių:
- Visi dinozaurai buvo antžeminiai.
- Jų galūnės buvo žemiau kūno, o ne šonuose, kaip kitų roplių. Kojos buvo tiesios. Dėl to gyvūnai tapo labai mobilūs.
- Kaukolėje už akiduobių buvo dvi laikinosios ertmės (kiti ropliai turi vieną). Dėl to dinozaurai įgavo galingą judantį žandikaulį ir gerą klausą.
Visą gyvenimą
Mezozojaus era laikoma dinozaurų era. Jis skirstomas į tris periodus: triasą (prieš 252-201 mln. metų), juros periodą (prieš 201-145 mln. metų).prieš) ir kreidos periodą (prieš 145–66 mln. metų). Pirmieji dinozaurai Žemėje pasirodė prieš 230 milijonų metų. Tuo metu buvo tik vienas milžiniškas žemynas – Pangea, kurio klimatas buvo karštas ir sausas.
Juros periodu žemynai atsiskyrė, tarp jų susiformavo jūros. Klimatas tapo drėgnas, dykumas pakeitė atogrąžų miškai. Tokiomis palankiomis sąlygomis dinozaurai užėmė lyderio poziciją ir pasiekė milžiniškus dydžius. Tačiau tikrasis jų klestėjimas atėjo kreidos periodu.
Rūšies istorija staiga baigėsi. 70 milijonų metų uolienose randama daug dinozaurų kaulų ir dantų. Tačiau po 5–6 milijonų metų, pasak paleontologų, didžiuliai driežai visiškai išmirė.
Tiesioginiai protėviai
Bet grįžkime į pačią pradžią. Gyvybė atsirado vandenyje. Prieš 300 milijonų metų pirmieji stuburiniai ropliai išlipo į krantą ir pradėjo dėti kiaušinėlius sausumoje. Iš pradžių jie buvo mažo dydžio (maždaug driežo dydžio), tačiau laikui bėgant atsirado didelių krokodilo dydžio plėšrūnų (tekodontų). Kai kurie iš jų (ypač Ornithosuchus) galėjo bėgti ant užpakalinių kojų.
Pirmųjų dinozaurų protėviai buvo archozaurai, todėl pasikeitė galūnių išdėstymas. Jie neropojo plačiai išdėstytomis letenomis, o judėjo tiesiomis galūnėmis. Ryškus pavyzdys yra lagosuchas, kuris savo dydžiu ir užpakalinių kojų struktūra primena triušį. Priekinis gyvūnas galėjo sugauti vabzdžius, kuriais maitinosi. Lagosuch uodega buvo ilga. Greičiausiai iš jo kilo staurikosaurus, palaikaikuriems 228 milijonai metų.
Pats pirmasis dinozauras
Pirmieji driežai buvo plėšrūnai ir priklausė teropodų grupei (išvertus – „žvėrys“). Jie bėgo dviem kojomis, priekinėse letenose turėjo nagais pirštus ir galėjo rinkti maistą. Ankstyviausi rasti dinozaurai yra:
- Eoraptor. Tai seniausia Argentinoje rasta rūšis (prieš 228–235 mln. metų). Gyvūno ilgis yra ne didesnis kaip metras. Dydžiu jis panašus į šunį. Apytikslis svoris – 10 kg.
- Stavricosaurus. Jo ilgis siekė kiek daugiau nei 2 m, aukštis apie 80 cm. Gyvūno svoris siekė 30 kg. Driežas buvo labai greitas.
- Herrerasaurus. Tai primityviausias apie 4 m ilgio dinozauras, kurio svoris svyravo nuo 200 iki 250 kg. Plėšrūnas gaudė driežus, mažus roplius, kaip rodo aštrūs, išlenkti dantys.
Žolėdžių dinozaurų atsiradimas
Po plėšrūnų iškilo driežai, valgantys augalinį maistą. Dauguma jų buvo gana dideli. Pirmasis vegetariškas dinozauras buvo platozauras su ilgu kaklu ir kriaušės formos liemeniu. Gyvūno ilgis svyravo nuo 6 iki 12 m. Svoris siekė 4 tonas.
Milžinas pajudėjo ant keturių kojų. Galingas dubuo ir raumeninga uodega leido Plateosaurus atsistoti ant užpakalinių kojų, kaip tai daro šiuolaikinė kengūra, ir pasiekti 5 m aukščio paparčių vainikus.
Gyvenimo būdas
Pirmųjų dinozaurų laikotarpis baigėsi visiška jų pergale prieš likusiusplanetoje gyvenančių rūšių. Tokių keistų būtybių Žemėje dar niekada nebuvo gyvenę. Formų ir dydžių įvairovė vis dar stebina mokslininkus.
Visus dinozaurus galima suskirstyti į dvi grupes: mėsėdžius ir žolėdžius. Pirmieji bėgo ant dviejų galingų kojų ir turėjo lanksčią uodegą. Dauguma plėšrūnų siekė 2–4 metrų ilgį. Tačiau buvo ir tokių milžinų, kaip tiranozauras ir giganozauras, iki 15 m ilgio ir iki 8 tonų sveriančių. Jie sumedžiojo didžiausius žolėdžius dinozaurus.
Pastarieji norėjo judėti bandomis, kad galėtų apsaugoti jauniklius. Daugelis jų turėjo ragus, kaulų išaugas ar uodegos spyglius, kurie padėjo ištverti kovą. Žolėdžiai dinozaurai turėjo skirtingus dydžius, todėl jie galėjo valgyti skirtingų pakopų lapus. Didžiausiais laikomi brachiozaurai ir diplodokai iki 40 m ilgio ir daugiau nei 100 tonų sveriantys. Jie gyveno sausumoje ir buvo labai lėti.
Iš kiaušinių išsirito dinozaurų kūdikiai. Jų tėvai maitino juos lizduose, kaip iki šiol daro paukščiai. Daugelis mokslininkų mano, kad didžiausi dinozaurai buvo gyvi. Juk didžiausias iš rastų kiaušinių yra tik 30 cm dydžio. Ir ne visos rūšys galėtų ilgai išbūti vienoje vietoje, kad apsaugotų kiaušinius ir jauniklius.
Staigi mirtis: hipotezės
Niekas dar nepateikė tikslaus atsakymo į klausimą, kodėl visi dinozaurai išnyko iš planetos prieš 65 milijonus metų. Juk tuo pačiu metu gyvenę krokodilai, gyvatės, vėžliai, driežai, žinduoliai ir paukščiai vis dar egzistuoja. Labiausiai tikėtina versija yra apie pažįstamos ekosistemos keitimą.
Ją būtų galima pavadinti:
- Didelio asteroido kritimas, dėl kurio suaktyvėjo ugnikalniai ir išmetė daug dulkių. Saulės spinduliai nustojo skverbtis į Žemės atmosferą, žuvo daug augalų ir užklupo š altis.
- Evoliucija, kurios metu išnyko gimnasėkliai, kurie daugiausia maitinosi žolėdžiais dinozaurais. Jas pakeitė žydinčios rūšys, tačiau gigantai nesugebėjo prisitaikyti prie naujos rūšies maisto. Staigiai sumažėjus jų skaičiui, plėšrieji dinozaurai pradėjo nykti.
- Litosferos plokščių judėjimas, dėl kurio pasikeitė srovės vandenyne ir smarkiai atvėso.
- Supernovos sprogimas, į planetą nukreipęs atšiaurią kosminę spinduliuotę.
Mažai tikėtina, kad sužinosime, kaip buvo iš tikrųjų. Bet kokiu atveju, pirmieji dinozaurai pažymėjo šlovingos eros, kuri truko 150 milijonų metų, pradžią. Kaip jos prisiminimas, mums liko didžiuliai išnykusių milžinų kaulai ir daugybė paslapčių, kurios jaudina vaizduotę.
