Žmogaus kilmės ir tolimų mūsų protėvių atsiradimo planetoje klausimas daugelį amžių buvo vienas prieštaringiausių. XIX amžiaus viduryje pasirodžiusi Charleso Darwino mokslinė teorija, pagal kurią pirmieji žmonės buvo ne kas kita, kaip didžiosios beždžionės protėviai, ne tik nesudėjo i, bet ir sukėlė naują bangą. klausimų ir abejonių.
Prieš atsakant į klausimą, kada Žemėje pasirodė pirmieji žmonės, reikėtų aiškiai apibrėžti, kas iš tikrųjų turi būti laikomas žmogumi, o kas – tik antropoidine beždžione. Periodiškai kyla vis daugiau diskusijų apie šias savybes, tačiau dauguma mokslininkų sutinka, kad visi hominidai, kurių smegenų tūris yra ne mažesnis kaip 600 kubinių cm, priklauso Homo genčiai. Šiuo atveju pirmieji žmonės Žemėje yra liūdnai pagarsėjęs Homo habilis, kurio palaikai sluoksniais datuojami maždaug prieš pustrečio milijono metų.
Šiuo laikotarpiu pirmasisakmeninių įrankių atsiradimas, reikalaujantis tikslaus judesių koordinavimo ir kompetentingos rankų bei pirštų darbo kontrolės. Nė viena beždžionė, kurios smegenys, beje, neviršija 400 kubinių centimetrų, nesugeba atlikti tokio darbo.
Tačiau jei laikytume pagrindą, kad pirmieji žmonės yra Homo habilis, kas yra jų tiesioginis protėvis? Naujausiais duomenimis, tai dvikojos Afrikos beždžionės, priklausiusios vienai iš australopithecus veislių.
Nors daugeliu savo anatominių dalių panašios į šiuolaikines gorillas ir šimpanzes, šios dvikojos beždžionės buvo unikali gentis, kuriai būdingas vaikščiojimas tik užpakalinėmis galūnėmis, todėl laipsniškai didėjo smegenų dydis ir jų evoliucija link Homo sapiens.
Pirmieji žmonės – Homo habilis – nepasikeitė: laipsniškai didėjant smegenų dydžiui, atsirado vis daugiau naujų funkcijų, kurios buvo visiškai neprieinamos jų antropoidiniams protėviams. Taigi, praėjus septyniems šimtams tūkstančių metų nuo savo pasirodymo, „parankuolis“užleido vietą „stačiam žmogui“– Homo erectus. Šios būtybės sukūrė smegenų dalis, kurių pagalba buvo galima planuoti tolimesnius savo veiksmus, taip pat tuos įrankius, kuriuos galiausiai reikėjo sukurti. Visų pirma, akmeniniai įrankiai tapo prasmingesni irfunkcionalus: jie buvo aštrinti iš abiejų pusių ir įgavo ilties formą.
Pirmieji šiuolaikiniai žmonės mūsų planetoje pasirodė maždaug prieš keturiasdešimt tūkstančių metų. Smegenys, gerokai padidintos, palyginti su tuo pačiu habilis ar erectus, leido ne tik įvaldyti visas pagrindines amatų rūšis, bet ir buvo psichikos bei mąstymo atsiradimo pagrindas, ką liudija pirmieji piešiniai ir miuziklas. instrumentai, rasti šio laikotarpio sluoksniuose.
Pirmieji žmonės, jų išvaizda ir raida yra paslaptis, kurios susidomėjimas niekada neišnyks. Įvairių versijų atsiradimas – nuo dieviškosios kilmės iki ateivių atvykimo – mokslininkams iškyla problemų ieškant naujų žmonių palaikų ir naudojant įvairių žinių sričių metodus bei priemones joms paaiškinti.
