Beveik aštuoniasdešimt metų Belgijos kolonijų sudėtis apėmė dalį Afrikos šalies Kongo teritorijos ir daugybę kitų Afrikos valstybių. Be to, nedidelė zona Kinijos mieste Tiandzine buvo laikoma Belgijos kolonija. Karaliaus valdžia čia buvo nepastovi, todėl viešpatavimas truko neilgai: tik nuo 1902 iki 1931 m.
Fonas
Pati Belgija ilgą laiką buvo svetimų valstybių valdžioje: XVI - XVII a. priklausė Ispanijai, XVIII amžiuje - Austrijai, o nuo 18 iki XIX a. pirmosios pusės - Nyderlandų karalystei. 1830 m. šalyje įvyko revoliucija, ir Belgija pagaliau pasiekė ilgai lauktą laisvę.
Tačiau nepriklausomybė atnešė ir daug problemų: pramonė vystėsi sparčiai, o naujos rinkos buvo kuriamos per lėtai, daugelis darbuotojų neteko darbo ir, negalėdami imigruoti į kaimyninius Nyderlandus, pradėjo kelti rimtą grėsmę. Tokiomis sąlygomis valstybė pradėjo aktyviai ieškoti priimtinų būdų Belgijai užkariauti savo kolonijas.
Pirmas bandymas
Karalius Leopoldas I, valdęs šalį 1831 m.1865 m., svajojo apie Rytų ir Vakarų Afrikos, Meksikos, Argentinos, Brazilijos, Kubos, Gvatemalos, Filipinų, Havajų vystymąsi. Ambicingiems planams nebuvo lemta išsipildyti. Belgų naujakuriai, išsiųsti į Gvatemalą, pirmąją Belgijos Amerikos koloniją, mirė nuo maliarijos ir geltonosios karštinės. Tuo pat metu buvo ruošiamasi ekspedicijai į Havajus, tačiau dėl privataus savininko bankroto laivas niekada neišplaukė iš kranto.
Kitas bandymas gauti koloniją Meksikoje taip pat buvo nesėkmingas: naujakuriai buvo išsiųsti į Meksikos Čihuahua valstiją statyti linų perdirbimo gamyklos, tačiau žemė šioje vietoje pasirodė nederlinga. 1842–1875 metais buvo dar keli bandymai įsikurti ir kolonizuoti Braziliją ir Argentiną. Brazilijoje išsilaikyti nepavyko, tačiau Argentinoje belgams pasisekė: kolonija Entre Rios provincijoje egzistavo nuo 1882 iki 1940 m.
Antras bandymas
Belgijos kolonijų sąrašas nedidelis. Pirmieji Belgijos karaliai atliko daugiau nei penkiasdešimt bandymų vienaip ar kitaip įgyti savo valstybei užjūrio kolonijas – nuo karinio užgrobimo iki pirkimo. Leopoldas I mirė 1865 m., o jo sūnus Leopoldas II įžengė į sostą. Jis veltui bandė įtvirtinti savo valdžią Kretoje, Borneo saloje, Naujojoje Gvinėjoje ir kitose Okeanijos teritorijose. Tačiau tik Afrikoje jam pagaliau pavyko laimėti.
Belgijos kolonijos Afrikoje
Afrikos tyrinėjimas sulaikytasmaliarija ir miego liga, tačiau atradus chininą, kolonizacija prasidėjo su nauja jėga. Leopoldui II pavyko įsitvirtinti Kongo baseine dėl asmens nuosavybės teisių, nors teritorija ir toliau buvo laikoma laisva valstybe.
Kongo laisvosios valstybės teritorija buvo 77 kartus didesnė nei Belgijos. Leopoldo suteiktas unikalus statusas leido jam disponuoti žeme taip, kaip jis norėjo, be Parlamento sutikimo ir nesijaudinant dėl Belgijos įstatymų laikymosi. Karinių samdinių padedami Kongo gyventojai praktiškai buvo paversti vergais, čiabuviai karaliui kasė gumą, dramblio kaulą, mineralus. Vietinių gyventojų išnaudojimas tapo didžiųjų karaliaus turtų š altiniu ir Belgijos ekonomikos vystymosi pagrindu. Tačiau dėl žiauraus elgesio ir sunkaus darbo per 30 metų, nuo 1880 iki 1920 m., gyventojų skaičius sumažėjo perpus – nuo 20 milijonų iki 10 milijonų.
Leopoldo žiaurumas Belgijos kolonijoje sukėlė pasmerkimą Europoje. Jį kritikavo karaliai ir ministrai, Markas Tvenas ir Conanas Doyle'as apie jį kalbėjo su niekinančia satyra. Dėl to Leopoldas II pardavė teises į Afrikos žemes savo valstybei, o Kongo laisvoji valstybė buvo pervadinta į Belgijos Kongą. Šalis paskelbė nepriklausomybę 1960 m.
Be to, Belgijos Karalystei kurį laiką priklausė kitos su Kongu besiribojančios teritorijos: Ubangi-Bomu, Katanga, Lado anklavas. Tačiau Leopoldui nepavyko greitai išlaikyti valdžios jiems, regionamstapo buvusiomis Belgijos kolonijomis.
Belgijos kolonijos Kinijoje
1899–1901 m Belgija dalyvavo malšinant boksininkų sukilimą Kinijoje ir dėl to perėmė nedidelę teritoriją Tiandzino mieste, esančiame ant Haihe upės krantų. 1904 metais Belgijos pramonės įmonės regione pastatė elektros apšvietimo sistemą, o 1904 metais pajudėjo pirmasis elektrinis tramvajus. 1931 m. Tiandzinas nustojo būti Belgijos kolonija.
