Priešingai nei jo tėvas, paskutinio jungtinės frankų karalystės valdovo Liudviko Pamaldžiojo jauniausias sūnus gavo disonansišką slapyvardį. Nepaisant to, Karolis Plikasis pateko į istorijos metraščius kaip paskutinis aktyvus Karolingų dinastijos valdovas.
Paveldėjimo padalijimas
819 m. Liudvikas Dievulis antrą kartą vedė jauną gražuolę Juditą iš įtakingos Velfų šeimos. Po ketverių metų jiems gimė sūnus Karlas. Jo gimimo faktas lėmė, kad tėvas turėjo iš naujo padalyti karališkąją nuosavybę, dalį skirdamas jauniausiam sūnui. Toks įvykių posūkis, žinoma, neįtiko vyresniųjų brolių.
833 m. dėl baronų išdavystės, perėjusių į sukilėlių sūnų pusę, Louis, Judith ir jaunasis Charlesas buvo įkalinti keliems mėnesiams. Po tėvo mirties sūnūs pasidalijo jo turtą. Ir jei Liudvikas ir Charlesas norėjo išlaikyti gautas žemes nepaliestas, tai Lothairas, nepasitenkinęs Romos imperatoriaus titulu, norėjo gauti visą savo tėvo palikimą.
841-842. Karolis Plikasis ir Liudvikas, sujungę savo pastangas, ne kartą kovojo su Lothairo armija. Galiausiai broliai susitarėapie Frankų valstybės padalijimą į lygias dalis, tai buvo padaryta 843 m. Verdune.
Normanai yra Dievo rykštė
Karolio Plikojo valdymas pažymėtas nuolatiniais normanų antskrydžiais. Nuo 856 m. jų puolimai tampa vis ryžtingesni. Abatijos ir bažnyčios, kuriose buvo saugomi miestų lobiai ir karūna, pagonių normanų akimis buvo patraukliausias grobis. Dvasininkai jų įsiveržimą laikė Dievo bausme ir maldavo karalių stoti už bažnyčią.
Nerangi frankų kavalerija negalėjo veiksmingai atsispirti priešui, kuris mokėjo greitai manevruoti ir taip pat greitai judėti ant vandens. Viduramžių metraštininkai pasipiktinę rašė, kad feodalai neskubėjo kovoti už žmones ir bažnyčią, o dažnai tiesiog pabėgdavo iš mūšio lauko.
Karlas Plikasis ir vikingai – liūdnas puslapis Prancūzijos istorijoje. Karaliui ne kartą teko sumokėti milžiniškas sumas, kurių reikalavo ateivių normanų lyderiai. Tačiau tokia gynybos taktika pasiteisino tik laikinai. Po kurio laiko vikingai vėl sugrįžo. Be to, laikui bėgant jie pradėjo užgrobti teritorijas ir apsigyventi frankų žemėse.
Karalius iš Dievo malonės
845 m., praėjus vos dvejiems metams po to, kai Karolis Plikasis gavo savo palikimo dalį pagal Verdeno sutartį, normanai apgulė Paryžių. Jaunajam karaliui pavyko surinkti kariuomenę, nors ne visi vasalai atsiliepė į jo kvietimą.
Tačiau jo pastangos buvo bergždžios. Frankai pabėgo, Paryžius krito, o jo artimieji patarė Charlesui susimokėtiišpirka už normanus. Tai nebuvo paskutinis išmokėjimas ir ne paskutinis kartas, kai vasalai išmetė savo karalių į mūšio lauką.
Nepaisant viso to, nuo 860 m. Charlesas aktyviai dalyvavo išlaisvindamas karalystę nuo normanų. Lygiagrečiai jis turėjo nuraminti užsispyrusius baronus, tvirtindamas savo galią, ir kovoti dėl kaimyninių valstybių karūnų.
Kaip Vakarų Frankų karalystės valdovas, 848–875 m. jis buvo karūnuotas dar keturis kartus, taip tapdamas Akvitanijos, Italijos, Provanso ir Lotaringijos monarchu. Karolio Plikojo valdymo apogėjumi galima laikyti 875 m., kai popiežius Jonas VIII paskelbė jį Vakarų imperatoriumi.
Ir vis dėlto savo gyvenimo pabaigoje jis prarado imperijos dalies kontrolę, kurią paveldėjo iš savo tėvo. Nors Charlesas labai stengėsi ir kartais iškovodavo pergales, jam taip ir nepavyko tapti suvereniu valdovu savo srityse.
Karolio Plikojo dukra
Karalius buvo vedęs du kartus. Iš 13 vaikų dauguma mirė per savo tėvo gyvenimą. Silpnas ir ligotas sūnus Ludovičius Zaika vėliau paveldėjo Vakarų-Frankijos karalystės sostą. Taip pat buvo išsaugota informacija apie vyriausiąją Charleso dukrą iš pirmosios Juditos santuokos. Šie duomenys yra neišsamūs, bet vis tiek leidžia suprasti papročius, kurie karaliavo viduramžių monarchų šeimose.
Judith, Karolio Plikojo dukra, gyveno tik 26 metus ir sugebėjo ištekėti tris kartus. Pirmasis princesės sutuoktinis 856 m. buvo Vesekso karalius Æthelwulfas. Tiesą sakant, tėvas privertė savo dukrą, kuriai tuo metu buvo 12 metų, tekėti už tris kartus vyresnio vyro. Po dvejų metų Æthelwulfas mirė irJudita ištekėjo už jo sūnaus ir įpėdinio Ethelbaldo po mėnesio.
Tačiau netrukus bažnyčia anuliavo pamotės ir posūnio santuoką. Judita grįžo į Franciją ir tėvo įsakymu buvo laikoma Senliso miesto abatijoje, kol jis ieškojo jai princesės vertų rungtynių.
Vis dėlto Karolio Plikojo planus sugriovė Flandrijos grafas Boduinas I. Jis pagrobė Juditą iš vienuolyno ir, bėgdamas nuo karaliaus persekiojimo, kartu su ja pabėgo į Romą. Popiežius Nikolajus I panaikino jaunos poros, susituokusios 863 m. pabaigoje, ekskomuniką. Karolis Plikasis turėjo priimti, grąžinti iš žento konfiskuotas žemes ir su jo pagalba organizuoti šiaurinių sienų gynybą. karalystės nuo normanų puolimo.
Imperatoriaus pabaiga
877 m. pradžioje popiežius Jonas maldavo Charlesą paskubėti ginti Romą nuo arabų, besiveržiančių į Italiją. Vidutinio amžiaus, prislėgtas ir nusilpęs imperatorius negalėjo atsisakyti atlikti savo pareigos. Tačiau prieš tai reikėjo sumokėti dar vieną išpirką normanams mainais už tai, kad jie išvyktų iš Senos slėnio. Karalius pareikalavo iš stambių žemės savininkų 5000 svarų sidabro, jų nepasitenkinimui.
Prieš išvykdamas į Italiją, Karolis Plikasis karališkojoje viloje Chierzi susirinko į asamblėją – Karolingų eros įstatymų leidžiamąją instituciją. Į ją iš visos šalies atvyko dvasiniai ir pasaulietiniai bajorai: grafai, vyskupai, abatai. Tačiau vietoj paramos jie pasmerkė karalių už tai, kad pasinėręs į imperijos reikalus jis niokojo Frankiją, jo paveldimą turtą.
Italijos kampanija buvo katastrofa. Tų metų rudenį Karlas turėjo paskubomis trauktis, tačiau toli nenuėjo. Imperatorius, paliktas jo artimųjų, mirė 877 metų spalio 6 dieną paprastoje trobelėje, eidamas 54 metus. Kol gendantis Karolio Plikojo lavonas buvo vežamas namo dervuotoje, oda apvyniotoje statinėje, Frankijoje jau prasidėjo kova dėl tuščio sosto.
