Theropod dinozaurai yra dvikojų mėsėdžių dinozaurų būrio atstovai. Bet tai taip pat yra driežų pogrupis. Jie gyveno priešistoriniais laikais, mezozojaus eroje, pradedant triaso periodu. Jų gyvenimo klestėjimas nukrito į juros ir kreidos periodą, pastarasis tapo visų dinozaurų gyvenimo nuosmukiu.
Plėšrūs „žvėrys“dinozaurai
Teropodai nuo visų kitų dinozaurų skyrėsi tuo, kad vaikščiojo dviem kojomis. Priekinės letenos buvo labai mažos, ne daugiau kaip pusė metro. Teropodai jų beveik nenaudojo. Mokslininkai vis dar negali nuspręsti dėl jų tikslo.
Tarp jų buvo ir mėsėdžių, ir žolėdžių dinozaurų.
Mėsėdžiai dinozaurai buvo nuo didžiulių iki labai mažų dydžių. Seniausi randami triaso laikotarpiu. Mokslininkai mano, kad jų protėviai buvo kai kurie koelurozaurai iš karnozaurų grupės, įskaitant tironozaurus. Taip pat manoma, kad paukščiai kilę iš teropodų.
Seniausi mėsėdžiai dinozaurai yra: ilgio ir svorio rekordininkė – Aliwalia (8metrų / 1,5 tonos), staurikosaurus, coelophysis, herrerasaurus, herrerasaurids. Pastarieji atsirado pačioje triaso laikotarpio pradžioje ir išmirė prieš juros periodą arba jo pradžioje. Jie buvo palyginti maži, tik 2–3 metrų ilgio ir apie 80 centimetrų aukščio.
Tyrannosaurus rex – žiaurus teropodas plėšrūnas
Tirannozaurai egzistavo nuo juros periodo pradžios. Vienintelis gerai ištirtas vėlyvojo kreidos periodo plėšrūnas yra Tyrannosaurus rex. Teropodas buvo bjauraus kraujo ištroškusio charakterio, aštrių dantų ir žiauraus apetito, taip pat tvirto kūno, galingų kojų ir kaklo.
Didžiulė maždaug 1,5 metro ilgio galva buvo laikoma ant trumpo kaklo. Be to, jis svėrė beveik septynias tonas ir buvo 12-14 metrų ilgio. Visa savo žiauria išvaizda jis baugino visus žolėdžius, net didžiausius dinozaurus. Mitybos srityje jis nieko nepaniekino, net mažų giminaičių.
Reksas daugiausia maitinosi žolėdžiais dinozaurais, tačiau galėjo paimti jau nužudytą grobį iš smulkių plėšrūnų. Jei jis būtų labai alkanas, galėtų valgyti dribsnių.
Tyrannosaurus Neighbors
T-Rex nebuvo vienintelis toks įnirtingas. Netoliese gyveno ir kiti plėšrūs Juros periodo dinozaurai. Štai plėšriųjų dinozaurų, gyvenusių šalia tironozaurų, aprašymas.
Tai seratosaurus (Šiaurės Amerika), „raguotas driežas“su ragų ketera ant galvos. Aštuonių metrų metriakantozaurus ant nugaros nešiojo neįtikėtiną burę, mėgo valgyti žolėdžiusdinozaurai.
Ornitholest – vidutinio dydžio plėšrūnas – gali bėgioti ir dviem, ir keturiomis kojomis. Megalozauras – iki devynių metrų ilgio, stiprus, raumeningas, aštriais dantimis plėšrūnas (lieka rasti Europoje). Dilofozauro galvoje vienu metu buvo dvi kaulinės keteros, kūno ilgis siekė šešis metrus. Greitai ir sumaniai judėjo ant dviejų kojų.
Allosaurus yra dar vienas Juros periodo košmaras. 11 metrų ilgio kraujo ištroškęs roplys su stipriomis stipriomis užpakalinėmis kojomis, trumpomis trijų pirštų priekinėmis galūnėmis su nagais ir dantyta burna. Jis gąsdino visus miškų, kuriuose gyveno, gyventojus. Kai kurie mokslininkai mano, kad tai yra Tyrannosaurus rex protėvis.
Kitas vidutinio dydžio (trijų metrų ilgio) baisus plėšrūnas žudikas yra Deinonychus „pabaisinė letena“. Abiejose užpakalinėse kojose buvo dvi mirtinos ašmeninės nagos, kurios išlindo kaip spyruokliniai banditų peiliai.
Smulkūs mėsėdžiai teropodai
Be didelių ir vidutinių mėsėdžių dinozaurų, taip pat buvo mažų ir labai mažų teropodų plėšrūnų. Mažiausi dinozaurai daugiausia maitinosi vabzdžiais, skruzdėlėmis, mažais driežais, varlėmis ir dinozaurų kiaušiniais.
Pavyzdžiui, kiaušinius valgantis dinozauras oviraptorius gyveno Rytų Azijoje. Mažasis dinozauras Troodonas (JAV) turėjo gerai išsivysčiusias užpakalines ir priekines galūnes, kuriomis galėjo grėbti lapus ir smėlį, pilantį kiaušiniams paslėpti. Jis prisėlino prie lizdo, pagriebė kiaušinį ir įmetė į burną, kur aštriu dūriu perdūrė.dantys.
Greičiausi mėsėdžių dinozaurų vaikščiotojai
Segisaurai priklauso greitiems, vidutinio dydžio dinozaurams – su žaibiškais judesiais ir greičio įsikūnijimu, su didžiule, dėl mažo ūgio, burna su aštriais dantimis, kuri leidžia greitai nuryti nedidelį grobį.
Kitas bėgikas – pokezauras (išvertus kaip laivynkojis driežas) – greitas kaip žaibas, griebiantis po kojomis besiveržiantį mažą grobį. Compsognathus yra mažiausias, 60 cm ilgio nuo nosies iki uodegos galiuko ir yra kaip vidutinio dydžio viščiukas, bet pats žiauriausias dinozauras.
Būtent dėl tokių smulkių mėsėdžių žolėdžių, ypač mažų jauniklių, gyvybė tapo mirtina.
Triaso periodo žolėdžiai dinozaurai
Seniausi žolėdžiai dinozaurai, dar vadinami prozauropodais, gyveno triaso periodu (Pietų Amerika). Nebuvo labai didelių, pavyzdžiui, Masauras, maždaug trijų metrų ilgio, tačiau toje pačioje vietoje rastas Riohasaurus pasirodė esąs daug didesnis ir masyvesnis.
Afrikoje rastos kito senovinio dinozauro Nyasosaurus palaikai, jo ilgis siekė tik du metrus. Anglijoje rastas tekontozauras pasirodė dar senesnis. Visi atstovai buvo panašūs vienas į kitą. Jie turėjo mažas galvas, ilgus kaklus ir uodegas, trumpas priekines galūnes, dažniausiai penkių pirštų ir su nagais. Jie negalėjo aukštai pakelti galvų (dėl kaklo slankstelių problemų), turėjo rinkti lapus (kaip maistą) nuo žemės arba tenkintis pomedžiu ir žemesnėmis šakelėmis.
Žolėėdžiai juros ir kreidos periodų teropodai
Juros ir kreidos periodų palikuonys buvo vadinami „ornitišais“, jie savo didžiuliu dydžiu labai skyrėsi nuo savo protėvių. Jie tapo didesni, masyvesni, ant priekinių letenų buvo trys pirštai, o ne penki.
Nė vienas iš žemėje gyvenančių gyvūnų negalėjo ir negali būti lyginamas su žolėdžiais dinozaurais. Juos kurdama gamta pranoko pati save.
Apatosaurai (brontozaurai), diplodokai ir brachiozaurai yra tikri ūgio ir svorio čempionai. Ši didelė dinozaurų grupė buvo vadinama „sauropodais“.
- Masyviausias buvo brachiozaurus, jo svoris buvo apie 50 tonų.
- Ilgiausias kaklas yra Mamenchisaurus, jo kaklas buvo apie 15 metrų ilgio.
- Ilgiausia uodega užaugo diplodokuose – net 12 metrų.
- Shanosaurus pasirodė turintis pačią neįprasčiausią uodegą, kurios gale auga kaulinė atauga.
- Tie, kurių kaklas nėra labai ilgas: Camarasaurus, Vulcanodon, Ouranosaurus su nuostabia bure ant nugaros, kuri tarnavo vėsinti.
Santykinai maži dinozaurai: Iguanodonas, Psittacosaurus ir Protoceraptos su savo snapais mažai kentėjo nuo maisto trūkumo. Juros periodo augmenijos pakako visiems, nes augo medžiai ir krūmai.
Rūpestingos mamos ir jų atžalos
Dinozaurai, kaip ir dauguma šiuolaikinių roplių, padėjo kiaušinius. Tai patvirtina daugybė suakmenėjusių kiaušialąsčių radinių, skyrėsi jų dydžiu ir klojimu. Kai kuriedinozaurų kiaušiniai buvo dedami ratu, kiti – spirale, kiti – linija. Įdomus faktas: per visą kasinėjimų istoriją archeologai niekada nerado tiranozauro kiaušinėlių.
Malinėje duobėje sustačiusi lizdą, patelė padėjo ten kiaušinėlius, o ant viršaus užklojo juos lapais ir smulkiomis šiukšlėmis, kad plėšrūnai nepastebėtų. Kai kurie dinozaurai ant viršaus sukrovė sausas šakeles ir lapus ne tik norėdami apsaugoti, bet ir palaikyti tam tikrą temperatūrą.
Mamytės ilgai neišeidavo iš lizdo su kiaušiniais, nuolat būdavo šalia, kad išgelbėtų jauniklius nuo įvairių plėšrūnų atakų. Jie liko tik valgyti ir gerti. Mokslininkai padarė išvadą, kad būsimų dinozaurų jauniklių lytis priklausė nuo lizdo temperatūros. Bet kokiu atveju „mergaičių“beveik visada buvo daugiau nei „berniukų“.
Iš pradžių naujagimiai jaunikliai buvo šalia savo motinų, kol tapo pakankamai dideli ir stiprūs, kad galėtų ieškoti maisto ir pabėgti arba apsiginti nuo priešų.
