1991–1994 m. Kalnų Karabacho karas nusinešė daugiau nei 40 000 žmonių gyvybių. Šis tarpetninis konfliktas buvo pirmasis posovietinėje erdvėje. Ir pats kruviniausias. Aktyvusis Kalnų Karabacho karo etapas baigėsi 1994 m., tačiau taikaus kompromiso taip ir nepavyko rasti. Net ir šiandien abiejų valstybių ginkluotosios pajėgos yra nuolatinės kovinės parengties.
Kalnų Karabacho karo ištakos
O prielaidos šiam priešiškumui kilti siekia XX amžiaus pradžią, kai, susikūrus sovietų valstybei, autonominis Kalnų Karabacho regionas, kuriame daugiausia gyveno armėnai, buvo įtrauktas į Azerbaidžaną. SSR. Po septyniasdešimties metų čia vis dar vyravo armėnų gyventojai. 1988 m. buvo apie 75 %, palyginti su 23 % azerbaidžaniečių (2 % buvo rusai ir kitų tautybių atstovai). Gana ilgą laiką šio regiono armėnai nuolat skundėsidiskriminacinius Azerbaidžano valdžios veiksmus. Čia taip pat buvo aktyviai diskutuojama apie Kalnų Karabacho susijungimą su Armėnija. Sovietų Sąjungos žlugimas lėmė tai, kad niekas nebegalėjo sulaikyti įtampos. Abipusė neapykanta išaugo kaip niekada anksčiau, todėl prasidėjo Kalnų Karabacho karas.
1988 m. autonominio Kalnų Karabacho regiono parlamento deputatų taryba surengė referendumą, kuriame didžioji gyventojų dauguma balsavo už prisijungimą prie Armėnijos. Po balsavimo Deputatų taryba paprašė SSRS, Azerbaidžano ir Armėnijos respublikų vyriausybių sankcionuoti šį procesą. Žinoma, Azerbaidžano pusėje tai nesukėlė džiaugsmo. Abiejose respublikose vis dažniau ėmė kilti susirėmimai dėl tarpnacionalinės nesantaikos. Įvyko pirmosios žmogžudystės ir pogromai. Prieš žlugus valstybei, sovietų pajėgos kažkaip sulaikė didelio masto konflikto pradžią, tačiau 1991 m. šios pajėgos staiga išnyko.
Kalnų Karabacho karo eiga
Žlugus rugpjūčio pučui, galutinai paaiškėjo sovietų likimas. O Kaukaze padėtis išaugo iki ribos. 1991 m. rugsėjį armėnai savavališkai paskelbė nepriklausomą Kalnų Karabacho Respubliką, kartu su Armėnijos vadovybe, taip pat užsienio diasporomis ir Rusija suformavo visiškai kovai pasirengusią kariuomenę. Paskutinis, bet ne mažiau svarbus dalykas – tai buvo įmanoma dėl gerų santykių su Maskva. Tuo pačiu metu naujoji vyriausybė Baku nustatė suartėjimo su Turkija kursą, kuris sukėlėįtampa su jų pačių neseniai įgyta sostine. 1992 metų gegužę armėnų formuotėms pavyko prasiveržti pro Azerbaidžano koridorių, įtvirtintą priešo karių, ir pasiekti Armėnijos sienas. Azerbaidžano armija savo ruožtu sugebėjo užimti šiaurines Kalnų Karabacho teritorijas.
Tačiau 1993 metų pavasarį Armėnijos-Karabacho pajėgos įvykdė naują operaciją, kurios rezultatas – ne tik visa vakarykštės autonomijos teritorija, bet ir dalis Azerbaidžano. Pastarųjų kariniai pralaimėjimai lėmė tai, kad 1993 metų viduryje Baku buvo nuverstas nacionalistas proturkiškas prezidentas A. Elchibey, o jo vietą užėmė žymi sovietmečio veikėja G. Alijevas. Naujasis valstybės vadovas žymiai pagerino santykius su posovietinėmis valstybėmis, įstojo į NVS. Tai taip pat palengvino tarpusavio supratimą su Armėnijos puse. Kovos dėl buvusios autonomijos tęsėsi iki 1994 m. gegužės, o po to Karabacho karo didvyriai padėjo ginklus. Netrukus Biškeke buvo pasirašytos paliaubos.
Konflikto rezultatas
Vėlesniais metais vyko nuolatinis dialogas, tarpininkaujant Prancūzijai, Rusijai ir JAV. Tačiau iki šios dienos jis nebaigtas. Nors Armėnija pasisako už šio armėnų tautos anklavo suvienijimą su pagrindine jo dalimi, Azerbaidžanas primygtinai reikalauja teritorinio vientisumo ir sienų neliečiamumo principo.
