Senovės Didžioji Armėnija egzistavo tarp II a. pr. Kr e. ir V a. n. e. Savo klestėjimo laikais tai buvo didelė valstybė, įsikūrusi tarp Kaspijos ir Viduržemio jūrų.
Armėnai senovėje
Armėnų tauta pasiekė nepriklausomybę po to, kai Aleksandras Makedonietis užėmė Persiją ir nuvertė ten viešpatavusią Achemenidų dinastiją. Jo kampanija pakeitė situaciją regione. Prieš tai armėnai gyveno persų valdžioje, o būsimos jų valstybės teritorijoje buvo persų satrapija (provincija).
Po Aleksandro Makedoniečio mirties jo didžioji galia išsiskirstė į daugybę kariaujančių valstybių. Tarp jų buvo ir Armėnijos kunigaikštystės. III ir II amžių sandūroje. pr. Kr e. visos šios žemės buvo susijungusios aplink helenistinę sėlių dinastiją. Būtent tada armėnai galutinai apgyvendino teritoriją, kuri dabar laikoma istorine Armėnija. Susiformavo originali kalba ir susiformavo tradicijos.
Artashes I
Seleukidai armėnus valdė neilgai. 189 m.pr. Kr. e. juos nugalėjo romėnai, ilgam atvykę į Artimuosius Rytus. Tačiau Europos kariuomenės nepasiekė Armėnijos. Tuo pat metu šioje šalyje kilo tautinis sukilimas.prieš Seleucidus, kuriems vadovavo vienas iš vietinių strategų – Artašas. Būtent jis paskelbė save nepriklausomu karaliumi.
Taip atsirado Didžioji Armėnija, kurios pavadinimas buvo priimtas siekiant atskirti ją nuo Mažosios Armėnijos, esančios kitoje Eufrato upės pusėje. Artašas tapo Artašesidų dinastijos, kuri valdė monarchiją iki 14 mūsų eros, įkūrėju. e. Jam valdė visa Armėnijos aukštumos. Artašas Aš taip pat pastačiau naują sostinę - Artashat.
Įdomu, kad kelis šimtmečius Armėnijos valdovų rezidencija dažnai keitėsi. Tačiau kiekviena nauja sostinė, išskyrus Tigranakertą, visada buvo Ararato slėnyje, Araks upės pakrantėje. Šias vietas nuo priešų puikiai saugojo natūralios kliūtys: kalnai ir ežerai. Šiandien čia įsikūrusi ir moderni Armėnijos sostinė Jerevanas. Slėnio pietuose yra garsusis Ararato kalnas. Tai nacionalinis armėnų simbolis. Šiandien Araratas yra Turkijoje. Tačiau būtent šiuolaikinė Armėnijos Respublika pagrįstai laikoma Didžiosios Armėnijos nacionaline įpėdine. Ši senovės valstybė turėjo standartinį to meto įrenginį. Monarchas turėjo neribotą valdžią. Visos valstybinės institucijos buvo sutelktos karališkuosiuose rūmuose.
Tigran II
Didžioji Armėnija savo klestėjimą pasiekė valdant Tigranui II iš tos pačios Artašezų dinastijos. Jis valdė 95–55 m. pr. Kr e. ir per savo gyvenimą gavo slapyvardį Didysis. Tigranui pavyko pavergti daugybę provincijų šiuolaikinės Turkijos teritorijoje, išplėsti savo ribas.valstijų iki Viduržemio jūros krantų.
Šiuo laikotarpiu Didžiosios Armėnijos istorija apėmė karus su persais ir helenistiniais monarchais ant Aleksandro Didžiojo imperijos griuvėsių. Savo sėkmės garbei Tigran II netgi įgijo naują titulą. Jie pradėjo jį vadinti „karalių karaliumi“. Šį titulą iki jo nešiojo Partijos monarchai.
Tačiau užkariavimo karai virto nelaime. Armėnai atsidūrė Romos ekspansijos kelyje. Tuo metu respublika ėmėsi ryžtingų žingsnių, kad pavergtų helenistinius Rytus. Graikija jau buvo valdoma romėnų. Tarp Vakarų legionų ir armėnų kilo karas. Dėl to romėnai apgulė Tigrano sostinę – Tigranakertą. Miestas buvo nugriautas po to, kai jo sienose prasidėjo sukilimas prieš karalių. Romėnai planavo užkariauti visą šalį, tačiau jiems nepavyko dėl pilietinių nesutarimų namuose ir nestabilios politinės padėties Senate.
Krikščioninimas armėnais
Svarbus įvykis visai Armėnijos žmonėms buvo krikščionybės kaip oficialios religijos priėmimas 301 m. Tai padarė Trdat III. Būtent religinė bendruomenė padėjo armėnams išlikti vienai tautai net ir žlugus jų valstybei. Nepriklausoma apaštalų bažnyčia egzistavo net valdant pagonims ir musulmonams. Šiuolaikinė Armėnijos Respublika išlieka krikščioniška šalimi.
Didžiosios Armėnijos žlugimas
Nuo III amžiaus Didžioji Armėnija nuolat kentėjo nuo karų su Persija ir Romos imperija. Be to, valstybė buvosusilpnėjo feodalizmo iškilimas. Didelių žemės sklypų valdytojai ir savininkai dažnai nepaklusdavo tiesioginiams monarcho įsakymams, kurie sunaikino šalį iš vidaus. 387 m. Didžioji Armėnija pralaimėjo dar vieną karą ir buvo padalinta tarp romėnų ir persų. Formaliai kiekviena pusė turėjo savo autonomiją nuo centrinės užsienio valdžios. Romėnai sunaikino šį vaiduoklišką valstybingumą 391 m. 428 metais persai padarė tą patį. Ši data laikoma Didžiosios Armėnijos pabaiga.
Vis dėlto žmonės išlaikė buvusį gyvenimo būdą. 7 amžiuje armėnų žemes užėmus arabams, daugelis armėnų pabėgo į bendro tikėjimo Bizantiją. Ten jie tapo kariniais vadovais ir svarbiais pareigūnais. Be to, Konstantinopolyje buvo keli armėnų kilmės imperatoriai.
