Senovės Armėnijos istorija siekia daugiau nei tūkstantį metų, o patys armėnai gyveno gerokai anksčiau nei atsirado šiuolaikinės Europos tautos. Jie egzistavo dar prieš atsirandant senovės tautoms – romėnams ir helenams.
Pirmieji paminėjimai
Persijos valdovų dantraštiniuose raštuose randamas pavadinimas „Arminia“. Herodotas savo raštuose taip pat mini „armenus“. Remiantis viena versija, tai buvo indoeuropiečių tauta, XII amžiuje migravusi iš Europos. pr. Kr e.
Kita hipotezė teigia, kad pra-armėnų genčių sąjungos pirmą kartą atsirado Armėnijos aukštumose 4–3 tūkstantmetyje prieš Kristų. Būtent jie, anot kai kurių mokslininkų, randami Homero poemoje „Iliada“pavadinimu „Arims“.
Vienas iš Senovės Armėnijos pavadinimų – Khai, – pasak mokslininkų, kilęs iš žmonių vardo „Hayas“. Šis pavadinimas hetitų molio lentelėse minimas II tūkstantmetyje prieš Kristų. e., atrasta per archeologinius kasinėjimus Hatušašyje, senovės hetitų sostinėje.
Yra įrodymų, kad asirai šią teritoriją vadino upių šalimi – Nairi. Remiantis viena hipoteze, ji apėmė 60 skirtingų tautų.
IX a. pradžioje. pr. Kr e. su sostine iškilo galinga Urartu karalystėVan. Manoma, kad tai seniausia valstybė Sovietų Sąjungos teritorijoje. Urartu civilizacija, kurios įpėdiniai buvo armėnai, buvo gana išvystyta. Egzistavo raštas, pagrįstas Babilono-Asirijos dantiraščiu, žemės ūkis, galvijų auginimas, metalurgija.
Urartu garsėjo neįveikiamų tvirtovių statymo technologija. Šiuolaikinio Jerevano teritorijoje jų buvo du. Pirmąjį – Erebunį pastatė vienas pirmųjų karalių Argišti. Būtent ji davė šiuolaikinės Armėnijos sostinės pavadinimą. Antrąjį, Teishebaini, įkūrė karalius Rusa II (685–645 m. pr. Kr.). Tai buvo paskutinis Urartu valdovas. Valstybė nepajėgė atsispirti galingai Asirijai ir amžiams žuvo nuo savo ginklų.
Ją pakeitė nauja būsena. Pirmieji senovės Armėnijos karaliai buvo Jeruandas ir Tigranas. Pastarojo nereikėtų painioti su garsiuoju valdovu Tigranu Didžiuoju, vėliau sukėlusiu siaubą Romos imperijai ir sukurusiu didžiulę imperiją Rytuose. Atsirado nauja tauta, susiformavusi asimiliuojant indoeuropiečiams su vietinėmis senovės chajamų ir urartu gentimis. Iš čia atsirado nauja valstybė – Senovės Armėnija su savo kultūra ir kalba.
Persų vasalai
Vienu metu Persija buvo galinga valstybė. Jiems pakluso visos tautos, gyvenusios Mažojoje Azijoje. Toks likimas ištiko Armėnijos karalystę. Persų viešpatavimas prieš juos tęsėsi daugiau nei du šimtmečius (550–330 m. pr. Kr.).
Graikų istorikai apie Armėniją persų laikais
Armėnija yra senovės civilizacija. Tai patvirtina daugelis istorikų.antika, pavyzdžiui, Ksenofontas V amžiuje prieš Kristų. e. Kaip įvykių dalyvis, Anabasio autorius aprašė 10 000 graikų pasitraukimą į Juodąją jūrą per šalį, vadinamą Senovės Armėnija. Graikai matė išsivysčiusią ekonominę veiklą, taip pat armėnų gyvenimą. Visur rasdavo kviečių, miežių, kvapnių vynų, lašinių, įvairių aliejų – pistacijų, sezamų, migdolų. Senovės helenai čia matė ir razinų, ankštinių vaisių. Be augalininkystės produktų, armėnai augino naminius gyvulius: ožkas, karves, kiaules, vištas, arklius. Ksenofonto duomenys byloja palikuonims, kad šioje vietoje gyvenę žmonės buvo ekonomiškai išsivystę. Įvairių gaminių gausa stebina. Armėnai ne tik patys gamino maistą, bet ir aktyviai prekiavo su kaimyninėmis žemėmis. Žinoma, Ksenofontas apie tai nieko nesakė, bet išvardijo kai kuriuos produktus, kurie neauga šioje teritorijoje.
Strabonas I a. n. e. praneša, kad senovės Armėnijoje buvo labai geros ganyklos arkliams. Šalis šiuo atžvilgiu nenusileido Medijai ir kasmet tiekdavo arklius persams. Strabonas mini armėnų satrapų, administracinių valdytojų persų valdymo laikotarpiu, pareigą pristatyti apie du tūkstančius jaunų kumeliukų garsiosios Mitros šventės garbei.
Armėnų karai senovėje
Istorikas Herodotas (V a. pr. Kr.) aprašė to laikmečio armėnų karius, jų ginklus. Kareiviai nešiojo mažus skydus, turėjo trumpas ietis, kardus ir strėles. Antgalvos – pinti šalmai, buvo apsiauti aukštais batais.
Aleksandro Makedoniečio Armėnijos užkariavimas
Aleksandro Didžiojo era perbraižė visą Mažosios Azijos ir Viduržemio jūros žemėlapį. Visos didžiulės Persijos imperijos žemės tapo Makedonijos valdomos naujos politinės asociacijos dalimi.
Po Aleksandro Makedoniečio mirties valstybė subyra. Rytuose susidaro Seleukidų valstybė. Kadaise vieninga vienos tautos teritorija buvo padalinta į tris atskirus regionus kaip naujos šalies dalis: Didžiąją Armėniją, esančią Ararato lygumoje, Sofeną - tarp Eufrato ir Tigro aukštupio, ir Mažąją Armėniją - tarp Eufrato. ir Lykos aukštupyje.
Senovės Armėnijos istorija, nors ir kalba apie nuolatinę priklausomybę nuo kitų valstybių, tačiau rodo, kad ji buvo susijusi tik su užsienio politikos klausimais, kurie turėjo teigiamos įtakos būsimos valstybės raidai. Tai buvo tam tikras autonominės respublikos, susidedančios iš nuoseklių imperijų, prototipas.
Armėnijos valdovai dažnai buvo vadinami Basileus, t.y. karaliai. Jie išlaikė tik formalią priklausomybę, karo metu į centrą siųsdami duoklę ir kariuomenę. Nei persai, nei helenistinė sėlių valstybė nebandė įsiskverbti į vidinę armėnų struktūrą. Jei pirmieji taip valdė beveik visas savo atokias teritorijas, tai graikų įpėdiniai visada keisdavo užkariautų tautų vidinį būdą, primesdami joms „demokratines vertybes“ir ypatingą tvarką.
Valstybės irimasSeleucidai, Armėnijos suvienijimas
Seleukidams iš Romos pralaimėjus, armėnai įgijo laikiną nepriklausomybę. Roma dar nebuvo pasiruošusi pradėti naujus tautų užkariavimus po karo su helenais. Tuo naudojosi kadaise susivieniję žmonės. Pradėta bandyti atkurti vieną valstybę, kuri vadinosi „Senovės Armėnija“.
Didžiosios Armėnijos valdovas Artašas paskelbė save nepriklausomu karaliumi Artaše I. Jis sujungė visas žemes, kurios kalbėjo ta pačia kalba, įskaitant Mažąją Armėniją. Paskutinis Sofijos regionas tapo naujos valstybės dalimi vėliau, po 70 metų, valdant garsiajam valdovui Tigranui Didžiajam.
Galutinis armėnų tautybės formavimas
Manoma, kad valdant naujajai Artašesidų dinastijai įvyko didelis istorinis įvykis – susiformavo armėnų tautybė su savo kalba ir kultūra. Jiems didelę įtaką padarė jų artumas išsivysčiusioms helenistinėms tautoms. Jų pačių monetų su graikiškais užrašais kaldinimas bylojo apie didelę kaimynų įtaką kultūrai ir prekybai.
Artašatas – senovės Didžiosios Armėnijos valstybės sostinė
Artašesidų dinastijos laikais atsirado pirmieji dideli miestai. Tarp jų – ir Artašato miestas, tapęs pirmąja naujosios valstybės sostine. Išvertus iš graikų kalbos, tai reiškė „Artaksijos džiaugsmas“.
Nauja sostinė tuo metu turėjo palankią geografinę padėtį. Jis buvo prie pagrindinio kelio į Juodosios jūros uostus. Miesto atsiradimo laikas sutapo su sausumos prekybinių ryšių užmezgimuAzija su Indija ir Kinija. Artašatas pradėjo įgyti pagrindinio prekybos ir politinio centro statusą. Plutarchas labai vertino šio miesto vaidmenį. Jis suteikė jai „Armėnų Kartaginos“statusą, kuris, išvertus į šiuolaikinę kalbą, reiškė miestą, jungiantį visas šalia esančias žemes. Visos Viduržemio jūros galybės žinojo apie Artašato grožį ir prabangą.
Armėnų karalystės iškilimas
Armėnijos istorijoje nuo seniausių laikų yra ryškių šios valstybės galios akimirkų. Aukso amžius patenka į Tigrano Didžiojo valdymo laikotarpį (95-55 m.) – valstybės sostine tapo garsiosios dinastijos įkūrėjo Artašų anūkas I. Tigranakert. Šis miestas tapo vienu iš pirmaujančių mokslo, literatūros ir meno centrų visame senovės pasaulyje. Vietiniame teatre vaidino geriausi graikų aktoriai, dažni Tigrano Didžiojo svečiai buvo žinomi mokslininkai ir istorikai. Vienas iš jų yra filosofas Metrodoras, kuris buvo aršus augančios Romos imperijos priešininkas.
Armėnija tapo helenistinio pasaulio dalimi. Graikų kalba prasiskverbė į aristokratų elitą.
Armėnija yra unikali helenizmo kultūros dalis
Armėnija I amžiuje prieš Kristų e. - išsivysčiusi pažangi pasaulio būklė. Ji pasiėmė visa, kas geriausia, kas buvo pasaulyje – kultūrą, mokslą, meną. Tigranas Didysis sukūrė teatrus ir mokyklas. Armėnija buvo ne tik helenizmo kultūrinis centras, bet ir ekonomiškai stipri valstybė. Išaugo prekyba, pramonė, amatai. Išskirtinis valstybės bruožas buvo tai, kad ji nepriėmė vergovės sistemos, kurią naudojo graikai irromėnai. Visos žemės buvo dirbamos valstiečių bendruomenių, kurių nariai buvo laisvi.
Tigrano Didžiojo Armėnija išsibarsčiusi didžiulėse teritorijose. Tai buvo imperija, apėmusi didžiulę Vakarų Azijos dalį nuo Kaspijos iki Viduržemio jūrų. Daugelis tautų ir valstybių tapo jos vasalais: šiaurėje – Cibanija, Iberija, pietryčiuose – partų ir arabų gentys.
Romos užkariavimas, Armėnijos imperijos pabaiga
Armėnijos iškilimas sutapo su kitos rytinės valstybės buvusios SSRS teritorijoje – Ponto, vadovaujamos Mitridato, iškilimu. Po ilgų karų su Roma Pontas taip pat prarado nepriklausomybę. Armėnija palaikė gerus kaimyninius santykius su Mitridatu. Po jo pralaimėjimo ji liko akis į akį su galinga Roma.
Po ilgų karų suvienyta Armėnijos imperija 69–66 m. pr. Kr e. išsiskyrė. Valdant Tigranui liko tik Didžioji Armėnija, kuri buvo paskelbta Romos „drauge ir sąjungininke“. Taip vadinamos visos užkariautos valstybės. Tiesą sakant, šalis tapo dar viena provincija.
Įstojus į Romos imperiją, prasideda senovės valstybingumo etapas. Šalis subyrėjo, jos žemes pasisavino kitos valstybės, o vietos gyventojai nuolat konfliktavo tarpusavyje.
Armėnų abėcėlė
Senovėje armėnai raštu remdavosi babiloniečių-asiriečių dantiraščiu. Armėnijos klestėjimo laikais, Tigrano Didžiojo laikais, šalis versle visiškai perėjo prie graikų kalbos. Archeologai ant monetųrasti graikišką raštą.
Armėnų abėcėlę Mesropas Mashtotsas sukūrė palyginti vėlai – 405 m. Iš pradžių jį sudarė 36 raidės: 7 balsės ir 29 priebalsiai.
Pagrindinės 4 armėnų rašto grafinės formos – yerkatagir, bolorgir, shkhagir ir notrgir – išsivystė tik viduramžiais.
