Šiaurės vakarinėje šiuolaikinės Lietuvos dalyje yra teritorija, kuri prieš kelis šimtmečius buvo vadinama Žemaitija, kuri iš lietuvių kalbos verčiama kaip „žemutinė“. Jis buvo unikalioje vietoje – tarp Kryžiuočių ir Livonijos ordinų valdų, tačiau būtent dėl to vyko dažni mūšiai dėl Žemaitijos, nes abu ordinai ilgai negalėjo jos padalinti. XIII amžiaus viduryje Lietuvos valdovas Mindovgas nusprendė atiduoti šią žemę Livonijai, tačiau praėjo kiek daugiau nei dešimt metų ir Žemaitijoje gyvenę žmonės sugebėjo atkovoti savo teritoriją ir stoti į mūšį su Kryžiuočių ordinu..
Didžiojo 1409–1411 m. karo pradžia
Pačioje XIV amžiaus pradžioje, kunigaikščio Vitovto siūlymu, Žematija buvo valdoma vokiečių. O Lietuvos kunigaikštystės siekis bet kokia kaina atgauti šias žemes tapo 1409-1411 metų Didžiojo karo priežastimi, kurio rezultatai pasirodė apgailėtini. Teutonų ordinas. 1409 m. pavasarį Lietuvos Kunigaikštystėje prasidėjo masinis sukilimas prieš agresyvią kryžiuočių politiką.
Netrukus žinia apie tai pasiekė ordino magistrą Ulrichą fon Juningeną ir jis nusprendė paskelbti karą Lietuvai ir Lenkijai. Tai įvyko 1409 m. rugpjūčio 6 d. Abiem pusėms prireikė šiek tiek laiko apmokyti kariuomenę, o po nedidelio užliūlio vėlyvą rudenį prasidėjo karo veiksmai.
Karo eiga
Karo pradžioje Lietuvos ir Lenkijos sąjungos kariuomenės dydžiu gerokai viršijo vokiečių. 1410 m. liepą sąjungos kariuomenė sugebėjo pasiekti Prūsiją, kur upe ėjo Kryžiuočių ordino teritorijos siena. Kitoje pusėje jų laukė vienas vokiečių būrys, planavęs staigiai pulti varžovus, jiems perėjus upę, tačiau Lietuvos kunigaikštis Vitovtas numatė jų planą ir įsakė savo kariuomenei apeiti.
Žalgirio mūšio pradžia
Prie Žalgirio kaimo vokiečiai laukė savo varžovų. Liepos viduryje prie jų priartėjo Lietuvos ir Lenkijos būriai, pradėję mūšį. Žalgirio mūšio data yra 1410 m. liepos 15 d.
Kryžiuočių ordino kovotojams esant pasaloje, meistras davė įsakymą intensyviai ruošti teritoriją mūšiui: vokiečiai iškasė keletą spąstų, taip pat įrengė nepastebimas vietas ginklams ir arbaletams. Nepaisant to, kad varžovai atakavo iš neteisingos pusės iš ten, kur tikėjosi, Kryžiuočių ordinas sumaniai išnaudojo visus savo pranašumus.
Prieš pradedant reikalusgarsus 1409–1411 m. Didžiojo karo mūšis, abi armijos išsirikiavo į tris kolonas, kurios vadinamos „gufais“.
Lenkijos vadas charizmatišku Jogailos vardu neskubėjo skelbti puolimo pradžios, o kariuomenė ėmė tikėtis simbolinio jo įsakymo. Tačiau kunigaikštis Vitovtas buvo mažiau kantrus ir įsakė veržtis į priekį totorių kavalerijai, kuri puolė į mūšį iškart po to, kai teutonai pradėjo šaudyti iš paslėptų patrankų. Kai vokiečiai davė vertą atkirtį, sąjungos kovotojai pradėjo trauktis, o Jogaila pradėjo galvoti apie naują planą. Vokiečiai pasielgė kvailiau: apsidžiaugę, kad sugebėjo atremti puolimą, be jokios taktikos pradėjo persekioti lietuvius ir lenkus, palikdami visas savo pastoges ir paruoštus spąstus. Princas Vitovtas sugebėjo laiku į tai sureaguoti, o dauguma teutonų buvo apsupti ir sunaikinti per kelias valandas.
Žalgirio mūšio aukštis
Supykęs dėl tokios klaidos skyriaus meistras nusprendė pradėti galingesnį puolimą ir įsakė savo kariuomenei žengti į priekį, o tai buvo didelio mūšio pradžia. Visi šią dieną prisiminė kaip Žalgirio mūšio datą.
Meistras viską pakankamai gerai suplanavo, kad kryžiuočiai pradėtų užimti geras pozicijas, dėl ko Jogaila nusprendė išvesti visą rezerve buvusią lietuvių kariuomenę. Po maždaug penkių valandų mūšio Sąjungos kariai vėl pradėjo trauktis, o džiaugsmingi vokiečiai vėl pradėjo juos persekioti.
Kova1409–1411 m. Didžiojo karo veiksmai garsėja įdomiais ir priešininkui dažnai netikėtais strateginiais kunigaikščio Vytauto ir jo vado Jogailos žingsniais. Sužinojęs apie persekiojimą, Jogaila į mūšio lauką atsinešė dar vieną rezervą. Ulrichas von Jungingenas suprato, kad priešo kovotojų tik daugėja, ir įsakė antrajai savo kavalerijos linijai apsupti lietuvius. Abiem pusėms ėmė trūkti amunicijos, ir netrukus beveik visi perėjo į kovą rankomis. Tai stebėjęs Vitovtas sugebėjo sulaukti tinkamo momento ir įsakė likusiai kavalerijai apsupti vokiečius iš kairiojo flango, kur buvo jų vadovybė. Jie neturėjo laiko apsaugoti savo valdovo, ir labai greitai meistras kartu su savo aplinka buvo nužudytas. Sužinoję apie tai, teutonai pabėgo. Lietuvių kariai dar kelias dienas praleido lauke, o paskui išvyko į Marlboroką, dabartinį Marienburgą, kurį pasiekė be jokių kliūčių. Taip lenkų ir lietuvių sąjunga laimėjo ir atgavo Žemaitiją.
Didžiojo karo rezultatai
Pirmaisiais 1411 m. mėnesiais kunigaikštis Vitovtas ir likusi aljanso dalis paskelbė taikos sutartį su kryžiuočiais, su sąlyga, kad jie sumokės žalos atlyginimą ir grąžins visas anksčiau užgrobtas teritorijas. 1409–1411 m. Didžiojo karo rezultatai buvo naudingi ne tik lietuviams, bet ir kitoms šalia esančioms šalims, į kurias praeityje dažnai verždavosi Kryžiuočių ordinas. Po karo didelių nuostolių patyrę kryžiuočiai pradėjo vykdyti taikesnę politiką.
