Devynioliktame amžiuje pietrytinę Afrikos dalį prie Indijos vandenyno krantų valdė Omano Sultonato dinastija. Ši nedidelė valstybė klestėjo dėl aktyvios prekybos dramblio kaulu, prieskoniais ir vergais. Siekiant užtikrinti nenutrūkstamą pardavimo rinką, buvo būtinas bendradarbiavimas su Europos galiomis. Istoriškai Anglija, kuri anksčiau dominavo jūroje ir kolonizavo Afriką, pradėjo daryti nuolatinę stiprią įtaką Omano sultonato politikai. Didžiosios Britanijos ambasadoriaus nurodymu Zanzibaro sultonatas yra atskirtas nuo Omano ir tampa nepriklausomas, nors teisiškai ši valstybė nebuvo Didžiosios Britanijos protektorato žinioje. Vargu ar ši maža šalis būtų paminėta vadovėlių puslapiuose, jei jos teritorijoje vykęs karinis konfliktas nebūtų patekęs į istorijos metraščius kaip trumpiausias karas pasaulyje.
Politinė padėtis prieš karą
XVIII amžiuje įvairios šalys ėmė labai domėtis turtingomis Afrikos žemėmis. Vokietija taip pat neliko nuošalyje ir nusipirko žemę Rytų Afrikoje. Bet jai reikėjo prieiti prie jūros. Todėl vokiečiai su valdovu Hamadu ibn Tuvaini sudarė sutartį dėl Zanzibaro sultonato pakrantės dalies nuomos. Tuo pačiu sultonas nenorėjo prarasti britų palankumo. Pradėjus kirstis Anglijos ir Vokietijos interesams, dabartinis sultonas staiga mirė. Jis neturėjo tiesioginių įpėdinių, o jo pusbrolis Khalid ibn Bargash pareikalavo jo teisių į sostą.
Jis greitai surengė perversmą ir prisiėmė sultono titulą. Veiksmų, kuriais buvo atlikti visi būtini judesiai ir formalumai, greitis ir nuoseklumas, taip pat staigi Hamado ibn Tuvayni mirtis dėl nežinomų priežasčių leidžia manyti, kad buvo sėkmingas pasikėsinimas į sultoną. Vokietija palaikė Khalidą ibn Barghashą. Tačiau britų taisyklėse nebuvo numatyta taip lengvai prarasti teritorijas. Net jei oficialiai jie jai nepriklausė. Britų ambasadorius pareikalavo, kad Khalidas ibn Bargashas atsisakytų sosto Hamudo bin Mohammedo, kito mirusio sultono pusbrolio, naudai. Tačiau Khalid ibn Bargash, įsitikinęs savo sugebėjimais ir Vokietijos parama, atsisakė tai padaryti.
Ultimatumas
Hamad ibn Tuwayni mirė rugpjūčio 25 d. Jau rugpjūčio 26 d., Nedelsdami, britai pareikalavo pakeisti sultoną. Didžioji Britanija ne tik atsisakė pripažinti perversmą, bet net neketino to leisti. Sąlygos buvo nustatytos griežta forma: iki kitos 9 valdieną (rugpjūčio 27 d.) turėjo būti nuleista virš Sultono rūmų plevėsavusi vėliava, nuginkluota kariuomenė ir perduoti valdžios įgaliojimai. Priešingu atveju Anglo-Zanzibaro karas buvo oficialiai prasidėjęs.
Kitą dieną, likus valandai iki numatyto laiko, sultono atstovas atvyko į Didžiosios Britanijos ambasadą. Jis paprašė susitikimo su ambasadoriumi Basil Cave. Ambasadorius atsisakė susitikti, sakydamas, kad kol nebus patenkinti visi britų reikalavimai, apie jokias derybas negali būti nė kalbos.
Šalių karinės pajėgos
Iki šiol Khalid ibn Bargash jau turėjo 2800 karių armiją. Be to, jis apginklavo kelis šimtus vergų saugoti sultono rūmus, įsakė perspėti ir 12 svarų ginklus, ir Gatlingo ginklą (kažkoks gana primityvus kulkosvaidis ant stovo su dideliais ratais). Zanzibaro armija taip pat turėjo kelis kulkosvaidžius, 2 ilgas v altis ir Glazgo jachtą.
Britanijos pusėje buvo 900 kareivių, 150 jūrų pėstininkų, trys nedideli karo laivai, naudojami kautynėms netoli kranto, ir du kreiseriai, aprūpinti artilerijos vienetais.
Suprasdamas didesnę priešo ugnies jėgą, Khalid ibn Bargash vis dar buvo tikras, kad britai nedrįs pradėti karo veiksmų. Istorija tyli apie tai, ką Vokietijos atstovas pažadėjo naujajam sultonui, tačiau tolesni veiksmai rodo, kad Khalid ibn Barghash buvo visiškai įsitikinęs jo parama.
Karo pradžia
Britų laivai pradėjo kovotipozicijų. Jie apsupo vienintelę gynybinę Zanzibaro jachtą, atskirdami ją nuo pakrantės. Vienoje pusėje smūgio į taikinį atstumu buvo jachta, kitoje – Sultono rūmai. Laikrodis skaičiavo paskutines minutes iki nustatyto laiko. Lygiai 9 valandą ryto prasidėjo trumpiausias karas pasaulyje. Išmokyti šauliai nesunkiai numušė Zanzibaro pabūklą ir toliau metodiškai bombardavo rūmus.
Atsakydamas Glazgas atidengė ugnį į britų kreiserį. Tačiau lengvasis laivas neturėjo nė menkiausios galimybės susiremti su šiuo ginklais besisemiančiu karo mastodonu. Pirmoji salvė nusiuntė jachtą į dugną. Zanzibarai greitai nuleido vėliavą, o britų jūreiviai gelbėjimosi v altimis puolė pasiimti savo nelaimingų priešininkų, išgelbėdami juos nuo tikros mirties.
Pasiduok
Bet vėliava vis dar plevėsavo ant rūmų vėliavos stiebo. Nes nebuvo kam jo nuleisti. Palaikymo nelaukęs sultonas paliko jį tarp pirmųjų. Jo savadarbė kariuomenė taip pat nesiskyrė ypatingu pergalės uolumu. Be to, labai sprogūs laivų sviediniai pjovė žmones kaip subrendusią derlių. Užsidegė mediniai pastatai, visur viešpatavo panika ir siaubas. Ir apšaudymas nesiliovė.
Pagal karo įstatymus iškelta vėliava reiškia atsisakymą pasiduoti. Todėl sultono rūmai, praktiškai sugriauti iki žemės, ir toliau buvo liejami ugnimi. Galiausiai vienas iš sviedinių pataikė tiesiai į vėliavos stiebą ir jį nuvertė. Tą pačią akimirką admirolas Rawlingsas įsakė nutraukti ugnį.
Kiek ilgai truko Zanzibaro ir Didžiosios Britanijos karas
Pirmoji salvė buvo paleista 9 val. Įsakymas nutraukti ugnį buvo paskelbtas 9.38 val. Po to britų desantų pajėgos greitai užėmė rūmų griuvėsius, nesulaukę jokio pasipriešinimo. Taigi trumpiausias karas pasaulyje truko tik trisdešimt aštuonias minutes. Tačiau tai nepadarė jos pačia atlaidiausia. Per kelias dešimtis minučių žuvo 570 žmonių. Viskas iš Zanzibaro pusės. Tarp britų buvo sužeistas vienas karininkas iš laivo „Drozd“. Taip pat per šią trumpą kampaniją Zanzibaro sultonatas prarado visą savo nedidelį laivyną, kurį sudarė viena jachta ir dvi ilgosios v altys.
Išgelbėti nukentėjusį sultoną
Khalidas ibn Bargašas, pabėgęs pačioje karo veiksmų pradžioje, gavo prieglobstį Vokietijos ambasadoje. Naujasis sultonas nedelsdamas išleido dekretą dėl jo suėmimo, o britų kariai prie ambasados vartų įkūrė visą parą budinčią sargybą. Taigi praėjo mėnuo. Britai neketino panaikinti savo ypatingos apgulties. O vokiečiams teko griebtis gudraus triuko, kad išgabentų savo pakalinį iš šalies.
Kateris buvo iškeltas iš vokiečių kreiserio Orlan, kuris atplaukė į Zanzibaro uostą, o jūreiviai ant pečių atgabeno jį į ambasadą. Ten jie įsodino Khalidą ibn Bargašą į v altį ir tokiu pat būdu perkėlė jį į Orlaną. Tarptautinė teisė numato, kad gelbėjimosi v altys kartu su laivu teisiškai laikomos šalies, kuriai laivas priklausė, teritorija.
Karo rezultatai
1896 m. karo tarp Anglijos ir Zanzibaro rezultatas buvo ne tik precedento neturintis pastarojo pralaimėjimas, bet ir faktinis net tos nepriklausomybės dalies, kurią Sultonatas turėjo anksčiau, atėmimas. Taigi trumpiausias karas pasaulyje turėjo toli siekiančių pasekmių. Britų protegas Hamudas ibn Muhammadas neabejotinai vykdė visus Didžiosios Britanijos ambasadoriaus įsakymus iki jo mirties, o jo įpėdiniai elgėsi taip pat per ateinančius septynis dešimtmečius.
