Kaip pralaimėjusi šalis, Vokietija po Pirmojo pasaulinio karo patyrė didelę ekonominę ir socialinę krizę. Monarchija šalyje buvo nuversta, o jos vietoje atsirado respublika, vadinama Veimaru. Šis politinis režimas gyvavo iki 1933 m., kai į valdžią atėjo Adolfo Hitlerio vadovaujami naciai.
Lapkričio revoliucija
1918 m. rudenį Kaizerio Vokietija atsidūrė ant pralaimėjimo Pirmajame pasauliniame kare slenksčio. Šalis buvo išsekusi kraujo praliejimo. Visuomenėje seniai brendo nepasitenkinimas Vilhelmo II galia. Tai sukėlė Lapkričio revoliuciją, kuri prasidėjo lapkričio 4 d. jūreivių sukilimu Kylio mieste. Visai neseniai panašūs įvykiai vyko Rusijoje, kur šimtmečius gyvavusi monarchija jau žlugo. Tas pats galiausiai nutiko Vokietijoje.
Lapkričio 9 d. Ministras pirmininkas Maksimilianas iš Badeno paskelbė apie Vilhelmo II valdymo pabaigą, kuris jau prarado kontrolę, kas vyksta šalyje. Reicho kancleris perdavė savo įgaliojimus politikui Friedrichui Ebertui ir paliko Berlyną. Naujasis vyriausybės vadovas buvo vienas iš populiaraus socialdemokratinio judėjimo Vokietijoje lyderių irSPD (Vokietijos socialdemokratų partija). Tą pačią dieną paskelbta apie respublikos įkūrimą.
Konfliktas su Antante iš tikrųjų baigėsi. Lapkričio 11 d., Kompjeno miške Pikardijoje buvo pasirašytos paliaubos, kurios galutinai užbaigė kraujo praliejimą. Dabar Europos ateitis – diplomatų rankose. Prasidėjo užkulisinės derybos ir pasiruošimas didelei konferencijai. Visų šių veiksmų rezultatas – 1919 m. vasarą pasirašyta Versalio sutartis. Per kelis mėnesius iki susitarimo Vokietija po Pirmojo pasaulinio karo patyrė daug vidaus dramų.
Spartacistų sukilimas
Bet kokia revoliucija veda į galios vakuumą, kuris bando užpildyti įvairias jėgas, ir Lapkričio revoliucija šia prasme nebuvo išimtis. Praėjus dviem mėnesiams po monarchijos žlugimo ir karo pabaigos, Berlyne kilo ginkluotas susipriešinimas tarp vyriausybei lojalių jėgų ir komunistų partijos šalininkų. Pastarieji norėjo gimtojoje šalyje sukurti sovietinę respubliką. Pagrindinė šio judėjimo jėga buvo Spartako lyga ir garsiausi jos nariai: Karlas Liebknechtas ir Rosa Luxembourg.
1919 m. sausio 5 d. komunistai surengė streiką, kuris apėmė visą Berlyną. Netrukus tai peraugo į ginkluotą sukilimą. Vokietija po Pirmojo pasaulinio karo buvo liepsnojantis katilas, kuriame susikirto įvairios srovės ir ideologijos. Spartakistų sukilimas buvo ryškus šios konfrontacijos epizodas. Po savaitės pasirodymas buvo sutriuškintaskarių, kurie liko ištikimi Laikinajai vyriausybei. Sausio 15 d. Karlas Liebknechtas ir Rosa Luxemburg buvo nužudyti.
Bavarijos Tarybų Respublika
Politinė krizė Vokietijoje po Pirmojo pasaulinio karo sukėlė dar vieną didelį marksizmo šalininkų sukilimą. 1919 m. balandį valdžia Bavarijoje priklausė Bavarijos Tarybų Respublikai, kuri priešinosi centrinei valdžiai. Vyriausybei jame vadovavo komunistas Jevgenijus Levinas.
Tarybų Respublika suorganizavo savo Raudonąją armiją. Kurį laiką jai pavyko sulaikyti vyriausybės kariuomenės spaudimą, tačiau po kelių savaičių ji buvo nugalėta ir pasitraukė į Miuncheną. Paskutiniai sukilimo centrai buvo sutriuškinti gegužės 5 d. Įvykiai Bavarijoje sukėlė masinę neapykantą kairiajai ideologijai ir kitos revoliucijos šalininkams. Tai, kad sovietų respublikai vadovavo žydai, sukėlė antisemitizmo bangą. Radikalūs nacionalistai, įskaitant Hitlerio šalininkus, pradėjo žaisti šiais populiariais jausmais.
Veimaro konstitucija
Praėjus kelioms dienoms po spartakistų sukilimo pabaigos, 1919 m. pradžioje, buvo surengti visuotiniai rinkimai, kuriuose buvo išrinkta Veimaro Steigiamosios asamblėjos sudėtis. Pastebėtina, kad būtent tada vokietės pirmą kartą gavo teisę balsuoti. Steigiamasis Seimas pirmą kartą susirinko vasario 6 d. Visa šalis atidžiai stebėjo, kas vyksta mažame Tiuringijos mieste Veimare.
Pagrindinė liaudies deputatų užduotis buvo priimti naują konstituciją. VyriausiasisVokietijos teisei vadovavo kairysis liberalas Hugo Preussas, vėliau tapęs Reicho vidaus reikalų ministru. Konstitucija gavo demokratinį pagrindą ir labai skyrėsi nuo kaizerio. Dokumentas tapo kompromisu tarp įvairių politinių kairiųjų ir dešiniųjų jėgų.
Įstatymu buvo sukurta parlamentinė demokratija su socialinėmis ir liberaliomis piliečių teisėmis. Pagrindinis įstatymų leidybos organas – Reichstagas – buvo renkamas ketveriems metams. Jis priėmė valstybės biudžetą ir galėjo atleisti vyriausybės vadovą (Reicho kanclerį), taip pat bet kurį ministrą.
Vokietijos atkūrimas po Pirmojo pasaulinio karo negalėjo būti atliktas be gerai veikiančios ir subalansuotos politinės sistemos. Todėl konstitucija įvedė naują valstybės vadovo – Reicho prezidento – pareigas. Būtent jis paskyrė vyriausybės vadovą ir gavo teisę paleisti parlamentą. Reicho prezidentas buvo išrinktas visuotiniuose rinkimuose 7 metų kadencijai.
Pirmasis naujosios Vokietijos vadovas buvo Friedrichas Ebertas. Šias pareigas ėjo 1919–1925 m. Veimaro konstitucija, padėjusi naujosios šalies pamatus, steigiamojo susirinkimo priimta liepos 31 d. Reicho prezidentas jį pasirašė rugpjūčio 11 d. Ši diena Vokietijoje buvo paskelbta valstybine švente. Naujasis politinis režimas buvo pavadintas Veimaro Respublika miesto, kuriame vyko epochinis steigiamasis susirinkimas ir pasirodė konstitucija, garbei. Ši demokratinė valdžia gyvavo 1919–1933 m. Ji prasidėjo nuo Lapkričio revoliucijos Vokietijoje po Pirmojo pasaulinio karo ir ją nušlavė naciai.
Versalissusitarimas
Tuo tarpu 1919 m. vasarą į Prancūziją susirinko diplomatai iš viso pasaulio. Jie susitiko aptarti ir nuspręsti, kokia bus Vokietija po Pirmojo pasaulinio karo. Versalio sutartis, kuri buvo ilgo derybų proceso rezultatas, buvo pasirašyta birželio 28 d.
Pagrindinės dokumento tezės buvo tokios. Prancūzija iš Vokietijos gavo ginčijamas Elzaso ir Lotaringijos provincijas, kurias ji prarado po karo su Prūsija 1870 m. Belgija gavo Eupeno ir Malmedy pasienio rajonus. Lenkija gavo žemes Pomeranijoje ir Poznanėje. Dancigas tapo neutraliu laisvu miestu. Pergalingos jėgos įgijo B altijos Mėmelio regiono kontrolę. 1923 m. perduotas nepriklausomybę atkūrusiai Lietuvai.
1920 m. dėl populiarių plebiscitų Danija gavo dalį Šlėzvigo, o Lenkija - Aukštutinės Silezijos dalį. Nedidelė jo dalis buvo perduota ir kaimyninei Čekoslovakijai. Tuo pačiu metu, po balsavimo, Vokietija išlaikė Rytų Prūsijos pietus. Pralaimėjusi šalis garantavo Austrijos, Lenkijos ir Čekoslovakijos nepriklausomybę. Vokietijos teritorija po Pirmojo pasaulinio karo taip pat pasikeitė ta prasme, kad respublika prarado visas kaizerių kolonijas kitose pasaulio vietose.
Apribojimai ir kompensacijos
Vokietijai priklausantis kairysis Reino krantas buvo demilitarizuojamas. Šalies ginkluotosios pajėgos nebegalėjo viršyti 100 tūkst. Buvo panaikinta privalomoji karo tarnyba. Daug dar nenuskandintų karo laivų buvo perduota laimėjusioms šalims. Taip patVokietija nebegalėjo turėti modernių šarvuočių ir kovinių lėktuvų.
Reparacijos iš Vokietijos po Pirmojo pasaulinio karo siekė 269 milijardus markių, o tai prilygo maždaug 100 000 tonų aukso. Taigi ji turėjo kompensuoti nuostolius, kuriuos Antantės šalys patyrė dėl ketverius metus trukusios kampanijos. Reikalingai sumai nustatyti buvo suburta speciali komisija.
Vokietijos ekonomika po Pirmojo pasaulinio karo smarkiai nukentėjo nuo reparacijų. Mokėjimai išsekino sugriautą šalį. Jai nepadėjo net tai, kad 1922 metais Sovietų Rusija atsisakė reparacijų, jas iškeitusi į susitarimą su Vokietijos nuosavybės nacionalizavimu naujai susikūrusioje SSRS. Per visą savo gyvavimo laiką Veimaro Respublika niekada nemokėjo sutartos sumos. Kai Hitleris atėjo į valdžią, jis visiškai sustabdė pinigų pervedimus. Reparacijos buvo atnaujintos 1953 m., o vėliau – 1990 m., suvienijus šalį. Galiausiai reparacijos iš Vokietijos po Pirmojo pasaulinio karo buvo sumokėtos tik 2010 m.
Vidiniai konfliktai
Pasibaigus karui Vokietijoje taikos nebuvo. Visuomenė buvo apkartinta savo padėties, joje nuolat kūrėsi kairiosios ir dešiniosios radikalios jėgos, ieškančios išdavikų ir atsakingų už krizę. Vokietijos ekonomika po Pirmojo pasaulinio karo negalėjo atsigauti dėl nuolatinių darbuotojų streikų.
1920 m. kovo mėn. įvyko Kapo pučas. Bandymas perversmas beveik privedė prie Veimaro Respublikos likvidavimo vos per sekundęsavo gyvavimo metus. Dalis armijos, išformuotos pagal Versalio sutartį, sukilo ir užgrobė vyriausybės pastatus Berlyne. Visuomenė išsiskyrė. Teisėtos valdžios evakavosi į Štutgartą, iš kur ragino žmones neremti pučistų ir pradėti streiką. Galiausiai sąmokslininkai buvo nugalėti, tačiau ekonominis ir infrastruktūrinis Vokietijos vystymasis po Pirmojo pasaulinio karo vėl sulaukė rimto smūgio.
Tada Rūro regione, kur buvo daug kasyklų, kilo darbininkų sukilimas. Kariai buvo įvesti į demilitarizuotą regioną, o tai prieštarauja Versalio sutarties sprendimams. Reaguodama į susitarimo pažeidimą, prancūzų kariuomenė įžengė į Darmštatą, Frankfurtą prie Maino, Hanau, Homburgą, Duisburgą ir kai kuriuos kitus vakarų miestus.
Užsienio kariuomenė vėl paliko Vokietiją tik 1920 m. vasarą. Tačiau įtampa su šalimis nugalėtojomis išliko. Ją lėmė Vokietijos finansinė politika po Pirmojo pasaulinio karo. Valdžia neturėjo pakankamai pinigų reparacijoms sumokėti. Reaguodamos į vėluojančius mokėjimus, Prancūzija ir Belgija okupavo Rūro sritį. Jų kariuomenės ten buvo 1923–1926 m.
Ekonominė krizė
Vokietijos užsienio politika po Pirmojo pasaulinio karo buvo orientuota į užduotį rasti bent kiek naudingo bendradarbiavimo. Vadovaudamasi šiais samprotavimais, 1922 m. Veimaro Respublika pasirašė Rapalo sutartį su Sovietų Rusija. Dokumente buvo numatyta pradėti diplomatinius ryšius tarp izoliuotų nesąžiningų valstybių. Vokietijos ir RSFSR suartėjimas(o vėliau ir SSRS) sukėlė nepasitenkinimą bolševikus ignoruojančiose Europos kapitalistinėse šalyse, o ypač Prancūzijoje. 1922 m. teroristai nužudė W alterį Rathenau, užsienio reikalų ministrą, organizavusį Rapalo sutarties pasirašymą.
Vokietijos išorės problemos po Pirmojo pasaulinio karo nublanko prieš vidines. Dėl ginkluotų sukilimų, streikų ir reparacijų šalies ekonomika vis labiau slinko į bedugnę. Vyriausybė bandė išgelbėti situaciją padidindama pinigų emisiją.
Logiškas tokios politikos rezultatas buvo infliacija ir masinis gyventojų skurdimas. Nacionalinės valiutos (popierinės markės) vertė nuolat mažėjo. Infliacija virto hiperinfliacija. Smulkiesiems valdininkams ir mokytojams atlyginimai buvo mokami kilogramais popierinių pinigų, bet už šiuos milijonus nebuvo ką nusipirkti. Krosnys buvo kurstomos valiuta. Skurdas privedė prie kartėlio. Daugelis istorikų vėliau pastebėjo, kad būtent socialiniai sukrėtimai leido į valdžią ateiti populistinius šūkius vartojusiems nacionalistams.
1923 m. Kominternas bandė pasinaudoti krize ir surengė naujos revoliucijos bandymą. Jai nepavyko. Hamburgas tapo komunistų ir vyriausybės konfrontacijos centru. Kariuomenė įžengė į miestą. Tačiau grėsmė kilo ne tik iš kairės. Panaikinus Bavarijos Tarybų Respubliką, Miunchenas tapo nacionalistų ir konservatorių tvirtove. 1923 metų lapkritį mieste įvyko pučas, kurį surengė jaunas politikas Adolfas Hitleris. Reaguodama į kitą maištą, Reicho prezidentas Ebertas paskelbė nepaprastąją padėtį. Alaus pučas buvo nuslopintas, o joiniciatoriai buvo įvertinti. Hitleris kalėjime praleido tik 9 mėnesius. Grįžęs į laisvę, jis pradėjo kilti į valdžią su nauja jėga.
Auksiniai dvidešimtukai
Jaunąją Veimaro Respubliką sukrėtusią hiperinfliaciją sustabdė naujos valiutos – nuomos markės – įvedimas. Pinigų reforma ir užsienio investicijų atėjimas pamažu atvedė šalį į protą, net nepaisant vidinių konfliktų gausos.
Pinigai, gauti iš užsienio Amerikos paskolų forma pagal Charleso Daweso planą, turėjo ypač teigiamą poveikį. Per kelerius metus Vokietijos ekonominė plėtra po Pirmojo pasaulinio karo lėmė ilgai lauktą padėties stabilizavimą. Santykinio klestėjimo laikotarpis 1924-1929 m. vadinami „auksiniais dvidešimtaisiais“.
Tų metų Vokietijos užsienio politika po Pirmojo pasaulinio karo taip pat buvo sėkminga. 1926 m. ji įstojo į Tautų sąjungą ir tapo visateise pasaulio bendruomenės, sukurtos ratifikavus Versalio sutartį, nare. Palaikė draugiškus santykius su SSRS. 1926 m. sovietų ir vokiečių diplomatai pasirašė naują Berlyno neutraliteto ir nepuolimo sutartį.
Kitas svarbus diplomatinis susitarimas buvo Briand-Kellogg paktas. Ši sutartis, kurią 1926 m. pasirašė pagrindinės pasaulio galios (įskaitant Vokietiją), paskelbė karo, kaip politinio instrumento, atmetimą. Taip prasidėjo Europos kolektyvinio saugumo sistemos kūrimo procesas.
1925 m. įvyko naujo Reicho prezidento rinkimai. Valstybės vadovas buvo generolas Paulas von Hindenburgas, kuris taip pat dėvėjofeldmaršalo laipsnis. Pirmojo pasaulinio karo metais jis buvo vienas pagrindinių kaizerio kariuomenės vadų, vadovavo operacijoms Rytų Prūsijos fronte, kur vyko mūšiai su carinės Rusijos kariuomene. Hindenburgo retorika labai skyrėsi nuo jo pirmtako Eberto. Senas kariškis aktyviai naudojo populistinius antisocialistinio ir nacionalistinio pobūdžio šūkius. Septynerius metus trukusi politinė Vokietijos raida po Pirmojo pasaulinio karo lėmė tokius prieštaringus rezultatus. Buvo ir kitų nestabilumo požymių. Pavyzdžiui, parlamente nebuvo vadovaujančios partijos jėgos, o kompromisinės koalicijos nuolat buvo ant žlugimo slenksčio. Deputatai susikirto su vyriausybe beveik visais klausimais.
Didžioji depresija
1929 m. JAV sudužo Volstrytas. Dėl to sustojo skolinimas iš užsienio Vokietijai. Ekonominė krizė, netrukus pavadinta Didžiąja depresija, palietė visą pasaulį, tačiau nuo jos labiausiai nukentėjo Veimaro Respublika. Ir tai nenuostabu, nes šalis pasiekė santykinį, bet visai ne ilgalaikį stabilumą. Didžioji depresija greitai privedė prie Vokietijos ekonomikos žlugimo, eksporto sutrikimo, didžiulio nedarbo ir daugybės kitų krizių.
Naujoji demokratinė Vokietija po Pirmojo pasaulinio karo, trumpai tariant, buvo nušluota aplinkybių, kurių ji negalėjo pakeisti. Šalis buvo labai priklausoma nuo JAV, o Amerikos krizė negalėjo nepaduoti jai lemtingo smūgio. Tačiau žibalo į ugnį įpylė ir vietiniai.politikai. Vyriausybė, parlamentas ir valstybės vadovas nuolat konfliktavo ir negalėjo užmegzti taip reikalingos sąveikos.
Radikalų augimas tapo logišku gyventojų nepasitenkinimo esama padėtimi rezultatu. Energingojo Hitlerio vadovaujama NSDAP (Nacionalsocialistų Vokietijos partija) kasmet vis daugiau balsų skirtinguose rinkimuose. Visuomenėje išpopuliarėjo kalbos apie dūrią į nugarą, išdavystes ir žydų sąmokslą. Jaunuoliai, užaugę po karo ir neatpažinę jo baisybių, patyrė ypač aštrią neapykantą nežinomiems priešams.
Nacių iškilimas
NSDAP populiarumas paskatino jos lyderį Adolfą Hitlerį į didžiąją politiką. Vyriausybės ir parlamento nariai į ambicingą nacionalistą ėmė žiūrėti kaip į vidinių galių derinių dalyvį. Demokratinės partijos niekada nesudarė vieningo fronto prieš vis labiau populiarėjančius nacius. Daugelis centristų ieškojo sąjungininko Hitleryje. Kiti jį laikė trumpalaikiu pėstininku. Tiesą sakant, Hitleris, žinoma, niekada nebuvo kontroliuojama figūra, tačiau sumaniai naudojosi kiekviena patogia galimybe padidinti savo populiarumą, nesvarbu, ar tai buvo ekonominė krizė, ar komunistų kritika.
1932 m. kovo mėn. įvyko kiti Reicho prezidento rinkimai. Hitleris nusprendė dalyvauti rinkimų kampanijoje. Kliūtis jam buvo jo paties Austrijos pilietybė. Rinkimų išvakarėse Braunšveigo provincijos vidaus reikalų ministras paskyrė politiką atašė Berlyno vyriausybėje. Šis formalumas leido Hitleriuigauti Vokietijos pilietybę. Pirmajame ir antrajame rinkimuose jis užėmė antrąją vietą ir nusileido tik Hindenburgui.
Reicho prezidentas su NSDAP lyderiu elgėsi atsargiai. Tačiau pagyvenusio valstybės vadovo budrumą užliūliavo daugybė jo patarėjų, manančių, kad Hitlerio nereikėtų bijoti. 1930 metų sausio 30 dieną populiarus nacionalistas buvo paskirtas Reicho kancleriu – vyriausybės vadovu. Hindenburgo bendražygiai manė, kad gali suvaldyti likimo parankinį, bet klydo.
Tiesą sakant, 1933 m. sausio 30 d. buvo demokratinės Veimaro Respublikos pabaiga. Netrukus buvo priimti įstatymai „Dėl nepaprastųjų galių“ir „Dėl žmonių ir valstybės apsaugos“, kuriais buvo nustatyta Trečiojo Reicho diktatūra. 1934 m. rugpjūčio mėn., mirus pagyvenusiam Hindenburgui, Hitleris tapo Vokietijos fiureriu (vadovu). NSDAP buvo paskelbta vienintele legalia partija. Neatsižvelgdama į neseną istorinę pamoką, Vokietija po Pirmojo pasaulinio karo vėl žengė į militarizmo kelią. Revanšizmas tapo svarbia naujosios valstybės ideologijos dalimi. Pralaimėję paskutiniame kare vokiečiai pradėjo ruoštis dar baisesniam kraujo praliejimui.
