Šiandien pirmaujančių pasaulio šalių teritorijoje nutiesta beveik milijonas kilometrų geležinkelio linijų. Buvo išrasta daug patobulinimų, skirtų pagerinti geležinkelių transportą: nuo traukinių, važiuojančių nuo elektros, iki traukinių, kurie juda magnetine pagalve neliesdami bėgių.
Kai kurie išradimai tvirtai įėjo į mūsų gyvenimą, o kiti liko planų lygyje. Pavyzdžiui, lokomotyvų, kurie veiktų naudojant branduolinę energiją, kūrimas, tačiau dėl didelio pavojaus aplinkai ir didelių finansinių išlaidų jie niekada nebuvo pastatyti.
Šiuo metu kuriamas pirmasis pasaulyje geležinkelis gravitacijos traukiniui, kuris judės dėl savo inercijos ir gravitacijos.
Geležinkelių transportas turi didelį potencialą. Išrandama vis daugiau naujų būdų keliauti geležinkeliu, nepaisant to, kad atrodo, kad viskas šioje srityje buvo išrasta jau seniai.
Geležinkelių transporto gimimas
Patys pirmieji geležinkeliai visoje Europoje pradėjo atsirasti XVI amžiaus viduryje. Visiškai to geležinkelių transportu pavadinti nepavyktųmatuoti. Arklių traukiami vežimėliai važiavo bėgiais.
Iš esmės šie keliai buvo naudojami kuriant akmenį, kasyklose ir kasyklose. Jie buvo pagaminti iš medžio, o arkliai galėjo nešti daug didesnį svorį nei įprastame kelyje.
Tačiau tokie bėgių bėgiai turėjo reikšmingą trūkumą: jie greitai susidėvėjo, o vagonai nuvažiavo nuo bėgių. Siekdami sumažinti medienos susidėvėjimą, sutvirtinimui pradėjo naudoti ketaus arba geležies juostas.
Pirmieji geležinkeliai su bėgiais, pagaminti tik iš ketaus, pradėti naudoti tik XVIII amžiuje.
Pirmasis viešasis geležinkelis
Pirmasis pasaulyje keleivinis geležinkelis buvo nutiestas Anglijoje 1825 m. spalio 27 d. Jis sujungė Stoktono ir Darlingtono miestus ir iš pradžių turėjo gabenti anglį iš kasyklų į Stokono uostą.
Geležinkelio projektą vykdė inžinierius George'as Stephensonas, kuris jau turėjo patirties eksploatuojant ir valdant geležinkelius Keelingworthe. Norėdami pradėti tiesti kelią, ketverius metus teko laukti Parlamento pritarimo. Naujovė turėjo daug priešininkų. Arklių savininkai nenorėjo prarasti savo pajamų.
Pats pirmasis traukinys, vežęs keleivius, buvo paverstas iš anglies vežimėlių. O 1833 m. greitam anglių transportavimui buvo baigtas kelias į Middlesbrough.
1863 m. kelias tapo Šiaurės rytų geležinkelio dalimi, kuri iki šioldiena veikia.
Požeminis geležinkelis
Pirmasis pasaulyje požeminis geležinkelis buvo proveržis viešojo transporto srityje. Pirmieji jį pastatė britai. Metro poreikis atsirado tuo metu, kai londoniečiai buvo visiškai susipažinę su kamščiais.
XIX amžiaus pirmoje pusėje centrinėse miesto gatvėse iškilo įvairių vežimų sankaupos. Todėl nusprendėme „iškrauti“eismo srautus sukurdami tunelį po žeme.
Londono požeminio tunelio projektą sugalvojo JK gyvenęs prancūzas Marcas Izambardas Brunelis.
Tunelis buvo baigtas statyti 1843 m. Iš pradžių ji buvo naudojama tik kaip pėsčiųjų perėja, tačiau vėliau gimė metro idėja. O 1893 m. sausio 10 d. įvyko iškilmingas pirmojo požeminio geležinkelio atidarymas.
Jis naudojo lokomotyvų trauką, o bėgių bėgių ilgis buvo tik 3,6 kilometro. Vidutinis pervežtų keleivių skaičius buvo 26 000.
1890 m. traukiniai buvo modifikuoti ir jie pradėjo važiuoti ne garu, o elektra.
Magnetinis geležinkelis
Pirmąjį pasaulyje geležinkelį, kuriuo traukiniai judėjo ant oro pagalvės, 1902 m. užpatentavo vokietis Alfredas Seidenas. Daugelyje šalių buvo bandoma statyti, tačiau pirmasis buvo pristatytas tarptautinėje transporto parodoje Berlyne 1979 m. Ji dirbo viskątik trys mėnesiai.
Magnetiniai geležinkelio traukiniai juda neliesdami bėgių, o vienintelė traukinio stabdymo jėga yra aerodinaminė pasipriešinimo jėga.
Šiandien maglev traukiniai negali konkuruoti su geležinkeliais ir metro, nes, nepaisant didelio judėjimo greičio ir netriukšmingumo (kai kurie traukiniai gali pasiekti net 500 km/h greitį), jie turi nemažai reikšmingų trūkumų.
Pirma, didelių finansinių injekcijų reikės magnetinių kelių sukūrimui ir priežiūrai. Antra, maglev traukiniai. Trečia, elektromagnetinis laukas daro didelę žalą aplinkai. Ir ketvirta, magnetinis geležinkelis turi labai sudėtingą bėgių infrastruktūrą.
Daugelis šalių, įskaitant Sovietų Sąjungą, planavo kurti tokius kelius, tačiau vėliau šios idėjos atsisakė.
Rusijos geležinkeliai
Pirmą kartą Rusijoje visaverčių geležinkelių pirmtakai buvo panaudoti Altajuje 1755 m. – tai buvo mediniai bėgiai kasyklose.
1788 m. Petrozavodske buvo nutiestas pirmasis gamyklos reikmėms skirtas geležinkelis. O keleivių eismui 1837 metais atsirado geležinkelis Sankt Peterburgas – Carskoje Selo. Juo važiavo garais varomi traukiniai.
Vėliau, 1909 m., Carskoje Selo geležinkelis tapo imperatoriškosios linijos dalimi, kuri sujungė Tsarskoje Selo su visomis Šv. Sankt Peterburgo geležinkelis.
