Imtmečius Puatjė buvo kruvinų mūšių vieta. Viduramžių Europa nestebina dažnais karais, tačiau tai, kad būtent mūšiai po šiuo miestu pakeitė valstybių, valdovų likimus, istorijos eigą, yra kurioziška. Pirmasis reikšmingas Puatjė mūšis įvyko 486 m., kai frankai nugalėjo Romos Galijos valdovą ir sukūrė savo valstybę. 732 metais vietos gyventojams pavyko apginti arabų puolimą ir išgelbėti pietvakarių regionus. Tačiau pats epiškiausias mūšis įvyko Šimtamečio karo metu tarp Prancūzijos karaliaus Jono II ir Juodojo princo, Anglijos valdovo sūnaus.
Priešinės sąlygos kruvinam mūšiui
Britams reikėjo vieno – visiškos pietvakarių Akvitanijos kontrolės, tačiau Prancūzijos karalius nenorėjo perleisti šių žemių priešui, nes tokiomis sąlygomis valstybė negalėjo tapti stipri ir nepriklausoma. Edvardas III nusprendė pastatyti Joną II į savo vietą ir suplanavo puolimą trimis kryptimis. Akvitanijos gubernatorius buvo Juodasis princas, Edvardo III sūnus, amžininkai jį prisiminė kaip bebaimį karį, protingą strategą. Jis išsiskyrė visiškai juoda apdaila: juodas skydas, šalmas, šarvai,tos pačios spalvos plunksnos, juodas arklys.
Puatjė mūšio metais Juodasis princas vaikščiojo per Akvitaniją su ugnimi ir kardu, ramindamas nepaklusnius gyventojus. Tuos, kurie priešinosi, jis sugavo ir nužudė. Vasaros pabaigoje Jonas II nusprendė išbandyti laimę ir nugalėti britų kariuomenę. Jis surinko didžiulę armiją, dvigubai daugiau nei priešo karių, ir nuėjo į pietvakarius. Juodasis princas pradėjo paskubomis trauktis, bet netikėtai pateko į spąstus. Puatjė mūšis buvo neišvengiamas, nes britų kariuomenę iš visų pusių apsupo prancūzai.
Bandymas taikiai išspręsti konfliktą
Juodasis princas iš karto suprato, kad jo armija pasmerkta, todėl bandė konfliktą išspręsti taikiai. Jo vardu popiežiaus kardinolas kalbėjosi su Jonu II, derėdamasis dėl paliaubų. Kunigaikštis pasiūlė 100 000 aukso florinų, grąžinant visas tvirtoves ir pilis, kurias jis užėmė per trejus metus. Be to, Edvardo III sūnus pasisiūlė įkaitu, su sąlyga, kad jo kariuomenė galėtų netrukdomai grįžti namo. Tačiau Jonas II, numatęs puikią pergalę prieš priešą, atsisakė visų sąlygų.
Žiauriausias šimtamečio karo mūšis
1356 m. Puatjė mūšis laikomas vienu kruviniausių ir labiausiai nenuspėjamų. Juodasis princas suprato, kad teks kovoti iki paskutinio, todėl viską kruopščiai apgalvojo, asmeniškai apėjo visus kovotojus ir nudžiugino atsisveikinimo kalba. Anglai buvo įsikūrę kalvotame lauke su vynuogynais, aptvertais tvora. Kairiajame flange juos saugojo upelis irpelkė, prie gyvatvorės stovėjo lankininkai, už gyvatvorės – sunkūs raiteliai.
Viskas rodė, kad Puatjė mūšis britams bus nesėkmingas, tačiau prancūzai padarė lemtingą klaidą. Jie sudarė savo kariuomenę keturiais būriais, judėdami vienas po kito. Be to, karalius atsisakė miestiečių pagalbos, bijodamas, kad tai sumažins jo pergalės šlovę. Dėl to pirmieji puolė maršalai, tačiau jie taip atsiskyrė nuo pagrindinės kariuomenės, kad buvo akimirksniu nugalėti ir pateko į nelaisvę. Tada Normandijos kunigaikštis išvyko, bet jo kovotojai buvo strėlių debesyje.
Prancūzai bėgo į visas puses, dalis kariuomenės net neįspėjo karaliaus apie traukimąsi, todėl Jonas II neteko savo kavalerijos, kurią valdė Orleano kunigaikštis. Puatjė mūšis prancūzams buvo tikra gėda. Karalius kovojo iki paskutinio, jo būrys labiausiai nukentėjo nuo anglų lankininkų. Kai visa armija pabėgo, Jonas II pasidavė.
