Politikas ir rašytojas Markas Porcijus Katonas Vyresnysis (jo palikuonys jį vadino Vyresniuoju, kad nebūtų painiojamas su proanūkiu) gimė 234 m. pr. Kr. e. Jis buvo kilęs iš Tuskulos miesto, esančio už kelių dešimčių kilometrų nuo Romos, ir priklausė plebėjų šeimai.
Tarnyba armijoje
Kato būtų galėjęs visą gyvenimą verstis žemės ūkiu, jei jis nebūtų prasidėjęs 218 m. prieš Kristų. e. Antrasis punų karas. Tuo metu Roma lygiomis sąlygomis varžėsi su Kartagina, kurios vadas Hanibalas drąsia kampanija įsiveržė į Italiją. Dėl sunkios respublikos padėties į kariuomenę buvo pašauktas net visai jaunas Catonas Vyresnysis. Jis neįprastai greitai tapo karine tribūna. Keletą metų jaunuolis tarnavo Sicilijoje. Tiesioginis jos vadovas buvo garsusis vadas Markas Klaudijus Marcellus.
209 m. pr. Kr. e. Catonas Vyresnysis išėjo į vado Quintus Fabius Maximus Cunctator tarnybą. Tada jis atsidūrė Gajaus Klaudijaus Nerono armijoje ir jos gretose dalyvavo Metaurus mūšyje šiaurės Italijoje. Šiame mūšyje romėnai visiškai nugalėjo Hanibalo jaunesniojo brolio Hadrubalo armiją. Ilga kampanija prieš Kartaginą leido talentingajam Markui Cato pasiektipripažinimas, nepaisant jų meninės kilmės. Senovės Romoje tokie grynuoliai buvo vadinami „naujais žmonėmis“.
Antrojo punų karo metu Cato užmezgė daug pažinčių, naudingų jo būsimai karjerai. Pavyzdžiui, jis susidraugavo su Liucijumi Valerijumi Flaku, vėliau tapusiu Respublikos Pretoriumi. Kitas Marko iškilimo veiksnys buvo daugybės Romos aristokratų žūtis karo metu. Ypač daug aukštuomenės atstovų gyvybių nusinešė Kanų mūšis, kuriame Cato, laimei, neturėjo laiko dalyvauti.
204 m. pr. Kr e. tapo Marko lūžio tašku. Sukakus 30 metų, jis buvo paskirtas vado Publijaus Scipio, kuris ėmėsi organizuoti romėnų invaziją į Šiaurės Afriką, kur buvo Kartaginos valstybės širdis, kvestoriumi ir už tai buvo pramintas afrikiečiu. Kariuomenė turėjo perplaukti Viduržemio jūrą iš Sicilijos. Rengdamas sudėtingą operaciją, Scipio susiginčijo su savo padėjėju. Pagal vieną senovės istorikų versiją, Catonas vyresnysis apk altino vadą nerimtu požiūriu į išsilaipinimo organizavimą. Esą vadas dykai leido laiką teatruose ir išbarstė iždo skirtus pinigus. Pagal kitą versiją, kivirčo priežastys buvo gilesnės ir susidarė konflikte tarp Scipio ir Cato globėjų Flacci. Vienaip ar kitaip, visą Antrojo pūnų karo pabaigą kvestorius praleido Sardinijoje. Tiksliai nežinoma, ar jis vis dėlto lankėsi Afrikoje ir ar dalyvavo lemiamame Zamos mūšyje. Senovės autorių nuomonės šiuo klausimu skiriasi.
Pradėtipolitinė karjera
202 m. pr. Kr. e. Antrasis punų karas baigėsi. Per ilgalaikį konfliktą Romos Respublika vis dėlto nugalėjo Kartaginą ir tapo hegemonu Viduržemio jūros vakaruose. Afrikos varžovas išsaugojo savo nepriklausomybę, tačiau buvo gerokai susilpnėjęs. Atėjus taikai, Markas Cato Vyresnysis persikėlė į sostinę. Netrukus jis pradėjo viešą politinę karjerą. 199 m.pr. Kr. e. plebėjų šeimos kilęs asmuo gavo aedilo, o po metų - pretoriaus postą.
Gavęs naują statusą, Catonas Vyresnysis persikėlė į Sardiniją, kur, būdamas gubernatoriumi, ėmėsi naujos administracijos organizavimo. Saloje pretorius išgarsėjo išvalydamas ją nuo lupikininkų. Pareigūnas nustebino paprastus žmones, atsisakęs jam priklausančios palydos ir vagono. Savo elgesiu, netipišku magistratui, jis demonstravo savo taupumą leidžiant viešuosius pinigus (Cato išlaikė šį įprotį iki mirties).
Konsulatas
Šviesių viešų pasisakymų ir veiklos Sardinijoje dėka politikas tapo rimta figūra pačioje sostinėje. 195 metais prieš Kristų. e. Konsulu buvo išrinktas Markas Porcius Cato vyresnysis. Respublikoje ši pareigybė buvo laikoma aukščiausia visame biurokratiniame laiptelyje. Pagal tradiciją vienerių metų kadencijai buvo renkami du konsulai. Paaiškėjo, kad Cato partneris yra ilgametis jo globėjas Lucijus Valerijus Flakas.
Tapęs konsulu Markas iš karto išvyko į Ispaniją, kur kilo vietinių iberų sukilimas, nepatenkintas romėnų valdžia. Senatas Cato perdavė 15 000 kariuomenę ir nedidelį laivyną. Su šiomis pajėgomis konsulas įsiveržė į Iberijąpusiasaliai. Netrukus sukilėlių pasirodymas buvo nuslopintas. Nepaisant to, Cato veiksmai sukėlė prieštaringą reakciją Romoje. Sostinę pasiekė gandai apie jo nenuilstamą žiaurumą, dėl kurio konfliktas su iberais dar labiau paaštrėjo. Pagrindinis Cato kritikas buvo Scipio Africanus, kuriam jis kadaise ėjo kvestoriaus pareigas. 194 metais prieš Kristų. e. šis bajoras buvo pasirinktas kitu konsulu. Jis pareikalavo, kad Senatas atšauktų Cato iš Ispanijos, bet senatoriai atsisakė sustabdyti kampaniją. Be to, jie leido sugrįžusiam vadui surengti sostinėje tradicinę triumfo eiseną, kuri simbolizavo jo asmenines dideles nuopelnus valstybei.
Karas prieš seleucidus
Naujas iššūkis Katonui Vyresniajam buvo Sirijos karas (192–188 m. pr. Kr.). Priešingai nei jo pavadinimas, jis pateko į Graikiją ir Mažąją Aziją, kur įsiveržė Aleksandro Makedoniečio įpėdinių sukurta sėlių valstybės kariuomenė. Nugalėjusi Kartaginą, Romos Respublika dabar žvelgė į rytinę Viduržemio jūros dalį ir neketino leisti sustiprėti savo tiesioginiam konkurentui.
Markas Cato Vyresnysis išėjo į tą karą kaip karinė tribūna, vadovaujamas Manius Glabrio, kuris tada ėjo konsulo pareigas. Savo viršininko vardu jis aplankė kelis Graikijos miestus. 191 m.pr. Kr. e. Katonas dalyvavo Termopilų mūšyje, kurio metu užėmė strategiškai svarbias aukštumas, kurios įnešė lemiamą indėlį į sėlių ir jų sąjungininkų etolių pralaimėjimą. Markas asmeniškai nuvyko į Romą informuoti senatą apie ilgai lauktą sėkmęarmija.
Socialinių ydų kritikas
Vėl apsigyvenęs sostinėje, Cato vyresnysis pradėjo dažnai kalbėti forume, teismuose ir senate. Pagrindinis jo viešų kalbų motyvas buvo įtakingos Romos aristokratijos kritika. Dažniausiai „naujieji žmonės“, pirmieji savo šeimoje pakilę į reikšmingus valdžios postus, stengdavosi susilieti su aukštuomenės atstovais. Cato elgėsi visiškai priešingai. Jis nuolat konfliktuodavo su aukštuomene. Savo aukomis politikas pirmiausia pasirinko savo draugų Flakkovo oponentus. Kita vertus, jis apskritai priešinosi aristokratijai, nes ji, jo nuomone, buvo paskendusi per didelėje prabangoje.
Šios retorikos įtakoje pamažu formavosi Katono Vyresniojo mokymai, kuriuos vėliau savo raštų puslapiuose išplėtojo visuomenės veikėjas. Meilę godumui jis laikė niekšiška naujove, nuo kurios kenčia kukliai gyvenusių protėvių papročiai. Pranešėjas perspėjo savo amžininkus, kad po meilės turtui seks didžiulis begėdiškumas, tuštybė, arogancija, grubumas ir žiaurumas, pražūtingas visai Romos visuomenei. Aristokratai Catonas vadino egoistais, kurie gynė tik savo interesus, o šlovingi praeities protėviai pirmiausia dirbo visuomenės labui.
Viena iš ydų plitimo priežasčių politikas vadino užsieniečių įtaką. Cato buvo nuoseklus antihelenistas. Jis kritikavo viską, kas graikiška, taigi ir šios Romoje plintančios kultūros apologetus (tarp kurių buvo ir tas pats Scipio Africanus). Konservatyvios Cato idėjos greitai tapo žinomos kaip moralinio dekadanso teorija. Negalima sakyti, kad būtent šis politikas ją sugalvojo, bet būtent jis sukūrė šią doktriną ir padarė ją iki galo užbaigtą. Be kita ko, Markas apk altino helenofilus, kurie buvo šalies karinės vadovybės dalis, piktnaudžiaujant savo galiomis ir neskiriant pakankamai dėmesio armijos drausmei.
Konservatorių kalbėtojas
Kaip gerai žinomas kovotojas už moralės grynumą, Catonas kelis kartus buvo išvykęs į Graikiją, kur kovojo su vietiniais eretikų kultais. Žymiausioje tokio pobūdžio bendruomenėje buvo Bakcho pasekėjai, kurie skatino orgijas, ištvirkimą ir girtavimą. Cato negailestingai siekė tokių srovių. Tačiau būdamas Graikijoje jis nepamiršo ir savo politinės karjeros. Taigi kariškiai dalyvavo diplomatinėse derybose su nepalenkiamais etolais.
Ir vis dėlto Katono Vyresniojo politinės ir ekonominės pažiūros vis labiau nublanko prieš jo konservatyvų ideologinį lobizmą. Patogiausias būdas tokiu būdu paveikti visuomenę buvo cenzoriaus statusas. Catonas bandė būti išrinktas į aukštas pareigas 189 m.pr. Kr. e., bet pirmasis blynas išėjo gumuliuotas. Skirtingai nuo kitų magistratų, cenzoriai keitėsi ne kartą per metus, o kartą per penkerius metus. Todėl kitą galimybę politikas gavo tik 184 m.pr. Kr. e. Cato Vyresnysis jau seniai įsitvirtino kaip radikalus konservatorius. Kiti pretendentai į postą išsiskyrė švelnesne retorika. Tačiau Catonas atkakliai laikėsi: jis reikalavo, kad romėnasvisuomenei reikėjo rimto vidinio sukrėtimo.
Pagrindinis buvusio konsulo konkurentas buvo Scipio Africanus Luciaus brolis. Markas nusprendė pulti priešininką užpuldamas įžymesnį giminaitį. Rinkimų išvakarėse jis įtikino tribūnos pareigas ėjusį Kvintą Nevijų apk altinti Scipioną išdavyste. Pretenzijų esmė buvo ta, kad vadas, tariamai dėl kyšio, sutiko sudaryti švelnią taikos sutartį su Sirijos Antiochu, kuri pakenkė tarptautiniams respublikos interesams.
Cenzūra
Viešas Cato vyresniojo manevras buvo sėkmingas. Scipio brolis buvo nugalėtas. Catonas tapo cenzoriumi iš plebėjų, o jo draugas Liucijus Flakas laikėsi panašios pozicijos iš patricijų. Ši pozicija suteikė keletą unikalių galių. Cenzorius stebėjo moralę, vykdė finansinę valstybės pajamų kontrolę, stebėjo mokesčių ir mokesčių gavimą, prižiūrėjo svarbių pastatų ir kelių priežiūrą ir tiesimą.
Catonas Vyresnysis, kurio gyvenimo metai (234–149 m. pr. Kr.) pateko į epochą, svarbią romėnų teisei formuotis, laimėjo rinkimus, turėdamas už savęs programą, kaip pagerinti vyriausybę nuo įvairiausių ydų. Cenzorius pradėjo jį įgyvendinti, vos spėjęs eiti pareigas. „Atgaivinimas“visų pirma buvo sumažintas iki politikų, konfliktuojančių su Cato, pašalinimu iš Senato. Markas padarė dar vieną Flaccus (Valerijų) princepsą. Tada lygiai tokią pat reviziją jis atliko ir raitelių gretose. Daugelis cenzoriaus piktadarių buvo pašalinti iš privilegijuotosios arklių klasėsįskaitant Scipio Africanus Liucijaus brolį. Pats Cato konfliktavo su kavalerija nuo pat savo Ispanijos kampanijos, kai būtent kavalerija pasirodė esanti silpnoji kariuomenės grandis.
Senovinių aristokratų šeimų narių išskyrimas iš aukštuomenės tapo ryškiu įvykiu aukštajai visuomenei. Catonas Vyresnysis, kurio biografija buvo „naujo žmogaus“pavyzdys, kėsinosi į daugelio romėnų privilegijas, kurios sukėlė jų neslepia neapykantą. Kaip cenzorius, jis kontroliavo surašymą ir galėjo pažeminti bendrapiliečius jų nuosavybės klasėje. Nemaža dalis turtingų imperijos gyventojų prarado socialinę padėtį. Atsisakydamas jiems savo sprendimų, Cato pažiūrėjo, kaip romėnas teisingai tvarkėsi savo namuose.
Cenzorius gerokai padidino prabangos ir namų vergų mokesčius. Jis bandė padidinti vyriausybės pajamas ir sumažinti išlaidas aristokratams. Keisdamas sutartis, sudarytas su mokesčių mokėtojais, Cato išgelbėjo nemažą pinigų sumą. Už šias lėšas suremontuota miesto kanalizacija, atnaujinti akmeniniai fontanai, pastatyta forume nauja bazilika. Cenzorius taip pat buvo vienas iš naujojo rinkimų įstatymo iniciatorių. Pagal romėnų tradiciją nugalėtojai kandidatai į aukščiausias magistrato pareigas rengdavo šventinius žaidimus ir dovanų dalijimą. Dabar ši dalomoji medžiaga rinkėjams pateko į naują griežtą reglamentą. Cato susilaukė tiek daug priešų, kad buvo iškeltas į teismą 44 kartus, bet nepralaimėjo nė vienos bylos.
Senatvė
Pasibaigus jo galiojimuicenzūra, Cato ėmėsi tvarkyti savo didelį turtą ir literatūrinę veiklą. Tačiau susidomėjimo viešuoju gyvenimu neprarado. Kai kurie jo vieši pasirodymai ir įmonės periodiškai primindavo amžininkams buvusį cenzorių.
171 m. pr. Kr. e. Cato tapo komisijos, tiriančios gubernatorių piktnaudžiavimą Ispanijos provincijose, nariu. Oratorius ir toliau stigmatizavo ydas ir moralės nuosmukį. Tačiau daugelis jo cenzūros įstatymų buvo panaikinti jam išėjus į pensiją. Cato ir toliau buvo nuožmus antihelenistas. Jis pasisakė už ryšių su graikais nutraukimą, ragino nepriimti jų delegacijų.
152 m. pr. Kr. e. Cato išvyko į Kartaginą. Ambasada, kuriai jis priklausė, turėjo spręsti ginčą dėl sienos su Numidija. Apsilankęs Afrikoje buvęs cenzorius įsitikino, kad Kartagina pradėjo vykdyti nuo Romos nepriklausomą užsienio politiką. Nuo Antrojo Pūnų karo praėjo nemažai laiko, o senasis priešas, nepaisant epochinio pralaimėjimo, vėl pradėjo kelti galvą.
Grįždamas į sostinę, Cato pradėjo raginti savo tautiečius sunaikinti Afrikos galią, kol ji atsigaus po ilgos krizės. Jo frazė „Kartagina turi būti sunaikinta“virto tarptautiniu frazeologiniu vienetu, kuris šiandien vartojamas kalboje. Militaristinis romėnų fojė padarė savo kelią. Trečiasis pūnų karas prasidėjo 149 m. e., ir tais pačiais metais mirė pagyvenęs 85 metų Cato, kuris taip ir neišgyveno iki ilgai laukto Kartaginos pralaimėjimo.
Mano sūnui Markui
Jaunystėje Kato amžininkai prisiminė kaip ryškų karinį vadą. Suaugęs jis įsitraukė į politiką. Galiausiai, artėjant senatvei, pranešėjas pradėjo rašyti knygas. Juose atsispindėjo Catono Vyresniojo pedagoginės idėjos, kurios savo amžininkams siekė paaiškinti būtinybę kovoti su moralės nuosmukiu ne tik viešuoju kalbėjimu, bet ir literatūra.
192 m. pr. Kr. e. politikas susilaukė sūnaus Marko. Cato asmeniškai rūpinosi vaiko auklėjimu. Kai jis užaugo, jo tėvas nusprendė parašyti jam „Instrukciją“(taip pat žinomą kaip „Morkaus sūnui“), kurioje išdėstė jo pasaulietinę išmintį ir Romos istoriją. Tai buvo pirmoji Catono Vyresniojo literatūrinė patirtis. Šiuolaikiniai mokslininkai mano, kad Instrukcija yra seniausia romėnų enciklopedija, kurioje yra informacijos apie retoriką, mediciną ir žemės ūkį.
Apie žemės ūkį
Pagrindinė knyga, kurią paliko Catonas Vyresnysis, yra „Apie žemės ūkį“(taip pat išversta kaip „Apie žemės ūkį“arba „Žemės ūkį“). Parašyta apie 160 m.pr. Kr. e. Darbe buvo surinktos 162 rekomendacijos ir patarimai, kaip valdyti kaimo dvarą. Romoje jie buvo vadinami latifundijomis. Didžiuliai bajorų dvarai buvo javų auginimo, vyno gamybos ir alyvuogių aliejaus gamybos centrai. Jie plačiai naudojo vergų darbą.
Ką Markas Porcius Cato vyresnysis patarė savo amžininkams savo darbe? Traktatą „Apie žemės ūkį“galima suskirstyti į dvi struktūrines dalis. Pirmasis yra kruopščiai sukomponuotas, tačiau antrasis išsiskiria chaotiška tvarka. Jojemišrios įvairios rekomendacijos nuo tradicinės medicinos iki kulinarinių receptų. Kita vertus, pirmoji dalis labiau primena sisteminį vadovėlį.
Kadangi knyga buvo skirta būtent kaimo gyventojams, joje nėra pačių pagrindų, o pateikiami konkretūs patarimai, kurių autorius buvo Catonas vyresnysis. Ekonominė jo darbo idėja – reitinguoti skirtingų ūkininkavimo rūšių pelningumą. Pelningiausia įmone rašytojas laikė vynuogynus, po to seka laistomi daržai ir kt. Kartu buvo akcentuojamas mažas grūdų pelningumas, prie kurio savo kūryboje išsamiai apsistojo Catonas Vyresnysis. Tada šios knygos citatas dažnai naudojo kiti senovės autoriai įvairiuose darbuose. Šiandien traktatas laikomas unikaliu senovės literatūros paminklu, nes geriau nei bet kuris kitas š altinis aprašo II amžiaus prieš Kristų senovės pasaulio kaimo gyvenimą. e.
Pradžia
„Pradžia“– dar vienas svarbus kūrinys, kurio autorius buvo Catonas vyresnysis. „Apie žemės ūkį“žinoma daugiau dėl to, kad ši knyga buvo išsaugota visa forma. „Pradžia“mums atkeliavo tik išsklaidytų fragmentų pavidalu. Tai buvo septynių tomų knyga, skirta Romos istorijai nuo miesto įkūrimo iki II amžiaus prieš Kristų. e.
Katonas Vyresnysis, kurio knygų organizavimo teorija pasirodė esanti naujoviška, sukūrė stilių, kuris išpopuliarėjo tarp vėlesnių praeities tyrinėtojų. Jis pirmasis nusprendė atsisakyti poetinės formos ir pereiti prie prozos. Be to, jo pirmtakairašė istorinius raštus graikų kalba, o Catonas vartojo tik lotynų kalbą.
Šio autoriaus knyga nuo praeities kūrinių skyrėsi tuo, kad tai buvo ne sausa kronika ir faktų išvardijimas, o bandymas tyrinėti. Būtent Catonas Vyresnysis įvedė visas šias šiuolaikinei mokslinei literatūrai būdingas normas. Fotografiškai fiksuodamas įvykius, jis pasiūlė skaitytojui jų vertinimą, pagrįstą savo mėgstama teorija apie romėnų visuomenės moralės nuosmukį.
