Vakarų Europos teritorija daugiausia plokščia. Tačiau apie 17 procentų jos ploto vis dar užima kalnų grandinės. Pirmiausia tai Alpės, vėliau Pirėnai, Karpatai, Apeninai ir kt. Aukščiausi Vakarų Europos kalnai neabejotinai yra Alpės, kurios taip pat laikomos plačiausia (300 kv. km) keterų ir masyvų sistema.
Alpių kalnai
Didžiausia Vakarų Europos kalnų sistema – Alpės – išsidėsčiusi 8 valstybių teritorijoje. Zigzaginė gūbrių, kalnagūbrių ir kalvų linija driekėsi lanku nuo Ligūrijos jūros (Prancūzija, Monakas, Italija) iki Dunojaus vidurio lygumos (Austrija, Slovėnija) 1200 km.
Aukščiausi Vakarų Europos kalnai sąlyginai skirstomi į dvi dalis: Vakarų (aukštoji) ir Rytų (žemesnė). Beje, pirmoji dalis savo ruožtu padalyta į dar dvi dalis, dėl to išsiskiria Centrinės Alpės, kurios eina per Šveicariją, Austriją ir Italiją.
Rytų Alpės driekiasi skersaiŠveicarija, Italija, Vokietija, Lichtenšteinas, Austrija ir Slovėnija. Jie yra daug žemesni nei vakarietiški. Aukščiausias jų taškas yra Berninos kalnas, esantis Šveicarijoje. Jo aukštis yra 4049 metrai.
Vokietijoje aukščiausias kalnas yra Zugspitze (beveik 3000 m). Austrijoje – Grosglokneris (3798 m).
Monblanas – viršūnių viršūnės
Aukščiausiuose Vakarų Europos kalnuose yra aukščiausia šios pasaulio dalies viršūnė. Monblano kalnas yra Vakarų Alpėse ant Italijos ir Prancūzijos sienos, jo aukštis siekia 4810 metrų. Ilgis jis tęsiasi 50 kilometrų kristalinio matricos pavidalu.
Mont Blanc reiškia „b altas kalnas“. Tai suprantama, snieguotą viršūnę taip pat dengia ledas. Beje, Monblano apledėjimo zona užima apie 200 kvadratinių metrų. km. Todėl pasiekti „b altąjį kalną“buvo sunku ir ne kartą baigdavosi alpinistų mirtimi.
Ir vis dėlto aukščiausi Vakarų Europos kalnai, įskaitant jų pagrindinę viršūnę, pakluso žmonėms. Gydytojas Michelis-Gabrielis Paccardas ir jo vedlys Jacques'as Balma 1786 metų rugpjūčio 8 dieną įkopė į trokštamą aukštį. Įdomu tai, kad 1886 m. būsimo JAV prezidento Theodore'o Roosevelto vadovaujama ekspedicija pasiekė B altąjį kalną.
Egzotikos mėgėjams
Šiandien Monblanas yra patraukli vieta žiemos sporto mėgėjams, alpinistams ir tiesiog keliautojams, tačiau gerai pasiruošusiems fiziškai.
Pavyzdžiui, aplink Monblaną driekiasi 130 kilometrų turistinis maršrutas. Jis užima Šveicarijos, Italijos ir Prancūzijos teritorijas irsuskirstyta į 10 etapų pagal: nuo 3 iki 10 valandų kelyje per vaizdingą vietovę.
Taip pat sukūrėme maršrutus, leidžiančius pasiekti ledynų kraštą, pavyzdžiui, iki Chalet de Pyramides iš Chamonix slėnio.
Nuo 1958 metų Monblane veikia funikulieriai, kuriais galima kopti į masyvą, bet, žinoma, ne į aukščiausią kalno tašką. Tačiau Aiguille du Midi viršūnė (3842 m), kur turistus nukeliauja funikulieriumi, leidžia įvertinti patrauklų šių kalnų grožį. O po Monblanu yra 12 kilometrų tunelis, kuriuo automobiliu galima nuvažiuoti iš Italijos į Prancūziją.
Pirėnai – aukščiausi Vakarų Europos kalnai
Atrodo, kad Pirėnai aptveria Pirėnų pusiasalį šiaurėje, izoliuodami Ispaniją nuo likusios Europos dalies ir nusidriekę nuo Biskajos įlankos krantų 450 kilometrų iki Viduržemio jūros.
Pirėnai skirstomi į tris dalis pagal gamtines sąlygas: vakarinę (Atlanto vandenyno), Centrinę (aukštoji) ir rytinę (Viduržemio jūra).
Centriniai Pirėnai vadinami aukštais, nes čia yra didžiausios jų viršūnės. Aneto viršukalnė, aukščiausia Pirėnų taškas, iškilusi 3404 metrus virš jūros lygio, Posay kalnas 3375 metrus, Monte Perdido 3355 metrus, Vinhmal kalnas 3298 metrus, Pic Lon 3194 metrus.
Pirėnų teritorijoje visiškai tinka nykštukinė valstybė – Andoros Kunigaikštystė, kurioje daugiausia gyvena katalonai.
Pirėnaižinomas dėl savo karstinių urvų, kurie yra unikalūs dėl stalaktitų, požeminių ežerų ir priešistorinių uolų paveikslų. Taip pat žinomi Pirėnų-Vakarų gamtos rezervatas ir Ispanijos nacionalinis Ordesa y Monte Perdido parkas.
Iberijos pusiasalyje
Nereikėtų pamiršti šio pusiasalio, jei ir toliau svarstysime temą „Vakarų Europos kalnai“. Sąrašas pirmiausia pasipildys Kantabrijos kalnais, kurie seka Pirėnus, nors ir žemesni už juos, bet ir gana aukšti (Picos de Europa, iki 2613 m). Į pietus nuo jų yra didžiulis Mesetos masyvas, jo plokščiakalnis padalintas iki 2592 metrų aukščio Centrinės Kordiljeros kalnagūbrių.
Taip pat yra iki 2313 metrų aukščio Iberijos kalnai. Ir galiausiai Andalūzijos kalnai. Būtent jie užima antrąją vietą po Alpių pagal kalnų viršūnių aukštį. Mulaseno kalnas (Siera Nevados kalnagūbris) iškilęs iki 3487 m. Tai aukščiausia ne tik pusiasalio, bet ir Ispanijos viršūnė. Iš jo atsiveria nuostabūs Corral Hanging ledyno ir kitų Siera Nevados viršūnių vaizdai.
Kalnų grandinė – Apeninai
Vakarų Europos kalnai yra vieni vaizdingiausių žemės kampelių, to įrodymas yra Apeninai, kertantys pusiasalį viduryje ir kertantys Italiją.
Apatinėje kalvos dalyje (500–700 m) auginami vynuogynai, alyvmedžiai ir citrinmedžiai. 900–1000 m aukštyje auga mišrūs, vėliau spygliuočių miškai. Alpinės ir subalpinės pievos vis labiau artėja prie viršukalnių.
Aukščiausias Apeninų taškas yra Corno Grande, jo aukštis – 2912 metrų. Beje, sniego šiuose kalnuose galima rasti tik ten.
Deja, tokiam Apeninų kalnų grožiui gresia pavojus. Čia labai didelis seisminis aktyvumas: žemės drebėjimai šiame Europos regione nėra neįprasti. Vezuvijaus kalnas yra Apeninų pusiasalio pietuose. Etna (3076 m, Sicilija) yra tektoninė Apeninų tąsa. Abu jie aktyvūs, todėl nuolat kyla išsiveržimų pavojus.
Vakarų Europos kalnai neapsakomai gražūs! Žinoma, nuotraukos, ypač gerai darytos, šiek tiek atspindi šį grožį.
