Viduramžiais Vakarų Rusija apėmė teritorijas, besiribojančias su Vengrija, Lenkija ir Lietuva. Prasidėjus politiniam susiskaldymui šiame regione, atsirado kelios kunigaikštystės, kurios tarpusavyje ginčijosi dėl lyderystės.
Kijevo Rusios dalis
Prieš susikuriant vienai Senosios Rusijos valstybei Vakarų Rusijos teritorijoje gyveno rytų slavų genčių sąjungos: dregovičiai, drevlynai, volynės, uličiai ir b altieji kroatai. IX-X amžiuje. jie buvo prijungti prie Kijevo. Šis procesas buvo baigtas valdant Vladimirui Svjatoslavičiui (980–1015).
Vakarų Rusija šiaurėje sugyveno su b altų gentimis: Lietuva, prūsai ir žmudai. Šie B altijos pajūrio gyventojai su slavais prekiavo medumi ir gintaru. Kurį laiką jie nekėlė pavojaus Rusijai. Vakarinė kaimynė Lenkijos karalystė buvo daug stipresnė. Ši slavų tauta buvo pakrikštyta pagal romėnų paprotį. Katalikų ir stačiatikių skirtumai buvo viena iš įtampos tarp Rusijos ir Lenkijos priežasčių. 981 m. Vladimiras Raudonasis saulė paskelbė karą kunigaikščiui Meshko I ir užkariavo vadinamąją Červenų žemę, kurios pagrindinis miestas buvo Pšemislas.
PietvakariųRusija baigėsi stepėmis, kuriose gyveno tiurkiškai kalbantys klajokliai. Iš pradžių tai buvo pečenegai. 10 amžiuje į jų vietą atėjo Polovcai. Tarp jų buvo tas pats, kad tiek tie, tiek kiti stepių žmonės rengė reguliarias kampanijas prieš Rusiją, lydimas plėšimų ir smurto prieš civilius gyventojus.
Politinės susiskaldymo laikotarpis
Po Jaroslavo Išmintingojo mirties 1054 m., suvienyta Senosios Rusijos valstybė suskilo į kelias kunigaikštystes. Šis procesas buvo laipsniškas. Kai kuriems Kijevo kunigaikščiams, pavyzdžiui, Vladimirui Monomachui, šalis vėl tapo vientisa. Tačiau pilietinė nesantaika ir laiptų įstatymas galiausiai suskaldė Rusiją. XI amžiuje Voluinė tapo pagrindine Vakarų Rusijos kunigaikštyste, kurios sostinė yra Vladimiro-Volynskio miestas.
Rostislavų dinastija
Čia įsikūrė dinastija, kilusi iš Rostislavo Vladimirovičiaus, Jaroslavo Išmintingojo anūko vyresniojoje linijoje. Teoriškai šios atžalos atstovai netgi turėjo įstatymines teises į Kijevą, tačiau kiti Rurikovičiai buvo įsitvirtinę „Rusijos miestų motinoje“. Iš pradžių Rostislavo vaikai gyveno Kijevo gubernatoriaus Jaropolko Izyaslavičiaus teisme. 1084 m. Rurikas, Volodaras ir Vasilko išvarė šį princą iš Vladimiro ir laikinai užėmė visą regioną.
Rostislavičiai pagaliau užvaldė Voluinę po Liubecho kongreso 1097 m. ir po jo kilusio tarpusavio karo. Tuo pat metu politinio pripažinimo sulaukė ir kiti šio regiono maži miesteliai (be Vladimiro ir Pšemislio) – Terebovlis ir Dorogobužas. Rostislavo anūkas Vladimiras Volodarevičius 1140 msuvienijo juos ir sukūrė naują kunigaikštystę su sostine Galicija. Jo gyventojai praturtėjo druska prekiaujant su kaimynais. Vakarų Rusija labai skyrėsi nuo tankios šiaurės rytų dalies, kur slavai gyveno miškuose šalia suomių genčių.
Jaroslavas Osmomyslas
Valdant Vladimiro sūnui Jaroslavui Osmomyslui (valdė 1153–1187 m.), Galicijos kunigaikštystė išgyveno aukso amžių. Visą savo valdymo laikotarpį jis bandė atsispirti Kijevo hegemonijai ir jo sąjungai su Vladimiru-Volynskiu. Ši kova baigėsi sėkme. 1168 m. kunigaikščių koalicija, vadovaujama Andrejaus Bogolyubskio, užėmė Kijevą ir išdavė jį apiplėšimui, po kurio miestas taip ir neatsigavo. Jo politinė svarba sumažėjo, o Galičas, priešingai, tapo vakariniu Rusijos centru.
Jaroslavas vykdė aktyvią užsienio politiką, sudarydamas sąjungas ir kovodamas prieš Vengriją ir Lenkiją. Tačiau Osmomyslui mirus, Galisijos žemėje prasidėjo nesantaika. Jo sūnus ir įpėdinis Vladimiras Jaroslavičius pripažino Rostovo kunigaikščio Vsevolodo Didžiojo lizdo viršenybę. Jis kovojo prieš bojarų opoziciją ir galiausiai buvo ištremtas iš savo miesto. Vietoj jo buvo pakviestas Voluinės kunigaikštis Romanas Mstislavovičius, kuris leido sujungti du apanažus į stiprią centralizuotą kunigaikštystę.
Galicijos ir Voluinės sujungimas
Romanas Mstislavovičius – skirtingai nei buvę kunigaikščiai Galičiai – buvo tiesioginis Vladimiro Monomacho palikuonis. Iš motinos pusės jis buvo Lenkijos valdančiosios dinastijos giminaitis. Todėl nenuostabu, kad vaikystėje jis buvo auklėjamasKrokuva.
Po Vladimiro Jaroslavičiaus mirties Romanas pasirodė Galiche kartu su Lenkijos kariuomene, kurią jam padovanojo karalius – jo sąjungininkas. Tai įvyko 1199 m. Būtent ši data laikoma vienos Galicijos-Voluinės kunigaikštystės sukūrimo diena. Šio laikotarpio Vakarų Rusijos istorija yra įdomus viduramžių slavų politikos persipynimas.
Romas Mstislavovičius du kartus užėmė Kijevą, bet netapo jo princu, o pasodino į vietos sostą ištikimus žmones, kurie atsidūrė pusiau vasalinėje priklausomybėje nuo jo. Didelis Galicijos valdovo nuopelnas buvo surengtas eilė kampanijų prieš polovkus, nuo kurių nukentėjo ir Vakarų, ir Rytų Rusija. Kovodamas su klajokliais, Romanas kreipėsi pagalbos į visus savo giminaičius iš Ruriko dinastijos. Yra nepatvirtinta teorija, kad 1204 m., po Konstantinopolio žlugimo, ištremtas imperatorius Aleksejus III Angelas pabėgo pas jį.
Danielio kova dėl tėvo palikimo
Romas Mstislavovičius mirė 1205 m. po nelaimingo atsitikimo medžioklėje. Jo sūnus Danielis buvo ką tik gimęs kūdikis. Galicijos bojarai tuo pasinaudojo ir atėmė iš jo sostą. Visą gyvenimą Danielius kovojo su maištinga aristokratija, Rusijos kunigaikščiais ir vakarų kaimynais dėl teisės grąžinti tėvo palikimą. Tai buvo gyvybinga era, kupina įvairiausių įvykių. Daniilui Romanovičiui valdant Vakarų Rusija pasiekė ekonominį ir politinį klestėjimą.
Princo galios atrama buvo paslaugų klasė, taip pat miesto gyventojai,remia taikdarį. Taikos ir klestėjimo metais Danielius prisidėjo prie naujų tvirtovių ir prekybos centrų augimo, pritraukdamas į juos iniciatyvius pirklius ir kvalifikuotus amatininkus. Jam vadovaujant buvo įkurtas Lvovas ir Hillas.
Vakarų Rusijos aukso amžius
Sulaukęs paauglystės, 1215 m. berniukas tapo Volynės kunigaikščiu. Šis palikimas tapo pagrindine jo valda. 1238 m. jis pagaliau grąžino Galisijos kunigaikštystę, o po kelių mėnesių užėmė Kijevą. Naujos valdžios iškilimui sutrukdė mongolų invazija. Dar 1223 m. jaunasis Danielius, priklausantis kunigaikščių slavų koalicijai, dalyvavo Kalkos mūšyje. Tada mongolai surengė bandomąjį reidą Polovtsijos stepėje. Nugalėję sąjungininkų kariuomenę, jie pasitraukė, bet grįžo 30-ųjų pabaigoje. Pirmiausia buvo nuniokota šiaurės rytų Rusija. Tada atėjo Danieliaus eilė. Tiesa, dėl to, kad mongolai jau buvo pastebimai susidėvėję savo kariuomenę, jam pavyko išvengti tokio kolosalaus sunaikinimo kaip Okos ir Klyazmos baseinuose.
Danielis bandė kovoti su mongolų grėsme per sąjungas su katalikiškomis šalimis. Jam vadovaujant Galisijos Rusija ir Vakarų Europa aktyviai bendradarbiavo ir prekiavo tarpusavyje. Tikėdamasis pagalbos, Danielius net sutiko priimti karališkąjį titulą iš popiežiaus ir 1254 m. tapo Rusijos karaliumi.
Jo galia buvo lygiavertė galingajai Lenkijai ir Vengrijai. Tuo metu, kai šiaurės vakarų Rusija kentėjo nuo kryžiuočių, o šiaurės rytai – nuo mongolų, Danieliui pavyko išlaikyti taiką savo valdose. Jis mirė 1264 m.palikdamas savo palikuonims didelį palikimą.
Paskilimas ir nepriklausomybės praradimas
Danielio vaikai ir anūkai nesugebėjo išlaikyti politinės nepriklausomybės nuo Vakarų. Galičo ir Voluinės žemes pasidalino Lenkija ir Lietuva, kuri dinastinėmis santuokomis ir apsaugos nuo mongolų dingstimi aneksavo buvusias Rusijos kunigaikštystes. 1303 m. regionas sukūrė savo didmiestį, kuris buvo tiesiogiai pavaldus Konstantinopolio patriarchui.
Rusijos kova su vakariniais kaimynais baigėsi, kai Lenkija ir Lietuva pasidalijo Galicijos-Voluinės palikimą tarpusavyje. Tai įvyko 1392 m. Netrukus šios dvi valstybės pasirašė sąjungą ir sudarė vieną Sandraugą. Sąvoka „Vakarų Rusija“pamažu tapo archajiška.
