Pietų Afrika skurdi bet kokiu vandens telkiniu, įskaitant upes. Tos vandens arterijos, kurios egzistuoja šioje teritorijoje, yra mažos ir beveik visus metus atrodo kaip seniai bevandeniai kanalai. Tačiau čia gana ilgos ir plačios upės. Didžiausi iš jų yra garsusis Chukovsky Limpopo, Oranžinė upė (kurios spalva visiškai neprilygsta oranžinei) ir Vaalas.
Pasiklydęs vertime
Šio vandens kelio pavadinimą davė škotas Gordonas, kuris dalyvavo olandų ekspedicijoje. Tačiau jis visai neturėjo omenyje jos vandenų spalvos. Oranžinė upė buvo pavadinta tais metais valdžiusios Olandijos dinastijos atminimui – Oranžui. Tačiau ir dinastinės pavardės rašyba anglų kalba (Orange), ir olandų rašyba (Oranj) taip pat reiškia apelsiną. Vertėjas, versdamas upės pavadinimą į rusų kalbą, nesigilino į motyvuojančius škoto argumentus, todėl upė tapo Oranžine. Klaida jau seniai išaiškinta, tačiau rusakalbiai žmonės yra pripratę prie Afrikos upės pavadinimo:buvo mįslių, eilėraščių ir net animacinis filmas, kuriame minimas šios upės pavadinimas. Taigi jie nepakeitė oficialaus pavadinimo.
Upės geografija
Oranžinė upė Afrikoje yra ilgiausia vandens arterija (net 1865 km). Tam tikru atstumu upė yra siena tarp Namibijos ir kitų šalių. Oranžinės upės š altinis yra Drakono kalnuose, esančiuose Lesoto ir Pietų Afrikos pasienio zonose. Negana to, pirmieji šios upės š altiniai yra Mont-au-Source šlaituose, 3160 m virš jūros lygio. Tuo pačiu metu prie kalnų ji vadinama kitaip - Sinku. Tik pasipildžiusi intakų vandenimis, Oranžinė upė įgyja teisę į įprastą pavadinimą. Juk būtent po to jis tampa gana sotus. Beje, skaičiuojant Oranžinės upės užpildymą galima nepaisyti daugumos vadinamųjų intakų, nes jie yra sezoniniai, sekli ir labai priklausomi nuo kritulių kiekio. Tik Vaalas ir Kaledonas labai prisideda prie pilnos tėkmės – jos pačios (pagal Afrikos standartus) nėra tokios mažos upės.
Finišo linija – Atlanto vandenynas, kur teka Oranžinė upė. Įdomus faktas gali būti tai, kad vieta, kur upė susitinka su Atlanto vandenynu, yra Namibo dykuma, o tai išvertus reiškia „skeleto pakrantė“.
Didžioji upės „kūno“dalis yra Namibijos, Pietų Afrikos ir kaimyninio Lesoto teritorijoje. Dešimčių kilometrų atstumu, papildžiusi vandenis intakais, Oranžinė upė džiugina akį savo platuma ir visa tėkme. Tačiau pasiekęs sausas vietas pastebimai pavirškina. Sausuoju metų laiku pervažiuoti nesunkubristi, o moteris net nesušlapins savo sijono (nebent ji vilki balistinę suknelę).
Iš principo Oranžinė upė taip pat gali būti priskirta sezoninei: jos pilnumas labai priklauso nuo kritulių. O kelias, einantis arti Kalahari, labai prisideda prie stipraus vandens išgaravimo. Štai kodėl Orange upė Afrikoje nėra tinkama laivybai.
Kaimyninės upės
Iš šiaurinės Oranžo upės pusės Nosob, Kuruman, Mololo ir kai kurios kitos upės, mažiau pastebimos nei ta pati Limpopo, Vaal ar Orange, teka savo vandenis per dykumas ir tiesiog sausringus regionus. Tačiau pirmiausia tai džiūstantys kanalai, kurie upėmis tampa tik per lietų, todėl geografai jas vadina sezoninėmis. Nenuostabu – šių vandens arterijų kelias eina per vieną baisiausių dykumų – Kalaharį, kur nėra kur pasikrauti rezervuarų. Nepaisant to, lietingu metu jiems pavyksta išsaugoti viską, kas gali išlikti dykumoje.
Didingas krioklys
Pasaulio garsus Afrikos Viktorijos krioklys, kuris laikomas didžiausiu, gražiausiu ir vandeniu šiame žemyne. Tačiau tai vienas iš grandioziškiausių geografinių klaidingų nuomonių. Oranžinė upė gali pasigirti daug didingesniu reginiu, kuris priklauso nacionaliniam parkui.
Augrabis krioklį taip pavadino suomis, vardu Vikaras. Pavadinimas kažkaip patiko vietiniams – būrams – ir vėliau tapo tarptautiniu. Augrabis yra aukštesnis nei Viktorijos krioklys ir vandeningesnis. Aukščiausias taškas, nuo kurio nukrenta vanduotarpeklis, pakyla iki 146 metrų, o pats gedimas siekia beveik 200 metrų gylį.
Mažai žinomą krioklį paaiškinti nesunku: aplink Orange ir Augrabis driekiasi bauginantis Kalaharis, beveik visada nepravažiuojamas net gerai įrengtoms ekspedicijoms. Net karštuoju periodu, kai Oranžinė upė virsta kone upeliu, priartėti prie skardžio pasigrožėti kriokliu yra mirtina dėl nestabilių ir slidžių akmenų. O potvynio metu visa upės salpa tampa neprieinama dėl audringų vandenų potvynių; net sąlyginiai keliai virsta dumblinais purvo upeliais. Taigi palankius atsiliepimus dažniausiai sulaukia tie, kurie matė Augrabį iš sraigtasparnio.
Upės maitinimas
Oranžinė upė daugiausia maitinasi lietumi, todėl jos „gyvenimo būdas“yra potvynis. Išsiliejimas stebimas nuo lapkričio iki kovo pabaigos, o didžiausias jis pasiekia nuo vasario vidurio iki kovo. Vietos valstybės, padedamos Oranžo ir jo intako Vaalo, bando atgaivinti kontroliuojamas žemes. Nuo praėjusio šimtmečio 66 metų buvo įgyvendintas projektas sukurti laistymo sistemą, kuri turėtų apimti daugiau nei 30 000 hektarų žemės. Baigti planuota iki XX amžiaus pabaigos, tačiau kol kas galutinės statybos nematyti.
Nors Afrika laikoma bevandeniausia teritorija Žemėje, joje yra vieta grožiui, upėms ir kriokliams.
