1961 m. valstybė pradėjo masinį grūdų pirkimą iš Kanados, o po metų riebalai ir mėsa, kurių pritrūko, pabrango maždaug trečdaliu. Kiek vėliau dėl didelio maisto trūkumo SSRS brango ir pieno produktai.
Neramumai prasidėjo daugelyje valstijos miestų, tačiau aktyviausias pasirodė Novočerkasko miestas, kuriame partijos maisto programa atsitiktinai sutapo su atlyginimų sumažėjimu didžiausioje vietinėje elektrinius lokomotyvus gaminančioje gamykloje. Dėl to darbininkai išėjo į gatves. Jie reikalavo derybų su miesto administracija.
Egzekucija Novočerkaske nebūtų įvykusi, jei ne absurdiškas aplaidumas. Detonatorius – neapgalvota frazė, kurią išsakė gamyklos direktorius, kuris, paklaustas, kaip turėtų gyventi darbuotojai, pasiūlė vietoj mėsos valgyti kepenėlių pyragus. Šios atsitiktinės pastabos pakako, kad parakas užsidegtų.
Gamykla pradėjo streiką
Nakties metu visi svarbūs miesto objektai – telegrafas, paštas, miesto komitetas irMiesto vykdomasis komitetas - buvo paimti valdžios su griežčiausia apsauga, visi pinigai su vertybėmis buvo paskubomis išnešti iš Novočerkasko kranto. Garnizonas buvo parengtas.
Tuo tarpu aikštė pamažu prisipildė darbininkų ir jų šeimų narių, kurie priešais administracijos pastatą garsiai reikalavo, kad vietos vadovybė išeitų pas juos. Tačiau tai neįvyko.
Administracija, apimta panikos, prašė sostinės pagalbos numalšinant „antisovietinį maištą“. Mikojanas, dešinioji generalinio sekretoriaus Chruščiovo ranka, įskrido į miestą. Kariai buvo atvesti į Novočerkasską, minia buvo palaipsniui stumiama iš gamyklos teritorijos. Apie trečią valandą nakties prasidėjo demonstrantų egzekucija, istorijoje išlikusi kaip „Novočerkaskas“, apie kurią ilgą laiką nebuvo kalbama spaudoje.
Daugiau nei keturi tūkstančiai puolėjų buvo priversta pasitraukti, palaipsniui ji pradėjo retėti. Gamyklą visiškai kontroliavo kariškiai, mieste buvo nustatyta komendanto valanda.
Anot tų, kurie tuo metu buvo aikštėje, minia triukšmavo ir nenorėjo skirstytis, nepaisė kariuomenės raginimų. Ir tada kareiviai paleido keletą trumpų kulkosvaidžių ir kulkosvaidžių sprogimų. Jie šovė į orą, tačiau kulkos pataikė į kelis berniukus, kurie, lipdami į medžius, su vaikišku smalsumu stebėjo įvykius. Po to berniukų kūnai nebuvo rasti.
Novočerkasko egzekucija atnešė daug aukų. Žuvo šešiolika žmonių, daugiau nei keturiasdešimt buvo sužeista. Gamyklos aikštę tiesiogine prasme užliejo kraujas, kuris per naktį buvo greitai nuplautas, ir žuvusiųjų kūnaipaskubomis palaidotas miesto pakraštyje bendrame kape. Artimiesiems nebuvo leista dalyvauti laidotuvėse.
Daugiau nei šimtas žmonių buvo areštuoti. Po dviejų mėnesių įvyko teismas. Septyni asmenys, teismo sprendimu provokavę egzekuciją Novočerkasske, buvo nuteisti mirties bausme, kiti septyni – kalėti iki gyvos galvos. Ir nors posėdyje jie bandė įrodyti, kad nesiruošia imtis jokių veiksmų, o tik bandė susitarti, teisėjai jais nepatikėjo.
Novočerkasko žudynės ir visa tiesa apie jas buvo kruopščiai nutylima daugiau nei du dešimtmečius, ir tik po dvidešimties metų spaudoje pradėjo pasirodyti palyginti objektyvūs straipsniai apie šiuos kruvinus įvykius. Ir jau praėjusio amžiaus 9-ojo dešimtmečio viduryje prokuratūra pradėjo tyrimą, tačiau atsakingi už civilių gyventojų žūtis taip ir nebuvo rasti.
