Daugeliui garsiausios kosmoso tyrinėjimų asmenybės yra Jurijus Gagarinas ir Neilas Armstrongas. Sovietų Sąjungos atstovas pirmiausia išskrido į kosmosą ir grįžo gyvas, o JAV nusileido Mėnulyje.
Tačiau Armstrongas nėra pirmasis Amerikos astronautas. Jie laikomi visiškai kitu asmeniu. Straipsnyje bus aptarta jo biografija, karjera ir misija.
Ruošiamasi astronautų atrankai
Ne paslaptis, kad abi valstybės buvo pagrindinės konkurentės kosmoso tyrinėjimų klausimu. JAV ši problema buvo sprendžiama Langley tyrimų centre (Virdžinija). Tačiau be erdvėlaivio projektavimo ir paleidimo, reikėjo suformuoti astronautų būrį.
Pasiruošimas tam prasidėjo 1958 m. lapkritį. Pirmasis JAV astronautų būrys turėjo būti atrenkamas keliais etapais. Iš pradžių norėta atrinkti šimtą penkiasdešimt kandidatų, pamažu atsikratant žmonių iš šios grupėsmedicininių ir psichologinių testų rezultatus, taip pat devynis mėnesius trukusių mokymų. Po atrankos turėjo likti šeši astronautai.
Didelis kišimasis į kandidatų paiešką buvo prezidento Dwighto Eisenhowerio sprendimas, kuris geriausius kandidatus matė tik tarp pilotų bandytojų. Iš jų jie pradėjo rinktis.
Astronautų pasirinkimas
1959 m. pradžioje atranka prasidėjo. Ekspertai vadovavosi šiais kriterijais:
- aukštis - iki 180 cm;
- ideali fizinė būklė;
- amžius – iki keturiasdešimties;
- išsilavinimas – techninis (bakalauro laipsnis);
- specialusis išsilavinimas – bandomasis pilotas;
- skrydžio patirtis – mažiausiai pusantro tūkstančio valandų.
Pagal šiuos kriterijus NASA atstovai atrinko 110 pretendentų, iš kurių 36 žmonių grupė buvo atrinkta tolesniems bandymams. 32 kandidatai sutiko atlikti išsamų medicininį ir psichologinį patikrinimą. Vienas iš jų buvo pašalintas, todėl į Tyrimų centrą atvyko 31 pilotas. Kitas pasirinkimas pasirodė labai sunkus. Galiausiai skrydžiui ekspertai atrinko ne šešis, o septynis žmones.
Pilotai buvo pavadinti astronautais, o jų vardai buvo oficialiai paskelbti 1959-09-04. Tarp jų buvo pirmasis Amerikos astronautas.
Pirmieji septyni su Alanu Shepardu
Visi astronautai buvo šeimos vyrai, turintys inžinierių išsilavinimą, puikios fizinės formos. Jų amžius svyravo nuo 32 iki 37 metų.
Pirmųjų septynių kariškių sąrašaspavadinimas:
- John Glenn – pulkininkas leitenantas.
- Gordonas Cooperis, Virgilis Grissomas, Donaldas Slaytonas yra kapitonai.
- Alanas Shepardas, W alteris Schirra – vyresnieji leitenantai.
- Scott Carpenter – Lt.
Tarp jų buvo ir tas, kuriam bus suteiktas „pirmojo Amerikos astronauto“titulas. Vyrai pradėjo ruoštis skrydžiui – iš pradžių tyrimų centre Virdžinijoje, vėliau Hiustone (Teksase). Kiekvienas septyneto atstovas turėjo savo specializaciją. Straipsnio veikėjas buvo apmokytas dirbti su gelbėjimo ir sekimo sistemomis.
Shepardo išsilavinimas
Alanas gimė 1923-11-18 Derio mieste. Būdamas 36 metų jis tapo vienu iš septynių NASA pasirinktų astronautų skristi į kosmosą. Tai daugiausia lėmė jo įgytas išsilavinimas.
Būsimasis astronautas Alanas Shepardas baigė Admirol Farragut akademijos koledžą, Karinio jūrų laivyno akademiją ir įgijo mokslų bakalauro laipsnį, Karinio jūrų laivyno koledže.
Aviacijos karjera
Gavęs bakalauro laipsnį Alanas Shepardas tapo karinio jūrų laivyno karininku. Tuo metu Antrasis pasaulinis karas vis dar vyko, todėl jis buvo paskirtas į minininką ir išsiųstas į Ramųjį vandenyną.
1947 m. jis gavo lakūno laipsnį ir buvo išsiųstas tarnauti į naikintuvų eskadrilę. 1950 m. lakūnas įstojo į bandymų mokyklą. Baigęs mokymus, jis dalyvavo skrydžio bandymuose, įskaitant eksperimentus kurdamas degalų papildymo iš oro sistemą. Penkis mėnesius būsimasis kosmonautas buvo pilotų bandytojų instruktorius.
PriešTapęs astronautu, Shepardas užregistravo daugiau nei 8 000 skrydžio valandų, iš kurių 3 700 buvo praleistos reaktyviniuose lėktuvuose.
Astronauto karjera
Pirmasis amerikiečių astronautas buvo vienas iš septynių kandidatų, kuriuos NASA pasirinko 1959 m. Jie ruošėsi Merkurijaus programai. Jo profesionalumas ir aukštos asmeninės savybės leido jam pirmajam iš JAV atstovų pasiekti kosmosą ir skristi į Mėnulį.
Pirmąjį skrydį jis atliko 1961 m. Kelionė buvo trumpa, bet tokia reikalinga Jungtinėms Amerikos Valstijoms. Kapsulinis laivas vadinosi „Freedom-7“.
Vėliau astronautas buvo apmokytas kaip G. Cooperio studentas Atlas-9 misijoje. 1963 metais jis turėjo skristi lėktuvu „Atlas-10“. Skrydis turėjo trukti tris dienas, bet buvo atšauktas. Po to astronautas buvo pasirinktas pirmuoju erdvėlaivio Gemini pilotu. Pradėjęs treniruotis jam buvo atlikta medicininė apžiūra, dėl kurios jam buvo diagnozuota ausų liga, sutrikusi vestibiuliarinio aparato veikla. Dėl Menjero ligos jis keleriems metams buvo nušalintas nuo skrydžių.
Norėdamas grįžti į skrydžio mokymą, Shepard turėjo atlikti ausies operaciją. Jai pasisekė, ir astronautas grįžo į aktyvų darbą.
Kaip keturiasdešimt septynerių metų pilotas, tuo metu vyriausias NASA astronautas, Alanas atliko antrąjį skrydį į kosmosą. Jis buvo paskirtas „Apollo 14“vadu. Jis surengė trečią sėkmingą JAV ekspediciją į Mėnulį. Tai atsitiko įlaikotarpis nuo 1971 m. sausio 31 d. iki vasario 9 d.
„Mercury-Redstone“su Alanu Shepardu
Pagal Mercury programą Alano Shepardo skrydis buvo pirmasis sėkmingas pilotuojamo erdvėlaivio paleidimas. Jis buvo paleistas nešančiosios raketos Redstone-3. Kapsulė sugebėjo pakilti į 186 km aukštį ir nuskendo JAV Atlanto vandenyno poligono vandenyse. Ši vieta pasirodė esanti 486 km atstumu nuo pradinio pradžios taško.
Skirtingai nei Jurijaus Gagarino skrydis, kuriam pavyko apskrieti Žemę, 1961 m. gegužės 5 d. Alanas Shepardas pasiekė kosmosą tik kiek daugiau nei penkiolika minučių. Jis tapo antruoju žmogumi pasaulyje, pasiekusiu tokias aukštumas.
Skrydžio tikslai
Pagrindinė JAV užduotis buvo aplenkti kitas šalis kosmoso tyrinėjimų srityje, ypač SSRS. Merkurijaus programa prisiėmė tam tikrų tikslų įgyvendinimą. Mercury-Redstone-3 sistemos, kurioje buvo Shepard, paleidimas buvo sėkmingas.
Pagrindiniai skrydžio tikslai:
- Patirkite pilotuojamą erdvėlaivį paleidimo, aktyvaus skrydžio, nesvarumo, sugrįžimo ir tūpimo metu.
- Piloto gebėjimo valdyti erdvėlaivį įvertinimas, balso ryšys skrydžio metu.
- Žmogaus reakcijos į skrydį erdvėje tyrimas, visų pirma fiziologinis.
- Galimybė išlaipinti astronautą ir laivą.
Astronauto gyvenimas išėjus į pensiją
Jo skrydžio pabaigojekarjera Alanas Shepardas, kurio biografija aptariama straipsnyje, užsiėmė socialine veikla. 1971 m. jis tapo JT Asamblėjos delegatu. Tuo pačiu metu jis gavo gamtos ir humanitarinių mokslų daktaro laipsnį.
XX amžiaus pabaigoje kartu su dviem žurnalistais garsusis astronautas išleido knygą Skrydis į Mėnulį. Remiantis jos motyvais, iš karto buvo sukurtas televizijos serialas.
Shepardas mirė 1998 m. liepos 21 d., būdamas septyniasdešimt penkerių. Mirties priežastis buvo ilgalaikė liga – leukemija. Po penkių savaičių mirė ir jo žmona Louise. Jų kūnai buvo kremuoti, o pelenai išbarstyti jūroje.
Įdomūs faktai apie astronautą ir jo skrydį
Projektas, kuriame dalyvavo Alanas, buvo pavadintas „Merkurijus“. Pavadinimas pasirinktas senovės romėnų mitologinės būtybės, kuri buvo dievų pasiuntinys ir prekybos globėja, garbei. Vašingtone projekto pavadinimas patvirtintas 1958-12-10.
Pareiškėjai, atrinkti skrydžiams į kosmosą, buvo vadinami astronautais. Pavadinimas buvo pasirinktas pagal analogiją su argonautais, kurie senovės graikų mitologijoje plaukė dėl auksinės vilnos, ir aeronautus, tai yra, aeronautus.
Prieš skrydį Alanas laikėsi griežtos dietos. Jį ruošė asmeninis virėjas. Pavyzdžiui, pusryčius sudarė apelsinų sultys, manų kruopos, kiaušinienė, braškių uogienė, kava su cukrumi. Patiekalų sąrašas pasikeitė. Virėjas paruošė vieną porciją astronautui, o antrą palaikė šaldytuve parą, jei kiltų problemų su virškinimo traktu.
Viena diena priešskrydžio kava buvo išbraukta iš meniu dėl diuretikų ir stimuliuojančio poveikio.
Prieš paleisdamas astronautas pasakė sau: „Nesugadink, Shepardai“. Žiniasklaida jį šiek tiek papildė paminėjusi žodžius apie Dievą. Nuo to laiko daugelis pilotų kalbėjo šią „maldą“.
Pilotas į kapsulinį laivą įlipo 5:15, bet skrydis įvyko tik po dviejų su puse valandos. Vėlavimo priežastys buvo techniniai trūkumai ir atsiradęs debesuotumas, dėl kurių nebūtų gautos geros Žemės nuotraukos iš kosmoso. Laivas startavo 09:34. Jį Jungtinėse Amerikos Valstijose žiūrėjo 45 milijonai žiūrovų.
Pirmieji bandymai pasiekti kosmosą ne visada buvo sėkmingi. Labai sunku numatyti visus niuansus. Taigi NASA, atrinkdama pačius verčiausius kandidatus skrydžiui, neatsižvelgė į jų įprastus fiziologinius poreikius. Tai yra, erdvėlaivyje nebuvo jokio būdo palengvinti poreikį. Dėl šios priežasties Shepardas turėjo tai daryti su kostiumu skrydžio metu.
