Ne paslaptis, kad senovės pasaulyje gyveno unikalūs gyvūnai, kurių, deja ar laimei, mums nebuvo lemta pamatyti. Tačiau masyvūs ir didžiuliai palaikai liudija šių žinduolių didybę ir stiprybę. Taigi anksčiau gyvūnai prisitaikydavo prie aplinkos, jos veikiami galėjo keistis net tos pačios rūšies individai. Daugelis domisi tokiu unikaliu žinduoliu kaip mastodonas. Tai gyvūnas iš stulpelių kategorijos, kuris daugeliu atžvilgių buvo panašus į mamutus, bet taip pat skiriasi nuo jų.
Mastodonų savybės
Mūsų laikais niekas nemano, kad galbūt mastodonas yra ryškiausias paprasto dramblio protėvis. Žinoma, pagrindinis gyvūnų bruožas yra kamienas, taip pat didžiulis jų dydis, palyginti su kitais laukinės gamtos gyventojais. Tačiau buvo nustatyta, kad mastodonai buvo ne didesni už dramblius, kuriuos šiandien galime pamatyti zoologijos soduose arba per televizorių.
Mastodonai laikomi išnykusiais žinduoliais. Jie turėjo panašių bruožų su kitais stulpelių būrio atstovais, tačiau buvo ir skirtumų. Pagrindinis yra dantų sandara. Šie dideli žinduoliai ant krūminių dantų kramtymo paviršiaus susiporavospeneliai. O mamutų ir dramblių krūminiai dantys buvo su skersiniais įdubimais, kuriuos skyrė cementas.
Vardo „mastodon“kilmė
Įdomu, kad mastodonas iš graikų kalbos išverstas kaip „spenelis“, „dantis“. Todėl gyvūno pavadinimas kilęs iš jo dantų struktūrinių ypatybių. Atkreipkite dėmesį, kad kai kurie asmenys apatinio žandikaulio srityje turėjo iltis, kurios (mokslininkų teigimu) buvo transformuotos iš antrųjų smilkinių.
Mastodonai buvo laikomi žolėdžiais gyvūnais, kurie negalėjo pakenkti nė vienam kaimynui dideliame name, vadinamame „Laukine gamta“. Pagrindinis proboscis ordino patiekalas buvo medžių ir krūmų lapai. Tačiau, jei žinduoliai būtų išsigandę, jie galėtų tiesiog nužudyti netoliese esantį gyvūną su savo didžiuliu svoriu dėl staigaus judesio, neturėdami prasmės.
Mastodon vyrai
Kai kurie mokslininkai yra įsitikinę, kad mastodonai neviršijo paprasto dramblio augimo. Patinėliai ties ketera gali siekti tris metrus. Verta paminėti, kad jie mieliau gyveno atskirai nuo bandos, tai yra, patelių ir jų jauniklių. Jų brendimas buvo pasiektas sulaukus dešimties ar penkiolikos metų. Vidutiniškai mastodonai gyveno šešiasdešimt metų.
Taip pat verta paminėti, kad buvo įvairių rūšių žinduolių (amerikietiškas aprašytas aukščiau), ir beveik visi jie buvo panašūs. Tačiau iš tikrųjų mastodonai atsirado Afrikoje. Tai buvo prieš 35 milijonus metų. Šiek tiek vėliau jie persikėlė į Europą, Aziją, Šiaurės ir Pietų Ameriką.
Įdomūs faktai
Mastodonas (vaizdinė žodžio reikšmė reiškia įtakingą figūrą, kažką didelio, pavyzdžiui, verslo mastodonas, literatūros mastodonas), skirtingai nei dramblys, turėjo iltis viršutiniame ir apatiniame žandikaulyje. Šiek tiek vėliau pasikeitė snukio būrio išvaizda, ilčių skaičius sumažėjo iki vienos poros. Mokslininkai nustatė, kad gyvūnai išnyko maždaug prieš 10 tūkst. Jų buvo apie dvidešimt rūšių.
Viena iš mastodonų išnykimo versijų buvo žinduolių užsikrėtimas tuberkulioze. Tačiau po jų dingimo jie nebuvo pamiršti. Mokslininkai nuolat tyrinėja kaulus, mastodonų iltis, daro naujus atradimus ir gilinasi į unikalių žinduolių istoriją. 2007 metais iš jo dantų buvo ištirta gyvūno DNR. Tyrimas įrodė, kad mastodono likučiai buvo nuo 50 iki 130 tūkstančių metų.
Taigi, mastodonas yra unikalus ir iki galo nesuprantamas didelis žinduolis, vaikščiojęs žemėje prieš dešimtis tūkstančių metų ir laikomas vienu geranoriškiausių gyvūnų. Įrodyta, kad laikui bėgant jie pradėjo ėsti žolę, pirmenybę teikdami jai, o ne medžių ir krūmų lapams, nors jų didžiulės iltys buvo palankios puikiai medžioklei.
