Namas, kuriame gyvename, yra mūsų saulės sistema. Dar nežinoma, ar visatoje esame vieni. Dangaus kūnai yra išsibarstę po Kosmosą, o gyvybė gali egzistuoti ir kitomis apraiškomis, ne tik Žemėje. Saulės šiluma gimdo mūsų planetoje gyvybę, nes Saulė yra vienintelė mūsų žvaigždė.
Mūsų sistemos dangaus kūnai
Saulė yra mūsų sistemos centras. Dangaus kūnų judėjimas aplink Saulę vykdomas atskiromis orbitomis. Termobranduolinės reakcijos planetose nevyksta. Saulė dėl reakcijų šildo aplink ją besisukiančias planetas. Visos planetos yra didelės ir turi sferinę formą, kurią įgijo dėl evoliucijos.
Astrologai manė, kad Saulės sistemoje yra tik septynios planetos. Tai yra Saulė, Mėnulis, Merkurijus, Venera, Marsas, Jupiteris ir Saturnas.
Labai seniai, prieš Saulės sistemos atradimą, žmonės tikėjo, kad Žemė yra visko centras ir aplink ją juda visi kosminiai dangaus kūnai, įskaitant Saulę. Tokia sistema buvo vadinama geocentrine.
XVI amžiuje Nikolajus Kopernikas pasiūlė naują Pasaulio konstravimo sistemą, vadinamą heliocentrine. Kopernikas teigė, kad Saulė, o ne Žemė, yra Pasaulio centre. Dienos ir nakties kaita vyksta dėl mūsų sukimosiplanetos aplink savo ašį.
Kitos saulės sistemos
Teleskopo išradimas leido žmonėms pirmą kartą pamatyti, kaip kometos juda dangumi, artėja prie Žemės, o paskui palieka ją. Beveik po 20 amžių mokslininkai nustatė, kad kosminiai dangaus kūnai gali suktis ne tik orbitoje aplink Žemę ar Saulę. Tokia išvada buvo padaryta, kai buvo atrasti Jupiterio palydovai.
Ar aplink kitas žvaigždes egzistuoja kitos planetinės sistemos? Vis dar tiksliai nežinoma, tačiau dėl jų egzistavimo nekyla jokių abejonių.
1781 m. buvo atrasta didelė ir tolima Urano planeta, t.y. nebuvo septynių planetų, o kosminės hierarchijos sistema buvo peržiūrėta.
Ilgą laiką buvo manoma, kad tarp Marso ir Jupiterio lūžus ar susiformavus kokiai nors planetai atsirado visi asteroidai. Iki šiol mokslininkai turi daugiau nei 15 000 asteroidų.
Pastaraisiais metais buvo aptikti dangaus kūnai, kuriuos sunku priskirti kokiai nors konkrečiai klasei, kometoms ar planetoms. Šių objektų orbitos yra labai pailgos, tačiau nėra jokių uodegos ar kometos veiklos požymių.
Dviejų rūšių planetos
Mūsų sistemos planetos skirstomos į milžinus ir antžemines grupes. Skirtumas tarp antžeminės grupės planetų yra didelis vidutinis tankis ir kietas paviršius. Gyvsidabris, palyginti su kitomis planetomis, turi didesnį tankį dėl geležies šerdies, kuri sudaro 60% visos planetos masės. Venera savo mase ir tankiu panaši į Žemę.
Žemė nuo kitų planetų skiriasi gana sudėtinga mantijos struktūra, kurios gylis siekia 2900 km. Po juo yra šerdis, tikriausiai metalinė. Marso tankis yra palyginti mažas, o jo šerdies masė yra ne didesnė kaip 20%.
Dangaus kūnai, priklausantys milžiniškų planetų grupei, yra mažo tankio ir sudėtingos atmosferos cheminės sudėties. Šios planetos sudarytos iš dujų, o jų cheminė sudėtis yra artima saulės (vandenilio ir helio) cheminei sudėčiai.
Mokslininkai sutiko laikyti planetas dangaus kūnais, besisukančiais aplink žvaigždę-Saulę, turinčiais stiprią gravitacinę trauką, sferinę formą ir užimančiais atskirą orbitą.
