Japonija (japoniškai pavadinimas skamba kaip Nihonas, kuris pažodžiui gali būti išverstas kaip „vieta, kur teka saulė“) yra Rytų Azijos šalis. Japonijos vieta – Rytų Azija. Valstybė yra Japonijos salyne, kurį sudaro 6852 salos ir yra į rytus nuo Japonijos jūros Ramiajame vandenyne. Apie 97% salyno ploto sudaro keturios didelės salos: Hokaido, Honšiu, Šikoku ir Kyushu. Į pietus nuo Kyushu ir į šiaurės rytus nuo Taivano yra Ryukyu salų grupė (japoniškai tariama lioukyou), tarp kurių yra ir Okinava, kuri buvo perduota Amerikos kontrolei per Japonijos kapidavimą (1945 m. rugpjūčio 15 d.). Statusas buvo išsaugotas iki 1972 m., o tada sala grąžinta Japonijai.
Geografija ir ekstremalūs taškai
Tekančios saulės žemė yra stratovulkano salyne, priklausančiame Ramiojo vandenyno ugnikalniuiugnies žiedas. Rusijos Tolimieji Rytai yra į šiaurę nuo šalies, žemyninėje dalyje. Japonijos padėtis sukelia nuolatinį seisminį aktyvumą. Tai ne pokštas, bet šalyje yra 108 aktyvūs ugnikalniai. Pakrantės ilgis – 19 240 km. Piečiausias Japonijos taškas – vaizdingas Okinotori atolas, iškilęs 1 m virš jūros lygio, šiaurinis – Bentedžimos sala, vakarinis – Yonaguni salos kyšulys, rytinis – nedidelė Minamitori sala. Visam pasauliui žinomas aukščiausias šalies taškas (3776 m) – aktyvus stratovulkanas Honšiu, Fudžijama.
Palengvinimo funkcijos
Apie 75% šalies teritorijos yra žemo ir vidutinio aukščio kalnai, aukštumos. Taip pat yra žemumų, tačiau jų nedaug, jų yra palei pakrantę. Didžiausias iš jų – Kanto – įveikia apie 17 000 km2. Pagrindinės Hokaido salos grandinės yra Kurilų salų ir Sachalino kalnų grandinės tęsinys. Šalies teritoriją dengia tankus pilnatekių trumpų upių tinklas, dažniausiai kalnuotas. Didžiausi iš jų: Tone, Shinano, Ishikari, Kitakami.
Aikštė ir miestai
Bendras Japonijos plotas yra 377 944 km², tris kartus didesnis už Portugaliją. Japonijos salos tęsiasi maždaug 2500 km, nuo Rusijos Sachalino salos šiaurėje iki Taivano pietuose.
Tokijas miestas, esantis Honšiu saloje, yra šalies sostinė. Japonijos administracinė teritorija yra padalinta į aštuonis regionus: Hokaido, Tohoku, Kanto, Chubu, Kinki, Chugoku, Shikoku irKyushu. Kiekvieną prefektūrą valdo išrinktas gubernatorius ir vietinė asamblėja. Savivaldybės turi tarybą, kurią sudaro visuotiniu balsavimu išrinkti atstovai. Japonijos savivaldybės išplėtė galias kontroliuoti visuomenės švietimą ir didinti savo mokesčius. Japonijos teritorinė organizacija apibrėžta 1947 m. Vietos valdžios įstatyme, pagal kurį miestams ir prefektūroms buvo suteikta galimybė įgyti centrinei valdžiai anksčiau priskirtus įgaliojimus.
Kalba ir tarmės
Japonija jau seniai įsitvirtino kaip „dievų žemė“, tai yra unikali šalis, kurioje gyvena „švari“ir vienalytė populiacija. Tai dažnas tautos, norinčios išsiskirti iš kitų, aiškinimas. Japonijos vieta taip pat labai paveikė mentalitetą. Šią viziją puoselėjo Japonijos valdžia ir mokslo bendruomenė. Iš tiesų, Japonija yra viena lingvistiškai homogeniškiausių šalių pasaulyje, bent jau kalbant apie įvairias bendruomenes. Tiesą sakant, 95,8% šios šalies piliečių kalba japoniškai. Ryukyuan kalbos yra arčiausiai jo, tolimos genetinės sąsajos nebuvo išaiškintos.
Japonų kalbai būdingas unikalus raštas, kuriame derinama skiemeninė fonografija ir ideografija. Jį sudaro trys dalys: dvi skiemeninės abėcėlės - hiragana ir katakana, kanji (hieroglifai, pasiskolinti iš kinų). Žinoma, Japonijos geografinė padėtis turėjo didžiulę įtaką kalbos raidai. Jai padėjo izoliacijapirmykščių tradicijų išsaugojimas, raštas.
Įdomu tai, kad ainu kalba daugiausia kalbama Hokaide, nors dauguma salos gyventojų kalba japoniškai. Ainu vadinama neveikiančia kalba, ja kalba tik senbuviai Hokaido.
Japonų kalbos tarmės funkciniu požiūriu laikomos ryukyuan kalbomis, jos paplitusios Ryukyu archipelage. Pagrindiniai šios kalbos kalbėtojai, kaip ir ainų atveju, yra pagyvenę žmonės.
Mažumos ir gyventojai
Šiuo metu (2015 m. surašymo duomenimis) Japonijoje gyvena apie 126 910 000 žmonių, o gyventojų skaičius nuolat mažėja dėl natūralaus mažėjimo. Apie 89,07% japonų gyvena miestuose. Kultūros ir kalbotyros požiūriu šalies gyventojai yra homogeniški, o užsieniečių darbuotojai yra tik nedideli.
Šalies tautinėms mažumoms atstovauja kinai, korėjiečiai, japonai brazilai ir perujiečiai, ryukyus ir filipiniečiai. Apie 98% gyventojų yra etniniai japonai, o tai yra gana įdomu. Tokį tautos „tyrumą“skatino ne tik izoliuota Japonijos geografinė padėtis, bet ir unikalios tradicijos bei gyvenimo būdas. Vietinės mažumos apima ryukyus, kurių skaičius yra apie 1,5 milijono žmonių, taip pat ainus. Socialinė mažuma yra „nešvariosios“kastos palikuonys – burakuminai. Japonija turi labai didelę gyvenimo trukmę (apie 80 metų), mažą kūdikių mirtingumą, bet tuo pačiu ir mažą gimstamumą. Taigi 2005 m. maždaug 20 % šalies gyventojų buvo vyresni nei 65 metų.
