Vakhtang I Gorgasali buvo Iberijos karalius. Jis išėjo iš Chosroidų dinastijos. Jo tėvas buvo karalius Mitridatas VI, o motina – karalienė Sandukhta. Pateko tarp šventųjų. Vakhtangas buvo vienas iš valstybingumo įkūrėjų Gruzijoje 5 amžiaus antroje pusėje.
Valdymo pradžia
Po tėvo Mitridato VI mirties Vakhtangas užėmė sostą būdamas septynerių metų. Iki jo pilnametystės jo motina Sandukhta liko su juo kaip regentė.
Vachtango valdymo pradžioje, nuo V amžiaus vidurio, Kartli karalystė buvo pavaldi Sasanijos Iranui. Mazdeizmas, ikiislaminio Irano religija, čia buvo praktikuojamas kaip teisėta religija. Jo žmona buvo princesė Balendukhta, Persijos karaliaus Ormidzo dukra.
Vilko galva
Taip slapyvardis „Gorgasalas“išverstas iš persų kalbos. Tai rodo šalmo, kurį jis dėvėjo, formą. Pažodinis slapyvardžio vertimas skamba kaip „Wolfhead“. Jį karaliui padovanojo persai. Pasak legendos, ant karaliaus šalmo priekyje buvo vilko galvos atvaizdas, o gale – liūto galva. Kai persai pamatė šalmą su tokiais vaizdais, jiejie įspėjo vienas kitą šaukdami: „Dur for the gorgasar“, o tai reiškė „saugokitės vilko galvos“.
Gruzinų žemių suvienijimas
Vakhtang Gorgasali biografija išsiskiria tuo, kad jo veiklos pagrindas buvo noras suvienyti Gruziją ir sumažinti jos priklausomybę nuo Irano valdžios. Karalius naudojo Bizantijos ir Irano konfrontaciją Kartli interesams. Jam pavyko sugrąžinti Bizantijos užgrobtą Gruzijos Klarjeti provinciją; priedą Hereti, kuris buvo Irano įtakos sferoje; išplėsti Kartli įtaką iki Egrisi, Vakarų Gruzijos valstijos.
460-aisiais Vakhtangas priešinosi klajokliams alanams, užėmusiems Darial tvirtovę. Pastarasis buvo Kartli tvirtovė šiaurinėse sienose. Po to jis išvyko į Vakarų Gruziją, kurią išlaisvino iš Bizantijos.
Karalius Vakhtangas Gorgasalis įtvirtino ir atkūrė daugybę tvirtovių bei sukūrė galingą įtvirtinimų sistemą.
Pergalė prieš ugnies garbintojus
470-aisiais Vakhtangas nedalyvavo karo veiksmuose prieš Bizantiją. Binkaraną, vyriausiąjį ugnies kulto ministrą, jis įmetė į kalėjimą ir išvarė savo pasekėjus iš Kartli karalystės.
Reaguodami iraniečiai išsiuntė bausmių armiją. Dėl derybų Vakhtangas vėl buvo priverstas pripažinti savo karalystę Irano vasalu. Tačiau ugnies garbinimas čia jau prarado savo ankstesnį statusą.
Gavęs jai vadovaujančio svarstymo organo (darbazi) sutikimą,Vakhtangas Gorgasalis įvedė eristavių pareigas provincijose, tiesiogiai pavaldžias jo valdžiai.
Bažnyčios reformos pradžia
Vakhtangas nusprendė siekti pripažinti Gruzijos stačiatikių bažnyčios nepriklausomybę. Tuo tikslu jis pradėjo bažnyčios reformą ir paprašė Rytų Romos imperatoriaus išsiųsti į Kartlį kunigą Petrą, su kuriuo jis buvo pažįstamas, ir 12 vyskupų. Jis norėjo paskirti Petrą bažnyčios vadovu kaip kataliką.
Kartli arkivyskupas Michaelas I dėl to labai supyko. Prieš tai jis jau turėjo nesutarimų su karaliumi. Arkivyskupas paskelbė Vakhtangą atsimetėliu ir prakeikė jį kartu su kariuomene. Siekdamas užkirsti kelią konflikto vystymuisi, karalius nuėjo pas Mykolą, atsiklaupė prieš jį, paliesdamas jo chalatą. Bet jis spyrė Vachtangui, išmušdamas jam dantį. Po to arkivyskupas buvo ištremtas iš šalies pas patriarchą, kuris jį paskyrė vienuoliu į vienuolyną netoli Konstantinopolio.
Krikščionybės užkampis Kaukaze
Tuo metu gruzinų bažnyčia buvo pavaldi Antiochijai, todėl Petras ir 12 vyskupų, atvykę iš Konstantinopolio, atiteko Antiochijos patriarchui. Pasinaudoję jo palaiminimu, jie grįžo į Bizantijos sostinę.
Imperatorius Leonas I Didysis įteikė jiems dovanas, skirtas Gruzijos karaliui. Be to, jis išsiuntė į Mtskhetą savo dukrą Eleną, kuri turėjo tapti Vakhtang Gorgasali žmona.
Atvykę į Kartli, dalis vyskupų tapo naujai suformuotų vyskupijų vadovais, o dalis pakeitė rėmėjusMykolas I. 5 amžiaus pabaigoje šalyje buvo 24 vyskupijos, kurios tapo krikščionybės forpostu Kaukaze.
Mirtina žaizda
Sustiprėjus šalies padėčiai, kova su Iranu tęsėsi. 484 m. Vachtangas vadovavo dideliam gruzinų ir armėnų sukilimui. Nors sukilimas buvo numalšintas, Sasanidų režimas susilpnėjo.
502 m. mūšyje su persais Iori upės pakrantėje karalius buvo mirtinai sužeistas. Prieš mirtį Vakhtangas Gorgasalis pasikvietė savo šeimą, dvasininkus ir karališkąjį dvarą. Jis įpareigojo juos laikytis tikėjimo tvirtumo ir, kad gautų amžinąją šlovę, siekti pražūties dėl Jėzaus Kristaus vardo. Karalius buvo palaidotas Svetitskhoveli katedroje, kur buvo freska su jo atvaizdu.
Atmintis
Vakhtang planai buvo perkelti sostinę į Tbilisį, tam jis atliko daugybę statybos darbų. Šio plano įgyvendinimą jis paliko savo įpėdiniui. Jis pastatė Ninotsmindos ir Nikozi šventyklas, tvirtovės miestą Cheremį. Karaliaus įpėdinis buvo jo sūnus Dachi.
Ir Vakhtango vardas taip pat siejamas su dalyvavimu statant vienuolyną Jeruzalėje, turintį Šventojo Kryžiaus vardą. Iki XIX amžiaus ant vienos iš sienų buvo jo atvaizdas. Britų muziejuje saugomas brangakmenis, kuriame pavaizduotas vyras karališkoje karūna. Jis tapatinamas su Vakhtang Gorgasali.
Gruzijoje jis yra gerbiamas ir mylimas žmonių, nes yra išminties ir drąsos pavyzdys. Jam skirta daug eilėraščių, liaudies eilėraščių, legendų. Gruzijos bažnyčia jį paskelbė šventuoju, jo atminimo diena yra 30lapkritis.
Katalikai-Visos Gruzijos patriarchas Ilia II palaimino, o Vakhtangui Gorgasaliui skirta koplyčia buvo pridėta prie Siono patriarchalinės bažnyčios. O Rustavi mieste jo garbei buvo pastatyta katedra.
