Ivanas Rūsusis, viena vertus, išmintingas reformatorius, išskirtinis ir talentingas Maskvos valstybės veikėjas, kita vertus, kruvinas tironas, tikras žudikas, patyręs savo pavaldiniams siaubingas represijas. Kaip susiformavo vieno nepaprastiausių valdovų, turėjusių pastebimą įtaką Rusijos istorijos eigai, asmenybės formavimasis?
Tikriausiai Ivano IV įtarinėjimo, savivalės, kerštingumo ir nepateisinamo žiaurumo priežastys slypi įvykiuose, kurie jam nutiko vaikystėje ir jaunystėje. Kokia buvo valdovo vaikystė?
Pagal legendą, 1530 m. rugpjūčio 25 d., tą pačią akimirką, kai gimė Ivanas Rūstusis, didžiojo kunigaikščio Vasilijaus III ir jo antrosios žmonos Elenos Glinskajos pirmagimis, siaubinga perkūnija praūžė visoje šalyje. karalystė, kurioje amžininkai įžvelgė blogą ženklą. Kūdikis buvo pavadintas Ivanu Jėzaus Kristaus pirmtako - Jono Krikštytojo - garbei. Mažojo princo senelis taip pat nešiojo Ivano vardą. Jo tėvas princas Vasilijus gyveno tik trejus metus po įpėdinio gimimo.
Teismo kronikose teigiama, kad mirtinai sergantis Vasilijus III palaimino savo atžalas valdyti valstybę ir nubaudė savo žmoną, kurią jis laikė drąsia ir išmintinga, kol Ivanas suėjo pilnametystės, kad išlaikytų valstybę „pavaldyti savo sūnui“. Yra dar vienas š altinis, rodantis, kad princas Vasilijus kontrolę perdavė ne princesei, o bojarams. Ši versija atrodo labiau tikėtina, nes jis neturėjo teisės pažeisti senųjų tradicijų ir šimtmečių senumo papročių, kurie neleido moterims dalyvauti valdžios reikaluose.
Prie ligonio lovos valdyba buvo perduota bojarams – „septintajai“patikėtinių tarybai, kuriai vadovavo konkretus kunigaikštis Andrejus Staritskis. Netrukus po to, kai mirė didysis kunigaikštis, bojarų pastangomis buvo karūnuotas trejų metų Ivanas. Prasidėjo nominalus Ivano Rūsčiojo viešpatavimas.
Sunku trumpai apibūdinti trylika metų, prabėgusių nuo karūnavimo iki karalystės karūnavimo. Ivanas buvo 8 metų berniukas, kai mirė jo motina Elena Glinskaja. Našlystės ir vienišumo jausmas išugdė jam įprotį nuolat dairytis ir klausytis.
Ivanas Rūstusis, ceremonijų metu apgaubtas karališkos prabangos ir vergiško nuolankumo, kasdieniame gyvenime visiškai patyrė gėdą dėl visko, abejingumą ir bojarų bei kunigaikščių nepriežiūrą. Vaikystės sunkumus apsunkino žiauri berniukų grupių kova dėl valdžios, lydima žmogžudysčių, intrigų ir smurto.
Ivano Rūsčiojo vaikystė buvo laikas, kainepatrauklios jo charakterio savybės: slaptumas, įtarumas, apsimetinėjimas, dviveidiškumas ir žiaurumas.
Būdamas 12 metų susierzinęs paauglys kankino ir žalojo gyvūnus, mėtydamas juos iš aukštų bokštų, o būdamas 13 metų įsakė nužudyti vieną iš bojarų. Anot amžininko, nuo 15 metų būsimam karaliui buvo nauja pramoga – jodinėti su jaunais vyrais žirgais po gatves ir turgus, mušti ir plėšti paprastus žmones.
Visos Rusijos caru Ivanas Rūstusis tapo 1547 m. sausio mėn., kai Ėmimo į dangų katedroje įvyko vestuvių ceremonija – iškilminga ceremonija, pasiskolinta iš Bizantijos. Per vestuves būsimasis valdovas buvo aprengtas karališkais drabužiais ir jam buvo uždėta karūna. Taip baigėsi pirmojo Rusijos karalystės caro vaikystė ir paauglystė.
