Iš visų stebimų dangaus kūnų gana sunku nustatyti, kuri yra didžiausia žvaigždė mūsų galaktikoje. Tai siejama su didžiuliais atstumais erdvėje ir stebėjimų sudėtingumu, vėliau analizuojant gautus duomenis. Iki šiol mokslininkams pavyko aptikti ir užregistruoti apie 50 mlrd. Pažangesnė technika leidžia tyrinėti tolimus erdvės kampelius ir gauti naujos informacijos apie objektus.
Supergigantų vertinimas ir paieška kosmose
Šiuolaikinė astrofizika kosmoso tyrinėjimų procese nuolat susiduria su daugybe klausimų. To priežastis – milžiniškas matomos visatos dydis, apie keturiolika milijardų šviesmečių. Kartais stebint žvaigždę gana sunku įvertinti atstumą iki jos. Todėl prieš leisdamiesi į kelionę, norėdami nustatyti, kuri žvaigždė yra didžiausia mūsų galaktikoje, turite suprasti kosminių objektų stebėjimo sudėtingumo lygį.
Anksčiau, iki XX amžiaus pradžios, buvo manoma, kad mūsų galaktika yra viena. Matomaskitos galaktikos buvo klasifikuojamos kaip ūkai. Tačiau Edvinas Hablas sudavė triuškinantį smūgį mokslo pasaulio idėjoms. Jis tvirtino, kad galaktikų yra daug, o mūsų nėra pati didžiausia.
Erdvė yra neįtikėtinai didžiulė
Atstumai iki artimiausių galaktikų yra didžiuliai. sieks šimtus milijonų metų. Astrofizikams gana sudėtinga nustatyti, kuri žvaigždė yra didžiausia mūsų galaktikoje.
Todėl dar sunkiau kalbėti apie kitas galaktikas su trilijonais žvaigždžių šimto ar daugiau milijonų šviesmečių atstumu. Tyrimo procese atidaromi nauji objektai. Atrastos žvaigždės palyginamos ir nustatomos unikaliausios bei didžiausios.
Supermilžinas Scutum žvaigždyne
Didžiausios žvaigždės mūsų galaktikoje pavadinimas yra UY Scuti, raudonasis supergigantas. Tai kintamoji žvaigždė, kurios dydis svyruoja nuo 1700 iki 2000 saulės skersmenų.
Mūsų smegenys nepajėgios atvaizduoti tokių kiekių. Todėl norint visiškai suprasti, kokio dydžio yra didžiausia galaktikos žvaigždė, būtina palyginti su mums suprantamomis reikšmėmis. Mūsų saulės sistema tinka palyginimui. Žvaigždės dydis yra toks didelis, kad jei ji yra mūsų Saulės vietoje, supermilžino riba bus Saturno orbitoje.
Ir mūsų planeta ir Marsas bus žvaigždės viduje. Atstumas iki šio kosmoso „monstro“yra apie9600 šviesmečių.
Didžiausia žvaigždė Paukščių Tako galaktikoje – UY Scuti – tik sąlyginai gali būti laikoma „karaliu“. Priežastys akivaizdžios. Vienas iš jų – didžiuliai kosminiai atstumai ir kosminės dulkės, dėl kurių sunku gauti tikslius duomenis. Kita problema yra tiesiogiai susijusi su fizinėmis supergiantų savybėmis. Didžiausia mūsų galaktikos žvaigždė, kurios skersmuo yra 1700 kartų didesnis už mūsų dangaus kūną, yra tik 7–10 kartų masyvesnė. Pasirodo, supermilžino tankis yra milijonus kartų mažesnis nei mus supančio oro. Jo tankis yra panašus į Žemės atmosferą maždaug šimto kilometrų aukštyje virš jūros lygio. Todėl gana problematiška tiksliai nustatyti, kur baigiasi žvaigždės ribos ir prasideda jos „vėjas“.
Šiuo metu didžiausia mūsų galaktikos žvaigždė yra savo evoliucijos ciklo pabaigoje. Jis išsiplėtė (tas pats procesas vyks su mūsų Saule evoliucijos pabaigoje) ir pradėjo aktyviai deginti helią ir daugybę kitų elementų, sunkesnių už vandenilį. Po kelių milijonų metų didžiausia galaktikos žvaigždė – UY Scuti – virs geltona supermilžine. Ir ateityje – į ryškiai mėlyną kintamąjį ir galbūt į Wolf-Rayet žvaigždę.
Kartu su „karaliu“– supergigantu UY Scutum – galima pastebėti apie dešimt panašaus dydžio žvaigždžių. Tai apima VY Canis Majoris, Cepheus A, NML Cygnus, WOH G64 VV ir keletą kitų.
Žinoma, kad visos didžiausios žvaigždės yra trumpaamžės ir labai nestabilios. Tokios žvaigždės galiegzistuoja ir milijonus metų, ir kelis tūkstantmečius, baigiant savo gyvavimo ciklą supernovos arba juodosios skylės pavidalu.
Didžiausia žvaigždė galaktikoje: paieška tęsiasi
Stebint rimtus pokyčius per pastaruosius dvidešimt metų, verta manyti, kad laikui bėgant mūsų supratimas apie galimus supergigantų parametrus skirsis nuo anksčiau žinotų. Ir visai tikėtina, kad artimiausiais metais bus atrastas dar vienas supermilžinas, kurio masė ar dydis bus didesnis. O nauji atradimai paskatins mokslininkus peržiūrėti anksčiau priimtas dogmas ir apibrėžimus.
