Kiekvienas žmogus bent kartą gyvenime yra girdėjęs žodį „atolas“. Jis atėjo pas mus iš maldyvų kalbos. Norite geriau pažinti šią sąvoką ir sužinoti, kas yra atolas? Tada pradėkime nuo trumpo aprašymo.
Sąvokos aprašymas
Atolas yra koralų sala, kuri atrodo kaip pilnas arba sulaužytas žiedas. Jos viduje yra lagūna, tai yra seklesnis vandens telkinys, kurį nuo jūros ar vandenyno vandenų skiria siaura pakrantės juosta. Tikslesnis atolas yra iš vandenyno dugno kylantis pakilimas, ant kurio susiformavo koralų antstatas. Sekliame vandenyje koralai sudaro rifus ir salų grupes, tarp kurių yra sąsiauriai. Jų sąskaita lagūnos susisiekia su vandenynu. Bet jei atolas suformuotas kaip uždaras žiedas, tai marių vandenyse yra mažiau druskingumo nei aplinkiniame vandenyne. Paprastai jie susidaro ant užgesusių ugnikalnių. Žodžio „atolas“reikšmę galima rasti bet kuriame žodyne.
Atolų struktūra ir formavimosi etapai
Ch. Darvinas bandė paaiškinti pirmuosius atolų formavimosi etapus. Vėliau jo prielaidas patvirtino daugybė šiuolaikinių mokslininkų pastebėjimų.
Pirmajame etape vulkanas pradeda veikti vandenyno dugne. Vulkaninės salos šiek tiek pakyla virš vandenyno paviršiaus. Šlaitai pamažu apauga koraliniais rifais, o pats ugnikalnis pamažu skęsta. Kol polipų kolonija pasiekia paviršių, praeina daug laiko. Dauguma šių dienų atolų susiformavo po ledynmečio. Kad toks darinys įgautų uždaro žiedo formą, ugnikalnio grimzdimas ir koralų augimas turi vykti maždaug tokiu pat greičiu, kitaip žiedas nutrūks.
Tačiau ugnikalniai negali nuskęsti vandenyne, tokiu atveju marių viduje lieka vulkaninė sala. Šis darinys vadinamas kiek agresyviai – branduoliniu atolu. Gali būti daug salų, sudarytų iš koralų kolonijų.
Kiekvieną atolą sudaro 3 komponentai:
- išorinis rifo šlaitas;
- tanki rifų platforma;
- vidaus vandens telkinys, tai yra marios.
Vidutinis aukštis retai viršija 4 metrus virš jūros lygio, tačiau tokių darinių plotas gali būti gana didelis. Taigi, didžiausias planetos atolas yra Kwajalein, kuris yra įtrauktas į Maršalo salų salyną. Jo plotas yra daugiau nei 2300 km². Tačiau 92% šio ploto patenka į marias. Ir salos žemėje liko apie 15 km².
Rifo statybinė medžiaga
Ar jau supratote, kas yra atolas? O kaip atrodo statybinė medžiaga, iš kurios statomi rifai? Koralų polipai priklauso bestuburių bentoso organizmų klasei. Tokio tipo polipai dalyvauja rifų formavime,kurios turi kalkingą skeletą. Dažniausiai rifai susideda iš akmenuotų koralų ir kelių rūšių dumblių, kurie gali išleisti kalkes iš aplinkinio vandens. Koralinių rifų susidarymo vieta yra seklūs atogrąžų jūrų vandenys. Dauguma jų yra Indijos ir Ramiajame vandenynuose.
Iš kur atsiranda gėlo vandens? Kaip atsiranda augmenija?
Žinodami, kas yra atolas, daugelis stebisi, iš kur koralų salose atsiranda gėlo vandens ir augmenijos. Atoluose praktiškai nėra upių, upelių ir kitų geriamojo vandens š altinių. Gėlas vanduo čia patenka tik lietaus pavidalu.
Bangos, kaip milžiniškos girnos, susmulkina kai kuriuos sukietėjusius koralus ir užberia smėlio sluoksnį ant atolų paviršiaus. Į šį mišinį patenka įvairių nepretenzingų augalų sėklos. Dažniausiai išdygsta vandenyno atnešti kokosai. Pamažu klinčių uolos dengia palmės ir krūmai. Paprastai atoluose nėra gyvūnų, tačiau vabzdžių yra didžiulė įvairovė. Be to, aplinkiniuose vandenyse yra daugybė žuvų rūšių.
