Palydovas Ganimedas yra ryškiausias objektas iš Jupiterio rinkinio. Dujinis milžinas tarp planetų, dydžiu išsiskiria tarp Saulės sistemos palydovų. Pagal skersmenį Ganimedas lenkia net Merkurijų ir Plutoną. Tačiau ne tik dėl savo dydžio Jupiterio palydovas patraukia tyrinėtojų akis. Dėl daugelio parametrų jis yra ypač įdomus astrofizikams: magnetinis laukas, topografija, vidinė struktūra. Be to, Ganimedas yra mėnulis, kuriame teoriškai gali egzistuoti gyvybė.
Atidarymas
Oficiali atidarymo data yra 1610 m. sausio 7 d. Šią dieną Galilėjus Galilėjus nukreipė savo teleskopą (pirmą istorijoje) į Jupiterį. Jis atrado keturis dujų milžino palydovus: Io, Europą, Ganimedą ir Calisto. Tuos pačius objektus maždaug prieš metus stebėjo astronomas iš Vokietijos Simonas Marius. Tačiau jis laiku nepaskelbė duomenų.
Simonas Marius davė pažįstamus vardus kosminiams kūnams. Tačiau „Galileo“jas pavadino „Medici planetomis“ir kiekvienai priskyrė serijos numerį. Vadinti Jupiterio palydovus taip, kaip iš tikrųjų tapo graikų mitų herojų vardaitik nuo praėjusio amžiaus vidurio.
Visi keturi kosminiai kūnai taip pat vadinami „Galilėjos palydovais“. Io, Europa ir Ganymede ypatybė yra ta, kad jie sukasi su orbitos rezonansu 4:2:1. Per tą laiką, kai didžiausias iš keturių apskritimų aplink Jupiterį, Europa sugeba padaryti 2, o Io – keturis apsisukimus.
Funkcijos
Ganimedo palydovas tikrai nuostabus savo dydžiu. Jo skersmuo – 5262 km (palyginimui: panašus Merkurijaus parametras įvertintas 4879,7 km). Jis dvigubai sunkesnis už Mėnulį. Tuo pačiu metu Ganimedo masė yra mažesnė nei du kartus didesnė nei Merkurijaus masė. To priežastis yra mažas objekto tankis. Tai tik du kartus didesnė už tos pačios vandens charakteristikos vertę. Ir tai yra viena iš priežasčių manyti, kad gyvybės atsiradimui reikalingos medžiagos yra Ganimede, ir gana daug.
Paviršius
Ganymede yra Jupiterio palydovas, kurio kai kurios jo savybės primena Mėnulį. Pavyzdžiui, iš nukritusių meteoritų yra likę krateriai. Manoma, kad jų amžius yra apie 3–3,5 milijardo metų. Panašių praeities pėdsakų gausu ir Mėnulio paviršiuje.
Yra dviejų tipų pagalba Ganimedui. Tamsios vietos, gausiai padengtos krateriais, laikomos senesnėmis. Jie yra greta „jaunų“paviršiaus zonų, lengvi ir išmarginti įdubomis ir įdubomis. Pastarieji, pasak mokslininkų, susiformavodėl tektoninių procesų.
Palydovo plutos struktūra gali būti panaši į panašią struktūrą Žemėje. Tektoninės plokštės, kurios yra dideli Ganimedo ledo gabalai, galėjo judėti ir susidurti praeityje, sudarydamos lūžius ir kalnus. Šią prielaidą patvirtina aptikti sustingę senovinės lavos srautai.
Tikriausiai šviesios vagos jaunesnėse palydovo dalyse susidarė dėl plokščių išsiskyrimo, lūžių užpildymo klampia medžiaga po pluta ir tolesnio paviršiaus ledo atstatymo.
Tamsios sritys yra padengtos medžiaga, kuri yra meteoritinės kilmės arba susidarė išgaruojant vandens molekulėms. Tyrėjų teigimu, po plonu sluoksniu yra grynas ledas.
Neseniai atidaryta
Šių metų balandžio mėnesį buvo paviešinta informacija apie dviejų mokslininkų iš JAV atradimą. Mėnulio Ganimedo pusiaujuje jie aptiko didelį iškilimą. Darinys savo dydžiu prilygsta Ekvadorui ir yra perpus aukštesnis už Kilimandžaro kalną.
Galima tokio reljefo ypatybės atsiradimo priežastis – paviršinio ledo dreifas nuo vieno iš ašigalių iki pusiaujo. Toks judėjimas gali įvykti, jei po Ganimedo pluta yra vandenynas. Apie jo egzistavimą jau seniai diskutuojama mokslo pasaulyje, o naujas atradimas gali būti papildomas teorijos įrodymas.
Vidinė struktūra
Vandens ledo, anot astrofizikų, gausužarnynas, yra dar viena Ganimedui būdinga savybė. Didžiausias Jupiterio mėnulis turi tris vidinius sluoksnius:
- išlydyta šerdis, sudaryta tik iš metalo arba iš metalo ir sieros priemaišų;
- mantija, sudaryta iš uolų;
- 900–950 km storio ledo sluoksnis.
Galbūt tarp ledo ir mantijos yra skysto vandens sluoksnis. Šiuo atveju jam būdinga žemesnė nei nulio temperatūra, tačiau dėl didelio slėgio neužšąla. Sluoksnio storis yra keli kilometrai, jis yra 170 km gylyje.
Magnetinis laukas
Palydovas Ganimedas ne tik primena Žemę tektonika. Kitas pastebimas jo bruožas yra galingas magnetinis laukas, panašus į panašų mūsų planetos formavimąsi. Mokslininkai teigia, kad toks reiškinys Ganimedo atveju gali turėti tik dvi priežastis. Pirmasis yra išlydyta šerdis. Antrasis yra sūraus skysčio sluoksnis, geras elektros laidininkas, esantis po palydovo ledo pluta.
Galileo aparato duomenys, taip pat naujausi Ganymede auroros tyrimai pasisako už pastarąją prielaidą. Jupiteris įneša nesantaikos palydovo magnetiniame lauke. Kaip buvo nustatyta tiriant aurorą, jų dydis yra daug mažesnis nei tikėtasi. Tikėtina nukrypimų priežastis – skystas požeminis vandenynas. Jo storis gali siekti iki 100 km. Tokiosetarpsluoksnyje turėtų būti daugiau vandens nei visame Žemės paviršiuje.
Tokios teorijos leidžia rimtai apsvarstyti galimybę, kad Ganimedas yra gyvybę nešantis mėnulis. To galimybė netiesiogiai patvirtina organizmų atradimą Žemėje tam, atrodo, netinkamomis sąlygomis: terminiuose š altiniuose, vandenyno gelmėse, kai beveik visiškai nėra deguonies ir pan. Iki šiol palydovas Ganimedas yra pripažintas tikėtinu kandidatu į nežemiškos gyvybės turėjimą. Ar taip, bus galima nustatyti tik naujus tarpplanetinių stočių skrydžius.
