Evoliucinė doktrina yra visų idėjų apie organinėje gamtoje vykstančių pokyčių modelius ir mechanizmus suma. Anot jo, visos šiuo metu egzistuojančios organizmų rūšys atsirado iš tolimų „giminaičių“per ilgą kaitą. Analizuojama, kaip vystosi atskiri organizmai (ontogenezė), svarstoma vientisų organizmų grupių raida (filogenezė) ir jų prisitaikymas.
Evoliucinės doktrinos šaknys siekia antikos laikus, kur gamtininkai, senovės Graikijos ir Romos filosofai (Aristotelis, Demokritas, Anaksagoras…) išsakė savo prielaidas apie organizmų vystymąsi ir transformacijas. Tačiau šios išvados nebuvo pagrįstos mokslinėmis žiniomis ir buvo tik spėlionės. Viduramžiais šios doktrinos raidoje buvo sustojimas. Tai lėmė religinių dogmų ir scholastikos dominavimas. Taip, vidujeIlgą laiką krikščioniškame pasaulyje pirmavo kreacionistinis požiūris. Nepaisant to, kai kurie mokslininkai išreiškė savo nuomonę apie pabaisų egzistavimą, kaip rodo iškastinių liekanų radiniai.
Faktų kaupimo procese XVIII amžiuje atsirado nauja kryptis – transformizmas, kuriame buvo tiriamas rūšių kintamumas. Doktrinos atstovai buvo tokie mokslininkai kaip J. Buffoni, E. Darwin, E. Geoffroy Saint-Hilervo. Jų evoliucinė doktrina įrodymų pavidalu turėjo du faktus: pereinamųjų tarprūšinių formų buvimą, gyvūnų ir augalų, esančių toje pačioje grupėje, struktūros panašumą. Tačiau nė vienas iš šių skaičių nekalbėjo apie vykstančių pokyčių priežastis.
Ir tik 1809 m. pasirodė Lamarko evoliucinė doktrina, kuri buvo
atspindi knygoje „Zoologijos filosofija“. Čia pirmą kartą buvo iškeltas rūšių pokyčių priežasčių klausimas. Jis tikėjo, kad dėl besikeičiančios aplinkos keičiasi ir pačios rūšys. Maža to, jis įvedė gradacijas, t.y. pereina iš žemesnių formų į aukštesnes. Šis evoliucinis vystymasis, pasak Lamarcko, būdingas visoms gyvoms būtybėms ir kyla iš tobulumo troškimo.
Gamtos pasaulio stebėjimai paskatino jį priimti dvi pagrindines nuostatas, kurios atsispindi įstatyme „ne mankšta – mankšta“. Anot jo, organai vystosi taip, kaip yra naudojami, po to įvyko „palankių savybių paveldėjimas“, t.y. palankios savybės buvo perduodamos iš kartos į kartą ir ateityje jų raida tęsėsi arba išnyko. Tačiau Lamarko darbas nebuvo įvertintas mokslo pasaulyje, kol nebuvo išleista Charleso Darwino knyga „Apie rūšių kilmę“. Dėl evoliucinio vystymosi argumentų jis tapo labai populiarus. Tačiau šis mokslininkas buvo ir įgytų savybių paveldimumo šalininkas. Tačiau atrasti prieštaravimai buvo tokie rimti, kad prisidėjo prie lamarckizmo kaip neolamarkizmo atgimimo.
Jau po ilgo laiko biologų tyrimai atvedė prie to, kad atsirado sintetinė evoliucinė doktrina. (STE). Jis neturi aiškios kilmės datos ir konkretaus autoriaus ir yra kolektyvinis mokslininkų darbas. Nepaisant to, kad autoriai turėjo daug skirtingų nuomonių, kai kurios nuostatos nekėlė abejonių: elementarus evoliucijos vienetas yra vietinė populiacija; evoliucinio vystymosi medžiaga yra rekombinacija ir mutacijų kintamumas; pagrindinė adaptacijų vystymosi priežastis – natūrali atranka; neutralūs bruožai susidaro dėl genetinio dreifo ir kai kurių kitų nuostatų.
Šiuo metu daugelis mokslininkų naudoja „šiuolaikinės evoliucijos teorijos“sąvoką. Tai nereikalauja vienos evoliucijos sampratos, o tuo pačiu pagrindinis jos pasiekimas yra tai, kad druskingi pokyčiai kaitaliojasi su laipsniškais.
