Kartu su Odisėju Heraklis yra vienas garsiausių Graikijos herojų. Pats Dzeusas buvo laikomas jo tėvu, o motina – mirtinga, o tai paaiškino Heros (Dzeuso žmonos) neapykantą jam. Per visą Heraklio gyvenimą Hera planavo prieš jį sąmokslą, o Dzeusas, Atėnė ir Apolonas, atvirkščiai, visais įmanomais būdais padėjo. Reikia pažymėti, kad Heraklis žygdarbius atliko ne tik savo noru. Hera susitarė taip, kad jis buvo priverstas tarnauti savo giminaičiui Mikėnų karaliui Euristėjui. Heraklis apie tai nežinojo. Taip atsitiko, kad išprotėjęs jis susidorojo su savo vaikais ir, bandydamas pasitaisyti, kreipėsi į Apolono kunigę, kad išsiaiškintų, ką jam dabar daryti. Tada jam buvo išpranašauta, kad tarnavimas Euristėjui suteiks herojui nemirtingumo, ir tik po to jis išvyko į Mikėnus.
Pirmasis Heraklio darbas: Nemėjos liūtas
Šis monstras buvo pirmasis iš tų, su kuriais Heraklis turėjo galimybę kovoti Euristėjo įsakymu. Liūtas gyveno kalnų slėnyje netoli Argolido miesto Nemėjos. Jis buvo didžiulio ūgio ir nepaprastos jėgos, nebaudžiamai rijo žmones ir galvijus, net ir dieną piemenys neišeidavo iš namų, stengdavosi neišleisti karvių ir ožkų. Pakeliui į Nemėją Heraklis sustojopas ūkininką Molorką. Jie susitarė, kad jei herojus negrįš po 30 dienų, Molorchas paaukos savo paskutinį aviną Hado savininkams. Jei Heraklis turės laiko grįžti, tada avinas bus paaukotas Dzeusui. Herojui prireikė lygiai 30 dienų, kad surastų urvą, kuriame gyveno Nemėjos liūtas. Jis akmenimis užtvėrė vieną iš įėjimų į jį, pasislėpė šalia kito ir laukė, kol pasirodys pabaisa. Saulėlydžio metu jis pamatė liūtą ir paleido į jį tris strėles iš eilės, tačiau nė viena per odą nepramušė. Liūtas puolė prie Heraklio, bet jis smogė jam pagaliu, pagamintu iš Nemėjos giraitėje nukirsto uosio, ir pasmaugė žvėrį, apsvaigusį nuo smūgio.
Nemean žaidimai
Taigi Nemėjos liūtas buvo nugalėtas. Pirmasis žygdarbis herojui buvo padovanotas gana lengvai. Jis nuėmė nuo žvėries odą, užsidėjo ją ant savęs ir nuėjo į Molorcho, kuris kaip tik ruošėsi aukoti Hadui ir Persefonei, būstą.
Pamatęs Heraklį, jis apsidžiaugė ir padėkojo Dzeusui už tai, kad jo sūnus nugalėjo liūtą ir išgelbėjo Nemėją nuo pabaisos. Manoma, kad Heraklis taip pat įsakė Molorchui šio įvykio garbei surengti Nemėjos žaidynes (panašias į olimpines žaidynes). Išėjęs iš ūkininko namų, jis atvyko į Mikėnus ir pateikė Efristui savo pergalės įrodymą. Didžiulė oda padarė karaliui įspūdį. Vėliau jis visais įmanomais būdais vengė asmeninio kontakto su herojumi ir mieliau gėrėjosi jo trofėjais nuo miesto sienų.
Iš kur atsirado Nemėjos liūtas?
Yra dvi pabaisos kilmės versijos. Anot labiau pažįstamų, liūtą pagimdė Typhon ir Echidna, chtoniškisenovės graikų dievybės. Kiti jų vaikai buvo šunys Cerberus ir Orff, Chimera ir Lernaean Hydra. Su kai kuriais iš jų Herakliui taip pat teko susitikti. Antroji versija yra egzotiškesnė: tariamai liūtą Heros įsakymu sukūrė mėnulio deivė Selenė (vėlgi dalyvavo ir Dzeuso žmona). Liūtas gimė iš stebuklingų putų, kuriomis Selena užpildė medinę dėžutę. Po to vaivorykštės deivė Irida surišo žvėrį savo stebuklingu diržu ir perkėlė į Nemėją.
Liūtas nuo Kitheron kalno
Pabaisa iš Nemėjos nebuvo pirmasis, kurį nužudė Heraklis. Jaunystėje Dzeuso sūnus nugalėjo liūtą kanibalą iš Cithaerono šlaitų, kuriam skirtas atskiras mitas. Heraklis taip pat dėvėjo Cithaeron liūto odą kaip drabužį.
Epizodas su žvėries nužudymu iš Kiferono kalno neįtrauktas į žygdarbių sąrašą. Galbūt kažkada graikai turėjo vieną mitą: Nemėjo liūtas ir jo pusbrolis Cithaeron buvo vienas. Bet tada mitologiniai siužetai išsiskyrė ir atsirado dvi skirtingos istorijos.
Nemėjos liūto oda
Kaip žinote, herojus pradėjo nešioti odą kaip drabužį ir šarvus: dėl to jis buvo nepažeidžiamas strėlių. Tačiau vieną dieną jam teko su ja išsiskirti: faktas yra tas, kad atlikęs 12 žygdarbių jis buvo parduotas į vergiją, nes netyčia nužudė draugą.
Omphala, Lidijos (Azijos valstijos) karalienė, tapo jo meiluže. Ji neprivertė Heraklio atsinešti savo trofėjų, o aprengė jį moteriškais drabužiais ir įsakė kartu su vergais verpti vilną. Pasak kai kurių š altinių, Heraklis buvo įsimylėjęs savo meilužę (beje, pusdeivę)ir todėl ne tik leidosi pažemintas moteriškų darbų, bet ir neprieštaravo, kai Omphala apsirengė Nemėjo liūto oda ir apsiginklavo pagaliu.
Žvaigždynas
Kai Nemėjos liūtas buvo nugalėtas, Dzeusas pakėlė savo kūną į dangų ir pavertė jį žvaigždynu savo sūnaus žygdarbiui atminti. Liūto žvaigždyną geriausia stebėti kovo-balandžio mėnesiais – tai stipriai ištemptas netaisyklingas šešiakampis. Ryškiausios žvaigždės jame yra Denebola ir Regulus.
Simbolinė reikšmė
Pirmąjį žygdarbį mokslininkai kartais interpretuoja alegoriškai. Taigi, liūtas personifikuoja žmogaus aistras, agresiją, kuri kitiems atneša daug kančių. Pergalė prieš aistras ir ydas reikalauja ištvermės ir išradingumo, todėl minimas 30 dienų ieškojimas ir gudrus herojaus planas. Nemėjos liūtas yra nepažeidžiamas ginklų, o Heraklis jį smaugia plikomis rankomis. Tai reiškia, kad su savo „demonais“galite susidoroti tik patys, be pašalinės pagalbos. Ir galiausiai Heraklis nugali liūtą ir pasisavina jo odą, tai yra pavaldo savo aistras ir nukreipia savo sugebėjimus jei ne taikiai, tai bent žmonių labui.
