1198 m. dramatiški įvykiai įvyko dabartinės Latvijos teritorijoje. Vietos gentys sukilo prieš Romos-Vokietijos imperatoriaus Otono IV vykdomą savo žemių plėtrą. Numalšinus sukilimą, siekiant užkirsti kelią tokiems sukilimams ateityje, vokiečių vyskupo Albrechto įsakymu buvo sukurtas dvasinis ir riteriškas Kardo ordinas.
Ordinas, nugalėjęs pagonis
Viena iš maištaujančių genčių aukų buvo vietinis vyskupas Bertoldas. Jo įpėdiniu paskirtas Albrechtas fon Bukshoevdenas pradėjo kviesti Livonijos riterius į kryžiaus žygį prieš nepaklusnius pagonis. Šimtai nuotykių ieškotojų, trokšdami gauti lengvą karinį grobį, o kartu ir išlaisvinimą, 1200 m. kartu su savo karingu piemeniu išsilaipino Vakarų Dvinos žiotyse, kur netrukus įkūrė Rygos tvirtovę.
Tačiau laikui bėgant tapo akivaizdu, kad vien kryžiuočių neužtenka suvaldyti visą teritoriją, ir to paties vyskupo Albrechto iniciatyva 1200 m. buvo įkurtas naujas karinis-religinis ordinas, vadinamas Kardu. - nešėjai. Tvarka apsiėmė, be to, rūpinosi vietinių pagonių atsivertimu įtikras tikėjimas ir grynai karinės funkcijos. Po dvejų metų jo sukūrimas buvo įteisintas specialia popiežiaus bule, kuri suteikė įsakymui visišką teisėtumą ir laisvas rankas visose būsimose įmonėse.
Kryžius ir kardas
Jis pavadintas dėl raudonų kardų, pavaizduotų kartu su M altos kryžiais ant b altų riterių apsiaustų. Iš pradžių ją kuriant buvo remiamasi tuomet klestėjusi tamplierių ordinas. Krikščioniškos dogmos derinimas su karine jėga buvo vienodai būdingas ir jiems, ir kardo nešiotojams. Vyskupo Albrechto įkurtas ordinas oficialiai buvo pavadintas „Kristaus riterystės broliais Livonijoje“, o tai taip pat rodo panašumus su broliais tamplieriais. Tačiau viskas apsiribojo šiuo išoriniu panašumu.
Livonijos įkūrimas
Kalavijų ordino įkūrimas buvo svarbiausias žingsnis, vedantis į naujos valstybės B altijos šalyse – Livonijos – susikūrimą. Nuo pat gimimo ji nebuvo vientisa. Ją apėmė dvi nepriklausomos ekonominės zonos – Rygos vyskupystė ir naujasis, ką tik sukurtas, Ordinas. Naujosios valstybės teritoriniai dariniai buvo vadinami Estija, Livonija ir Kurše. Šie žodžiai buvo kilę iš ten gyvenusių vietinių genčių pavadinimų. Aukščiausia valdžia visoje teritorijoje priklausė vyskupui.
Naujų žemių užkariavimas
Nuo pirmųjų savo buvimo Livonijoje dienų Kalavijuočių ordino riteriai vykdė reidus į teritorijas, kurias vis dar kontroliavo vietinės gentys. Užkariautose žemėse buvo pastatytos tvirtovės,kurios vėliau tapo karinių-administracinių centrų tvirtovėmis. Tačiau Livonijos okupantai turėjo kovoti ne tik su vietinėmis gentimis. Pagrindinis ir baisiausias jų priešininkas buvo rusų kunigaikščiai, kurie pagrįstai laikė Livonijos žemes savo specifine nuosavybe.
Daugelį metų ši kova vyko su įvairia sėkme. Istoriniuose dokumentuose, apimančiuose tų metų įvykius, yra daug įrodymų tiek apie rusų būrių pergales, tiek apie pralaimėjimus. Neretai kita karinė operacija baigdavosi vieno ar kito jos dalyvio žūtimi ar paėmimu. Be to, Kalavijuočių ordino istorijoje gausu tęstinės kovos su estais – tauta, kuri šiuose kraštuose gyveno ilgą laiką, epizodų. Situaciją daugeliu atžvilgių apsunkino anksčiau čia gyvavęs Livonijos ordinas, kuris taip pat pareiškė savo teises į teritoriją.
Ieškokite karinio sąjungininko
Situacija buvo sunki. Tokiems plataus masto veiksmams vykdyti prireikė didelių karinių pajėgų, kurių kalavijuočiams akivaizdžiai trūko. Ordinas buvo priverstas ieškoti galingo sąjungininko Europoje, su kuriuo vienydamiesi galėtų tęsti naujų žemių kolonizaciją. Tačiau ne tik karinis pranašumas gali suteikti tokį aljansą. Faktas yra tas, kad riteriškasis Kalavijuočių ordinas vedė begalinę politinę kovą su oficialiu Livonijos valdovu vyskupu Albrechtu. Kovos tikslas buvo išeiti iš jo jurisdikcijos.
Teutonų ordinas galėtų būti toks galingas sąjungininkas. Įkurta per trečiąjį kryžiaus žygį ir į aprašytą istorinęlaikotarpiu, turėdamas didelę armiją, kurią sudaro gerai ginkluoti ir apmokyti vokiečių riteriai, jis galėtų tapti jėga, kuri suteiktų kardnešiams lemiamą pranašumą visuose kariniuose ir politiniuose ginčuose.
Derybos siekiant sujungti du ordinus
Po to, kai jų šeimininkas Volkvinas kreipėsi į kryžiuočius su panašiu pasiūlymu, jis ilgą laiką neturėjo iš jų atsakymo. Jų vadovas Hochmeisteris Hermannas von Salza buvo žinomas kaip atsargus ir apdairus žmogus, jo taisyklėse nebuvo numatyta priimti skubotus sprendimus. Kai galiausiai jis nusiuntė savo pasiuntinius pas kardą nešiojančius brolius, kad jie išsamiai susipažintų su visomis jų gyvenimo ir darbo aplinkybėmis, jie buvo nepaprastai nepatenkinti tuo, ką pamatė.
Savo pranešimuose jie atkreipė dėmesį į nepriimtiną viso Livonijos riterių gyvenimo būdo laisvę ir aplaidumą, su kuriuo jie elgiasi su savo chartija. Gali būti, kad tai buvo tiesa, tačiau, greičiausiai, pagrindinė jų neigiamų atsiliepimų priežastis buvo jų pastebėtas kardininkų noras po suvienijimo išlaikyti savo nepriklausomybę ir užkirsti kelią visiškam jų įsisavinimui kryžiuočiams.
Kalavijuočių pralaimėjimas prie Saulės upės
Nežinoma, kiek ilgai derybos būtų tęsiamos, jei ne nelaimė, ištikusi Kalavijuočių ordiną vienoje iš eilinių karinių operacijų. Mūšyje prie Saulos upės jie patyrė triuškinamą pralaimėjimą nuo lietuvių pagonių. Pasitikėdami jų pakrikštytų latgalių ir estų parama, jie buvojų išduotas ir patyrė didelių nuostolių. Mūšio lauke liko penkiasdešimt kilmingų Livonijos riterių. Ordino pajėgos buvo pakirstos ir tik kryžiuočių pagalba galėjo jį išgelbėti.
Lemiamą vaidmenį suvienijus du ordinus atliko popiežius Grigalius IX. Jis suprato, kad po tokio įspūdingo kardnešių pralaimėjimo Livonija vėl grasina atsidurti pagonių valdžioje.
Būdamas ryžtingas žmogus, jis iš karto pasirašė dekretą, pagal kurį 1237 m. Kryžiuočių ordinas buvo sujungtas su Kalavijuočių ordinu. Nuo šiol anksčiau nepriklausomi Livonijos užkariautojai tapo tik Kryžiuočių ordino atšaka, tačiau pasirinkimo neturėjo.
Nauji Livonijos savininkai
Kryžiuočių ordinas nedelsdamas išsiuntė į Livoniją visą kariuomenę, susidedančią iš penkiasdešimt keturių riterių, lydimų begalės tarnų, skvernų ir samdinių. Per trumpą laiką pagonių pasipriešinimas buvo nuslopintas, o kraštų krikščionybės procesas tęsėsi be jokių incidentų. Tačiau nuo to laiko Kardo broliai prarado visą nepriklausomybę. Netgi jų vadovas, lanmeisteris, nebuvo išrinktas, kaip anksčiau, o paskirtas aukščiausiojo hochmeisterio iš Prūsijos.
Tolesnei Livonijai priklausančių teritorijų istorinei raidai būdingas itin didelis politinis nestabilumas. Skirtingai nuo kardnešių, kurie buvo pavaldūs vietiniam vyskupui, jų naujieji savininkai buvo visiškoje popiežiaus jurisdikcijoje ir pagal tų metų įstatymus buvo įpareigoti jam perduoti trečdalį jų sukrikščionintų.žemes. Tai išprovokavo vietinio vyskupo protestą ir vėlesnius konfliktus.
Kardų ordinas, Livonijos ordinas, Kryžiuočių ordinas ir Rusijos kunigaikščiai, kurie pretendavo į šias žemes, nuolat išlaikė regioną pusiau karinėje valstybėje. Ilgalaikė konfrontacija tarp vyskupo ir ordino valdžios, pretenduojančios į vadovaujantį vaidmenį sprendžiant tiek religinius, tiek politinius klausimus, lėmė nuolatinį vietinių gyventojų gyvenimo lygio mažėjimą ir periodiškai išprovokuojančius socialinius sprogimus.
