Šiuolaikiniais biologų vertinimais, gamtoje yra apie 5,5 tūkstančio žinduolių rūšių, o žmogus pats užbaigia šią įsivaizduojamą piramidę (kartu su aukštesniaisiais primatais ir delfinais). Bendras jų rūšių skaičius, įskaitant išnykusias, yra daugiau nei 20 tūkstančių (šiuolaikinės Rusijos teritorijoje gyvena 380 rūšių). Pagrindinis skiriamasis bruožas, be keturkojų ir stuburo, odos ir plaukų linijos, yra galimybė maitinti savo kūdikius pienu (iš čia ir apibendrintas pavadinimas). Šiuo metu žinduolių svarba ir apsauga laukinėje gamtoje (ir buityje) yra nepaprastai svarbūs daugeliui žmonių, nes kai kurios laukinės rūšys yra ties išnykimo riba, o kai kurios įrašytos į Raudonąją knygą.
Klasės žinduoliai
Žinduolių reikšmė gamtoje ir žmogaus gyvenime yra didžiulė. Laukinės rūšys sausumoje, ore ir vandenyje paplitusios beveik visur, atlikdamos tam tikras gamtos joms priskirtas funkcijas. O prijaukinti gyvūnai nuo senų senovės sprendžia visos žmonijos maisto ir drabužių problemą. Jų išvaizdagana įvairios, tačiau apskritai jos atitinka Žemės planetos keturkojų gyventojų sandaros tipą. Būdinga tai, kad šią klasę mokslininkai pripažįsta kaip labiausiai organizuotą. O labiausiai išsivysčiusieji jo atstovai, pavyzdžiui, delfinai, šiuolaikiniame tyrimų moksle pripažįstami kaip intelekto užuomazgų, panašių į žmogaus, nešėjai. Ta pati istorija ir su aukštesniaisiais primatais, kurie atitinkamų pratimų pagalba mokomi skirti spalvas, melodijas ir net raides, vykdyti paprasčiausias žmogaus komandas.
Žinduolių svarba gamtoje
Gamtoje ši klasė atlieka daugybę funkcijų ir užduočių, priklausomai nuo plėšriųjų ar mėsėdžių atstovų. Jie yra mobilūs ir suvartoja daug maisto, gyvulinės ir augalinės kilmės maisto, todėl jau daro įtaką aplinkai. Žinduolių svarba gamtoje slypi tame, kad jie yra svarbios mitybos grandžių grandys. Žinduoliai plėšrūnai sulaiko ir stabilizuoja mėsėdžių dauginimąsi ir plitimą. Pavyzdžiui, vilkai, visuotinai pripažinti miško prižiūrėtojai, pašalina silpnus ar sergančius individus, todėl tam tikrų gyvūnų populiacija tampa kokybiškesnė. Pašalinti iš miško vilkus, pradeda veistis kiškiai, dėl to sunaikinamos tam tikros medžių rūšys, taip pat kultūriniai augalai. O jei lapės išnyks, tai pelės gali daugintis, kad grūdai laukuose nespės subręsti. Gamtoje viskas yra tarpusavyje susiję, o plėšrūno nebuvimas reiškia tam tikros iš pradžių suplanuotos pusiausvyros pažeidimą.
Aplinką formuojantis vaidmuo
Šiuo atžvilgiu žinduolių svarba gamtoje ir žmogaus gyvenime taip pat yra didelė. Daugelis gamtoje gyvenančių mėsėdžių žinduolių yra tiesiogiai susiję su augalų dauginimu ir vystymusi, neša sėklas ir vaisius. Ir kai kurie vaidina neįkainojamą vaidmenį formuojant buveinę. Pavyzdžiui, įkasantys gyvūnai – kurmiai ar kiti – purena dirvą, prisotina ją oro, padeda didinti augalų ir kitų mažiau išsivysčiusių gyvūnų: vabzdžių, voragyvių vaisingumą ir dauginimąsi. Tai savo ruožtu prisideda prie įvairių rūšių paukščių mitybos grandinės užpildymo. O statybinių bebrų veikla gali pakeisti vandens režimus ir pačios buveinės kraštovaizdį.
Graužikai
Žinduolių reikšmė gamtoje ir žmogaus gyvenime ne visada tokia didelė, o kai kurie klasės atstovai daro didelę žalą žmonijai. Taigi, pavyzdžiui, graužikai – tikra javais užsėtų laukų, ilgai žmonių auginamų, nelaimė. Pelės pažeidžia daugelį žemės ūkio augalų pasėlių, valgo stiebus ir žalumynus, grūdus ir vaisius. Ir vis dėlto daugelis graužikų yra ligų, mirtinų ir žmonėms, ir naminiams gyvūnams, nešiotojai. Mokslininkai mano, kad, pavyzdžiui, Europos maro epidemijas viduramžiais išprovokavo didžiulė žiurkių ir pelių populiacija, gyvenusi miestuose ir kaimuose. Šiuolaikiniame pasaulyje žiurkės ir pelės taip pat daro didelę žalą, sugadindamos komunikacijas, nutiestas tuneliuose ir po žeme: elektros laidus, televizijos ir interneto ryšius.
Žinduolių svarbažmogaus gyvybė
Tačiau kai kurie žinduoliai yra labai naudingi žmonėms. Kalbame apie naminius gyvūnus, kuriuos nuo neatmenamų laikų prisijaukino žmonės. Pati gyvulininkystė, kaip ekonominės veiklos šaka, gimsta tada, kai žmonės pradeda gyventi sėslesnį gyvenimą. Senovės žmogus gaudo kai kuriuos laukinius gyvūnus, palaipsniui prijaukindamas juos prie naminių gyvenimo sąlygų. Atliekama savotiška dirbtinė atranka, iš pradžių nesąmoningai. Žmogus atrenka ir palieka daugintis bei veisti pačius sveikiausius ir stipriausius gyvūnus, turinčius vertingų savybių, kurias fiksuoja vėlesnės kartos. Tada žmonės pradėjo naudoti jau sąmoningą žinduolių atranką ir kryžminimą, kad sukurtų atsparias veisles. Taigi veislės buvo išvestos su daug kartų geresnėmis savybėmis nei jų laukinės kolegos. Pavyzdžiui, karvių protėviai – Europos turo patelės – maitino savo palikuonis maždaug tris mėnesius po gimimo. O šiuolaikinės pieninės veislės šį procesą gali pailginti iki 10 mėnesių (maksimaliai užfiksuojama iki metų). Tuo pačiu metu jie duoda daug daugiau pieno per vieną maitinimo porciją. Taigi žinduolių svarba žmonių gyvenime didėja naudojant šiuolaikines technologijas.
B altyminis maistas
Kad ir kaip būtų liūdna dėl kai kurių gyvūnų rūšių, žmonėms reikia b altymų, kad jie tinkamai veiktų. O labiausiai prieinama ir patenkinama ji yra gyvūnų mėsoje. Senovės žmogaus pasirinkimas krito ant kai kurių rūšiųžinduoliai dėl bandymų ir klaidų. Plėšrūnų mėsa buvo per kieta ir labai būdingo nemalonaus kvapo. Paukščių mėsa buvo valgoma, tačiau kai kurių gaudymas, priklausomai nuo jų dydžio, nebuvo labai produktyvus. Mėsėdžių žinduolių mėsa pasirodė esąs vienas geriausių variantų tiek pagal gyvūno dydį, tiek pagal skonį. Viskas prasidėjo nuo medžioklės. Tada buvo sugauti kai kurių rūšių gyvūnai (pavyzdžiui, kanopiniai: kiaulės, raundai) ir pradėti dirbtinai veisti. Taip atsirado prijaukinti, kažkada prisijaukinti žinduoliai, naudojami maistui.
Pieno produktai
Vienas seniausių yra žinduolių, kaip tokio maistingo produkto kaip pienas, gamintojams, svarba. Rytuose - kumiso ir kupranugarių pienas, vakaruose - avies, ožkos ir karvės pienas. O rauginto pieno produktai: kefyras, varškė, fermentuotas keptas pienas, sūris – dar viena pasaulinė žinduolių svarba žmogui. Iki šiol visame pasaulyje kotiruojami Europoje gaminami sūriai, rytietiški ayran ir suluguni, slaviškas fermentuotas keptas pienas, grietinė ir varškė. Sukurti tam, kad pieną būtų galima laikyti ilgiau, jie tapo visaverčiais ir visaverčiais plataus vartojimo produktais visai žmonijai.
Praktiški drabužiai ir avalynė
Tais laikais, kai nebuvo prekybos centrų ir butikų, žmonės taip pat turėjo saugoti savo kūną nuo šalčio. Iš pradžių laukinių, o vėliau ir naminių gyvūnų odos tapo puikiu būdu. Būtent jie tapo patikimu ir kasdieniu prieglobsčiu nuo žiemos šalčių. Po tožmonės suprato, kad visai nebūtina žudyti gyvūno, kad būtų pasiekti atitinkami tikslai, jie pradėjo kirpti vilną, naudodami ją kaip drabužių medžiagą.
Ūkyje
Žinduolių, kaip traukos jėgos, svarba ekonomikoje yra didžiulė. Kai nebuvo mašinų ir mechanizmų, padedančių judėti sausumoje, šiuos įrenginius žmogui pakeitė arkliai, kupranugariai, mulai ir asilai, perkeldami jį gana dideliais atstumais (taip pat pristatydami įvairiausias prekes). Karavanai jungė prekybos šalis, o kavalerijos kariuomenė laimėjo lemiamus mūšius. Šiandien, aukštųjų technologijų amžiuje, žinduolių svarba gamtoje ir žmonių gyvenime, atrodo, nublanksta į antrą planą, bet vis tiek išlieka vienu iš pagrindinių civilizacijos vystymosi veiksnių.
