Filosofija yra žodis, kuris senovės graikų kalboje pažodžiui reiškia „meilė išminčiai“. Ši doktrina atsirado prieš daugelį tūkstančių metų ir ypač išpopuliarėjo Heloje. Graikų (o vėliau ir romėnų) filosofija vystėsi veikiama mitologijos ir tuo metu besikuriančio mokslo.
Tačiau ne tik senovės pasaulyje buvo sukurta tokia pasaulėžiūros sistema. Senovės Indijos ir Kinijos gyventojai taip pat turėjo savo filosofiją. Visų pirma, budizmas pirmiausia atsirado kaip princo Gautamos mokymas ir tik daug vėliau įgijo religijos formą. Lao Tzu ir išminčiaus Konfucijaus mintys vis dar veikia Dangaus imperijos gyventojų protus.
Filosofijos istorija yra disciplina, tirianti šio mokslo raidos etapus. Tai atskleidžia sąsajas tarp atskirų šios doktrinos mokyklų. Filosofijos, kaip atskiros disciplinos, istorija atsirado antikos laikotarpiu ir buvo kritinė pirmtakų mąstytojų pažiūrų analizė. Pirmaisiais tokiais aprašymais reikėtų laikyti Aristotelio darbus. Jis paliko palikuonims plačią savo pažiūrų ir minčių panoramątautiečių. Po jo panašiais darbais užsiėmė tokie skeptiški filosofai kaip Sextus Empiricus ir Diogenes Laertes. Šių autorių raštai yra iškilūs to meto literatūros paminklai, tačiau jie nėra nei sistemingi, nei chronologiški įvykių aprašymuose.
Filosofijos istorija gavo naują postūmį vystytis viduramžiais ir ypač vėlesniame Renesanse. Iš pradžių tai buvo darbas su pirmųjų krikščionybės apologetų raštais, jų idėjų rekonstrukcija. Vėliau senovės išminčių Platono ir Aristotelio pažiūros pradėjo kelti ypatingą susidomėjimą. Kadangi viduramžiais filosofija buvo glaudžiai susijusi su bažnyčios mokymu, Aristotelis net buvo pakeltas į šventojo laipsnį, nepaisant to, kad jis buvo pagonis. Tačiau Renesanso laikais religija jau pamažu prarado savo pozicijas. Filosofija tuo metu vystėsi glaudžiai susijusi su menu. Formuojant humanistų pažiūras dominavo estetinis požiūris. O vadinamojo Naujojo amžiaus (XVII a.) filosofija daugiausia rėmėsi mokslu. Tai ypač lėmė Apšvietos humanistų požiūrį, kurių veikla dažnai buvo nukreipta į teologijos ir religijos kritiką.
Pamažu Europos universitetuose atsirado naujų disciplinų. Visų pirma, filosofijos istorijos mokymo kursai. Tačiau jie buvo paviršutiniški ir nesuteikė reikiamo kiekio žinių. Pasirodė sistemingiausia filosofijos istorija apibendrinantiš garsaus mąstytojo Hėgelio plunksnos. Šio mokslininko idėjos padarė didelę įtaką visos disciplinos raidai. Hegelis manė, kad apskritai filosofijos istorija yra sistemingo ir nuoseklaus proceso, kuriame dalyvavo geriausi praeities ir dabarties mąstytojai, atspindys. Jo idėjas perėmė nauja tyrinėtojų galaktika. Iki XIX amžiaus pabaigos filosofijos istorija pagaliau susiformavo kaip atskira, visavertė disciplina. Visų pirma, tai yra tokių mokslininkų, kaip Fischer, Erdman, Zeller, pasiekimas.
Šiuolaikinė Vakarų filosofijos istorija apima ne tik antikinių kūrinių sisteminimą, bet ir Renesanso bei mūsų laikų filosofų tyrinėjimus. Ši disciplina užtikrina žinių, atėjusių iki mūsų dienų, kaupimą ir išsaugojimą. Visų pirma, ji studijuoja indų, kinų kalbas, senovės filosofiją. Be to, tai suteikia savotišką ryšį tarp kartų. Praeities mąstytojai, kaip ir jų darbai, tampa naujausių filosofų intelektualinių tyrimų objektu.
