Henry David Thoreau buvo amerikiečių rašytojas, poetas, mąstytojas, istorikas, pilietinis aktyvistas ir vergijos panaikinimo šalininkas. Jis buvo ryškus filosofinės ir literatūros krypties, vadinamos transcendentalizmu, atstovas. Šis judėjimas atsirado XIX amžiaus viduryje JAV tarp pažangios inteligentijos.
Žymiausias Henry David Thoreau darbas yra „Walden“, kuris yra šiuolaikinės civilizacijos privalumų ir paprasto gyvenimo būdo natūralioje aplinkoje atmetimo tema. Kita žymi rašytojo knyga vadinasi „Pilietinis nepaklusnumas“(pirminėje versijoje – „Pasipriešinimas valdžiai“). Joje autorius gina individo teisę nepaklusti neteisingai valstybei.
Iš viso Henry David Thoreau knygos, straipsniai, esė ir poezija sudaro daugiau nei 20 tomų. Jo literatūriniame stiliuje susipina gamtos stebėjimai, asmeninė patirtis, kandžioji retorika, simbolika ir esminis amerikietiškas dėmesys praktinėms detalėms. Kartais Henry David Thoreau vadinamas anarchistu, norsrašytojas ragino ne panaikinti, o gerinti valstybės valdžią.
Ankstyvieji metai ir išsilavinimas
Rašytojas ir filosofas gimė Konkorde, Masačusetso valstijoje 1817 m. Namas, kuriame gimė Henry David Thoreau, buvo išsaugotas ir dabar yra muziejus. Rašytojo tėvas turėjo nedidelę pieštukų gamyklą. Thoreau įgijo išsilavinimą Harvardo koledže nuo 1833 iki 1837 m. Studijavo retoriką, klasikinę literatūrą, filosofiją ir matematiką. Pasak legendos, baigęs koledžą rašytojas atsisakė mokėti penkis dolerius už diplomą. Šio poelgio paaiškinimu tapo viena garsiųjų Henry David Thoreau frazių: „Tegul kiekviena avis pasilieka savo odą“. Rašytojas užsiminė apie tuo metu egzistavusią tradiciją diplomams gaminti naudoti pergamentą.
Grįžti į Concord
Thoreau nesidomėjo kolegijų absolventų karjera, susijusia su teise, bažnyčia, verslu ir medicina. Grįžęs iš Harvardo į gimtąjį miestą, jis bandė dirbti mokyklos mokytoju, bet po kelių savaičių metė darbą dėl nenoro taikyti tais laikais visuotinai priimtų fizinių bausmių.
Konkorde įvyko lemtingas susitikimas, atveręs naują puslapį Henry David Thoreau biografijoje. Rašytojas per bendrą draugą susipažino su Ralfu Emersonu, žymiu protestantų kunigu, poetu ir transcendentalizmo filosofijos šalininku. Šis iškilus dvasinis vadovas skaitė paskaitas ir pamokslusvisoje JAV. Jis tapo Toro mentoriumi.
Pirmieji leidiniai
Per Emersoną rašytojas susipažino su tokiais progresyviais to meto mąstytojais kaip poetė Ellery Channing, žurnalistė Margaret Fuller, pedagogas Bronsonas Alcottas ir romanistas Nathanielis Hawthorne'as. Amerikoje tuo metu pagrindinis spausdintas leidinys, skirtas transcendentalizmo filosofijai, buvo ketvirtinis žurnalas „The Dial“. Redaktorės pareigas jame atliko Margaret Fuller. Emersonas įkvėpė Thoreau parašyti esė ir eilėraščius šiam žurnalui. Pagrindinė transcendentalizmo filosofijos idėja buvo ta, kad žmogus dvasinį tobulumą pasiekia ne religinės doktrinos pagalba, o vienybėje su gamta ir vidiniu intuityviu įžvalgumu.
Thoreau trejus metus dirbo Emersono vaikų namų auklėtoju, taip pat ėjo jo sekretoriaus ir sodininko pareigas. Tuo pat metu rašytojas užmezgė pažintis su žurnalistais ir leidėjais, kurie galėtų padėti išleisti jo raštus. Būtent šiuo laikotarpiu Thoreau susipažino su Horace'u Greeley, kuris vėliau tapo jo literatūros agentu. Tada rašytojas grįžo į gimtąją Konkordą, norėdamas kūrybinę veiklą derinti su darbu šeimos pieštukų fabrike. Būdamas gabus žmogus, jis sugebėjo patobulinti grafito strypų gamybos technologiją ir padidinti įmonės pelningumą.
Atskyrimas
Knyga „Gyvenimasmiške Henry David Thoreau sukūrė dvejų metų savanoriško atsiskyrėlio metu nedidelėje trobelėje, esančioje ant Waldeno tvenkinio kranto. Persmelktas transcendentalizmo idėjų, jis nusprendė paeksperimentuoti apie savarankišką žmogaus egzistavimą, visiškai izoliuotą nuo visuomenės.
Rašytojas savo rankomis pasistatė trobelę. Viskuo, ko reikia, aprūpindavo save be pašalinės pagalbos, žvejodamas ir sodininkyste. Thoreau ne tik ieškojo vienatvės, kad galėtų susikoncentruoti į literatūrinį darbą. Savo eksperimentu jis siekė parodyti gyvenimo harmonijoje su gamta naudą.
Kova su valstybės valdžia
Rekolekcijų metu miške rašytojas padarė pirmąjį pilietinio nepaklusnumo aktą. Susitikęs su vietos finansų inspektoriumi, jis atsisakė mokėti per pastaruosius šešerius metus sukauptus mokesčius. Thoreau šį sprendimą argumentavo nesutikdamas su JAV vyriausybės politika, ypač su legalia vergove. Rašytojas teigė, kad pilietis neprivalo mokėti mokesčių amoraliai valstybei. Dėl šio protesto Toro naktį praleido kalėjime. Jis buvo paleistas po to, kai mokestinę nepriemoką sumokėjo rašytojo artimieji. Praėjus trejiems metams po šio incidento, buvo išleista viena reikšmingiausių Henry David Thoreau knygų „Pilietinis nepaklusnumas“, kurioje jis išsamiai paaiškino savo idėją priešintis valstybės valdžiai.
Knygos „Gyvenimas inmiškas"
Palikęs trobelę ant tvenkinio kranto, autorius keletą metų peržiūrėjo ir užbaigė rankraštį, kuriame buvo šio neįprasto eksperimento istorija. Kūrinys – atsiminimų ir dvasinių apmąstymų mišinys. Henry David Thoreau gyvenimas miške pirmą kartą buvo išleistas 1854 m. Kūrinys nesukėlė didelio amžininkų susižavėjimo, tačiau vėlesnių kartų literatūros kritikai jį priskyrė prie klasikų.
Politinė veikla
Rašytojas buvo aršus vergijos priešininkas. Jis dalyvavo vadinamojo „požeminio geležinkelio“darbe. Pagal šį kodinį pavadinimą buvo paslėpta slapta organizacija, kuri teikė pagalbą pabėgusiems vergams. Joje dalyvavę aktyvistai nelegaliai gabeno juodaodžius iš JAV į Kanadą, nepaisant įstatymo, draudžiančio skatinti vergų paleidimą. Vadovaujantis šia taisykle, juodaodžiai buvo sugauti ir grąžinti savininkams, net jei jiems pavykdavo patekti į baudžiavą panaikinusių šiaurinių valstybių teritoriją. Valdžios pareigūnai ir privatūs asmenys, nevykdę šio įsakymo, gali būti baudžiami laisvės atėmimu ir bauda. Thoreau ne kartą kritikavo šį įstatymą.
Rašytojas atvirai gynė Johną Browną, kuris bandė organizuoti ginkluotą vergų sukilimą Vakarų Virdžinijoje, ir už tai buvo nuteistas pakarti. Savo viešose kalbose jis palygino egzekuciją nesėkmingo maišto lyderiui su Jėzaus Kristaus nukryžiavimu.
Žavėjimasis Johno Browno didvyriškumu tai parodėkad rašytojas buvo ne tik pasyvaus pasipriešinimo neteisingai valstybės valdžiai, bet ir aktyvios kovos su smurto panaudojimu šalininkas, jei to reikalavo aplinkybės. Įrodymas, kad Thoreau nebuvo pacifistas, yra jo žodžiai: „Tegul taikos neskelbia rūdys ant mūsų kardų arba mūsų nesugebėjimas ištraukti jų iš makštų“.
Pavėluotas laikotarpis
Visą gyvenimą rašytojo susidomėjimas gamtos mokslais nuolat didėjo. Jis godžiai skaitė knygas apie botaniką, taip pat pasakojimus apie keliones ir ekspedicijas. Thoreau tyrinėjo Konkordo prigimtį ir kruopščiai užrašė savo stebėjimų rezultatus apie augalų vaisių brendimą, paukščių migraciją ir vandens lygio pokyčius Walden Pond. Jo dienoraščiai, skirti gamtos mokslams, stebina savo apimtimi. Juose – keli milijonai žodžių, kuriuos autorius parašė per ilgus metus stebint jo gimtąjį miestą supančią gamtą. Thoreau niekada neišvyko iš Amerikos žemyno, tačiau perskaitė beveik visus tuo metu egzistavusius kelionių po įvairias pasaulio šalis aprašymus. Jis siekė patenkinti savo begalinį smalsumą, susijusį su kitų šalių tautomis, kultūromis, religijomis ir gamtos sąlygomis. Viena garsiųjų Henry David Thoreau citatų yra tokia: „Gyvenk namuose kaip keliautojas“.
Mirtis
Daugelį metų rašytojas sirgo tuberkulioze. Kartą naktinio pasivaikščiojimo metu jis pateko į liūtįlijo ir susirgo bronchitu. Nuo to laiko jo sveikata pamažu prastėjo. Galų gale Toro buvo prikaustytas prie lovos. Suprasdamas savo padėties beviltiškumą, rašytojas paskutinius metus paskyrė nepublikuotų kūrinių peržiūrai ir redagavimui. Į klausimą, ar jam gyvenimo pabaigoje pavyko susitaikyti su Dievu, Thoreau atsakė: „Neprisimenu, kad mes kada nors būtų susipykę“. Rašytojas mirė 1862 m. gegužę, sulaukęs 44 metų. Jis buvo palaidotas savo gimtojo miesto kapinėse.
