Istorija yra mūsų praeitis. Jame pasakojama apie visus įvykius ir faktus, lydėjusius mūsų protėvius. Tai mokslas, kuris tiria praeities įvykius, priežastis, kodėl jie įvyko, ir išsiaiškina tiesą. Pagrindiniai duomenys ir rezultatai gaunami iš išsaugotų dokumentų, susijusių su konkrečiais incidentais.
Istorinis procesas, pasak V. O. Kliučevskio, tai sėkmės, sąlygų ir žmogaus egzistavimo ar visos žmonijos gyvenimo raidos ir rezultatų rinkinys.
Pats žodis „procesas“yra nuosekli būsenų kaita reiškinio raidos eigoje.
Istorinio proceso pagrindas, be abejo, yra įvykiai. Būtent juose įkūnyta bet kokia žmonių ir visos žmonijos veikla. Čia taip pat pažymimi politiniai, ekonominiai, socialiniai, kultūriniai ryšiai ir ryšiai tarp asmenų Istorinio proceso subjektai – asmenys arba žmonių organizacijos, tiesiogiai dalyvaujančios tam tikruose įvykiuose. Tokios organizacijos gali būtisocialinės bendruomenės, gyvenančios toje pačioje teritorijoje ir turinčios tą patį mentalitetą, kultūrą ir tradicijas. Jų veiklos rezultatas bus kiekvienam žmogui bendrų materialinių ir dvasinių vertybių kūrimas.
Socialinės grupės gali skirtis pagal amžių, lytį, profesines, religines savybes, tačiau jos turi turėti ir jas vienijančių bruožų. Tokios grupės yra, pavyzdžiui, dvarai, valstybės ir įvairios gyventojų klasės.
Subjektai taip pat gali apimti asmenis, kurie tiesiogiai dalyvavo istoriniuose įvykiuose. Dažniau tai laikomi politikais, monarchais, karaliais, prezidentais. Didžiulį indėlį į istorinį procesą įneša kultūros, meno ir mokslo veikėjai.
K. Markso ir F. Engelso požiūriu, istorinis procesas turėtų būti traktuojamas kaip socialinė ir ekonominė doktrina. formacijos, kurios yra šio proceso žingsniai. Visuomenės raidoje lemiamas veiksnys yra gamybos būdas. Tai yra gamybinių jėgų išsivystymo ir gamybinių santykių santykis. Tuo tarpu politikos struktūra ir dvasinis vystymasis yra tik antstatas, priklausantis nuo gamybos būdų. Atskiri faktai ir įvykiai yra socialinės revoliucijos, kilusios dėl klasių priešingų interesų susidūrimo, rezultatas. K. Marksas ir F. Engelsas istorinį procesą vertino per komunizmo prizmę, kuri veikia kaip galutinis tikslas.žmonija nuo ikiagrarinės iki postindustrinės visuomenės.
Remiantis modernizavimo teorija, visuomenė vystėsi dėl perėjimo nuo specifinių tradicinių santykių prie formaliai racionalių. Svarbiausi visuomenės bruožai – individuali asmens laisvė, ekonominės veiklos laisvė, žmogaus teisių neliečiamybė, teisinė valstybė ir politinis pliuralizmas.
Yra ir priešingas formuojamasis, civilizacinis požiūris. Linijinės stadijos teorijos šalininkai pasisako už etapų-pakopų kriterijaus apibrėžimą kultūros vertybių sistemoje. Pagal vietinių civilizacijų teoriją (viena iš civilizacinio požiūrio atšakų), periodizacija. istorinis procesas negali būti grindžiamas etapų-etapų paskirstymu. Šios tendencijos pradininkas – A. Toynbee. Savo moksliniuose darbuose pasaulio istoriją jis skirsto į atskirų civilizacijų istorijas, kurių kiekviena atskirai pereina visus etapus (nuo atsiradimo iki žlugimo ir irimo). Ir tik jų visuma yra pasaulio istorinis procesas.
