Dažnai galite išgirsti klausimą: ar paukščiai yra gyvūnai, ar ne? Išstudijavus visas šios klasės atstovų sandaros ir gyvenimo ypatybes, bus galima drąsiai į tai atsakyti.
Bendrosios funkcijos
Paukščių klasė apima 9000 rūšių, sugrupuotų į šias viršūnes: bekilė arba bėgiojanti (stručiai, kiviai), pingvinai arba plaukiojantieji (imperatoriškasis pingvinas, akinis, Magelanas, Galapagų, kuoduotasis ir kt.), skraido (vištiena, balandis, žvirblis, žąsis ir kt.).
Paukščiai savo struktūra yra panašūs į roplius ir yra progresyvi šaka, kuri sugebėjo prisitaikyti prie skrydžio. Jų priekinės galūnės evoliucijos metu išsivystė į sparnus. Paukščiams būdinga pastovi kūno temperatūra, būdinga aukštesniems stuburiniams gyvūnams, todėl paukščiai yra šiltakraujai gyvūnai. Tai pirmasis atsakymas į klausimą "Ar paukštis yra gyvūnas ar ne?".
Paukščiai už savo kilmę skolingi seniausiems roplių pseudosuchams, kurių užpakalinių galūnių struktūra panaši.
Kūnas ir oda
Paukščių kūnas yra supaprastintos formos su maža galva ir ilgu judančiu kaklu. Kūnas baigiasi uodega.
Odaplonas, sausas, praktiškai be liaukų. Tik keli paukščiai (vandens paukščiai) turi riebalinę liauką, kuri gamina į riebalus panašią paslaptį, pasižyminčią vandeniui atspariomis savybėmis. Raginiai dariniai (odos epidermio dariniai) dengia snapą, nagus, pirštų žvynus ir liežuvį (apatinę blauzdos dalį). Plunksnos taip pat yra odos dariniai. Jie skirstomi į dvi grupes: kontūrinius ir pūkus. Kontūras, savo ruožtu, yra vairavimas (skrydžio valdymas), smagratis (paukščio išlaikymas ore), taip pat uždangalai (esantys kūno viršuje). Po kontūru yra pūkų plunksnos. Jie padeda išlaikyti kūno šilumą. Lydymosi metu senesnės plunksnos visiškai iškrenta, o jų vietoje išauga naujos.
Skeletas ir raumenų sistema
Paukščių skeletas yra ypač stiprus ir lengvas dėl kaulų ertmių, užpildytų oro. Jį sudaro šie skyriai: gimdos kaklelio ir krūtinės ląstos, juosmens ir kryžmens, taip pat uodegos. Gimdos kaklelio sritis yra itin judri dėl daugybės slankstelių. Krūtinės ląstos srityje slanksteliai yra tvirtai susilieję ir turi šonkaulius, judamuoju būdu sujungtus su krūtinkauliu ir sudaro krūtinę. Norėdami pritvirtinti raumenis, kurie pajudina sparnus, ant krūtinkaulio yra iškyša - kilis. Dėl juosmens ir kryžmens, taip pat iš dalies uodegos slankstelių susiliejimo tarpusavyje ir su dubens kaulais, susidaro kryžkaulis, kuris tarnauja kaip užpakalinių galūnių atrama.
Paukščių raumenų sistema yra gerai išvystyta. Priklausomai nuo gebėjimo skraidyti, tam tikri skyriai pasiekia ypatingą tobulėjimą. Prie paukščiųtų, kurie gerai skraido, raumenys, kurie pajudina sparną, yra gerai išvystyti, o tie, kurie prarado šį gebėjimą, turi užpakalinių galūnių ir kaklo raumenis.
Virškinimo ir šalinimo sistemos
Virškinimo sistemai būdingas dantų nebuvimas. Maistui sugauti ir laikyti naudojamas snapas su ragų gaubtais ant žandikaulių. Per burną maistas patenka į ryklę, o po jos - į ilgąją stemplę, kuri turi kišenę primenantį pratęsimą (gūžį), skirtą jai suminkštinti. Užpakalinis stemplės galas atsiveria į skrandį, kuris yra padalintas į dvi dalis – liaukinę ir raumeninę (čia maistas yra mechaniniu būdu sumalamas). Žarnynas susideda iš dvylikapirštės žarnos, kurioje atsiveria kepenų latakai, ir kasos, taip pat mažosios ir trumposios tiesiosios žarnos, besibaigiančios kloaka. Ši struktūra padeda greitai pašalinti nesuvirškintus likučius į išorę.
Paukščių šalinimo organai apima suporuotus inkstus ir šlapimtakius, kurie atsiveria į kloaką. Šlapimas iš jo išsiskiria kartu su išmatomis.
Kvėpavimo sistema
Paukščių kvėpavimo organai yra maksimaliai pritaikyti skrydžiui. Per nosies ertmę oras patenka į ryklę ir trachėją, kuri krūtinėje dalijasi į du bronchus. Čia yra balso dėžutė. Patekę į plaučius, bronchai stipriai šakojasi. Patys plaučiai turi sudėtingą struktūrą ir susideda iš daugybės vamzdelių. Dalis jų plečiasi, formuodami oro maišelius, išsidėstę tarp vidaus organų, raumenų ir vamzdiniuose kauluose. Paukščiai linkę du kartus kvėpuoti. Taip atsitinka dėl to,skrydžio metu oras praeina per plaučius du kartus: kai jis įsiurbiamas per sparno atvartą ir išstumiamas, kai nuleidžiamas dėl maišelių suspaudimo.
Nervų sistema
Paukščių nervų sistemos struktūra yra gana sudėtinga ir panaši į aukštesniųjų stuburinių. Tai dar kartą duoda teigiamą atsakymą į klausimą "Ar paukštis yra gyvūnas ar ne?" Sistema susideda iš dviejų dalių: smegenų ir nugaros smegenų. Galvos dalyje gerai išvystytos smegenėlės, atsakingos už judesių koordinavimą, taip pat priekiniai pusrutuliai ir vidurinės smegenys, atsakingos už sudėtingas elgesio formas. Nugaros smegenys labiausiai išsivysčiusios pečių, juosmens ir kryžkaulio srityse, o tai užtikrina geras motorines funkcijas. Šios savybės taip pat suteikia aiškų teigiamą atsakymą į klausimą „Ar paukštis yra gyvūnas ar ne?“
Paukščių elgesys grindžiamas besąlyginiais (įgimtais) refleksais: maitinimasis, dauginimasis, lizdų dėjimas, kiaušinių dėjimas, poravimosi žaidimai, dainavimas. Skirtingai nei roplių klasė, jie gali formuoti ir įtvirtinti sąlyginius (įgytus gyvenimo procese) refleksus, o tai rodo aukščiausią jų evoliucijos stadiją. Vienas sąlyginių refleksų pavyzdžių gali būti sėkmingas žmogaus prijaukinimas. Manoma, kad paukščiai yra naminiai gyvūnai, kurie lengvai atkuria savo elgesį ir gyvenimo būdą iš laukinio (natūralaus) į kultūrinį (naminį).
Kraujotakos sistema
Paukščių, kaip ir daugumos aukštesniųjų stuburinių, kraujotakos sistemos organus vaizduoja keturių kamerų širdis,susidedantis iš prieširdžių (2) ir skilvelių (2), taip pat kraujagyslių. Jų kraujas yra visiškai padalintas į veninį ir arterinį. Ji eina per du kraujo apytakos ratus (mažą, didelį).
Reprodukcija
Paukščiai yra dvinamiai gyvūnai, turintys sudėtingą ir labai išvystytą poravimosi sistemą, veisimąsi su kiaušiniais ir jų priežiūrą.
Visos aukščiau pateiktos klasės charakteristikos duoda nedviprasmišką atsakymą į klausimą "Ar paukštis yra gyvūnas ar ne?" Žinoma, paukščiai yra gyvūnai.
