Istoriją ilgą laiką kūrė įvairūs žmonės ir tautos. Didžiulį indėlį į žmogaus civilizacijos vystymąsi įnešė mokslininkai ir svajotojai. Tačiau ne mažesnis nuopelnas – ir karių: žygių metu jie tyrinėjo planetos veidą, darė žemėlapį, susipažino su floros ir faunos įvairove. Galingi užkariautojai, gąsdinantys visas pakrantės žemes, drąsūs keliautojai, vandenų užkariautojai ir sumanūs pirkliai. Įdomu, apie ką tai? Žinoma, jie yra vikingai. Jų laivas buvo ir namai, ir susisiekimo priemonė, ir paskutinė prieglauda, kurioje jie iškeliavo į kitą pasaulį. Vargu ar galima pervertinti šio pastato reikšmę skandinavų gyvenime.
Gamtos trūkumas, sunkios gyvenimo sąlygos lėmė ne tik vikingų užsiėmimą ir charakterį. Tai atsispindėjo ir artimiausių, ir tolimesnių kaimynų kultūros raidoje. Skandinavai gyveno karalių valdomuose klanuose. Dažnai šie jūrų karaliai neturėjo savo žemės valdų, bet kontroliavo tam tikrą akvatoriją. Visi jų šeimos nariai buvo jų būrio dalis ir dalyvavo kampanijose. Vikingai, kurių laivas buvo laikomas pagrindiniu turtu ir vertybegentis, privalėjo atidžiai prižiūrėti laivą. Jis buvo apsaugotas nuo oro sąlygų, kai nenaudojamas, laikomas specialioje pastogėje.
Vikingų laivą, kurio nuotrauka pateikta šiame straipsnyje, pastatė visi gyventojai klubuodami. Juk ši statyba buvo ne tik brangi, bet ir daug laiko bei sudėtinga. Bendromis jėgomis taip pat buvo apsirūpinta įranga ir atsargomis – nuo sėkmingos kampanijos priklausė visas tolimesnis bendruomenės gyvenimas.
Toje tolimoje eroje vikingai statė įvairių tipų laivus. Vieno tipo laivas buvo skirtas plaukioti upių žiotyse ir išilgai fiordų išraižytos pakrantės. Kiti buvo stabilesni ir manevringesni, todėl drąsiai leidosi į Atlanto vandenis. Tobulėjant navigacijai, laivai tapo vis didesni, jų keliamoji galia buvo didesnė. Jau dešimtojo amžiaus pabaigoje – vienuolikto amžiaus pradžioje Norvegijos karaliai galėjo paleisti penkiasdešimties metrų ilgio laivą, kuriam valdyti prireikė trisdešimties ar daugiau porų irkluotojų. Drąsieji normanai taip pat plačiai naudojo burę.
Kaip vadinosi vikingų laivai? „Didžioji gyvatė“, „Drakonas“– anglų, vokiečių ir prancūzų žemes jie gąsdino tik savo išvaizda. Neabejotina, kad jie buvo savo šeimininkų pasididžiavimas, todėl buvo dekoruoti labai meistriškai. Ant laivo laivagalio arba laivapriekio buvo įtaisytos raižytos medinės skulptūros (gyvatė, drakono galva). Jie ne tik gąsdino priešus, bet ir saugojo nuo piktųjų dvasių. Sausumoje jie buvo filmuojami, nes skandinavai tikėjo, kad jų monstrai gali supykdyti vietinius.dievai.
Nėra jokių abejonių, kad kai kurios astronominės žinios drąsiems jūreiviams nebuvo svetimos. Vikingai, kurių laivas Amerikos teritoriją pasiekė daug anksčiau nei Kolumbo ekspedicija, puikiai orientavosi pagal žvaigždes. Islandų sakmėse minimi vairuotojų akmenys ir saulės akmenys: tai galėjo būti šiuolaikinio kompaso pirmtakai.
Laivas yra būtent tai, kas leido vikingams ilgą laiką dominuoti jūroje ir vandenyne. Jis supažindino juos su tolimais kraštais, anksčiau nežinomu maistu, taip pat padėjo rasti miestus ir ištisas valstijas žemyno gilumoje.
