Tiems, kurie užaugo ir užaugo XX amžiaus devintajame dešimtmetyje, jaunystėje buvo sunku įsivaizduoti, kad netrukus posakiai „Azerbaidžano tankai veržiasi į armėnų pozicijas“arba „Armėnų aviacija pradėjo bombardavimą ir puolimo smūgis į Azerbaidžano armijos pozicijas “bus pradėtas naudoti ir nebus suvokiamas kaip blogo pokšto ištraukos.
Iš karto po Sovietų Sąjungos žlugimo ir nacionalinių suverenitetų paskelbimo, buvusiose SSRS respublikose pradėjo kilti ginkluoti konfliktai. Ten, kur ilgą laiką viešpatavo taika, nors ir menka, palaikoma jėga, prasidėjo tikras karas. Kalnų Karabachas buvo vienas iš pirmųjų regionų, kuriame priešiškumas pasiekė aukščiausią tašką.
Vidiniai teritoriniai ginčai tapo įmanomi, kai, bolševikams atėjus į valdžią, buvusi Rusijos imperijos teritorija buvo padalinta ne administracine, o nacionaline linija. Daugiausia armėnų NKAO tapo sovietinio Azerbaidžano dalimi 1923 m. Kalnų Karabacho istorija kilusi iš Lenino ir Stalino straipsnių apie nacionalinę politiką.
Konfliktas, kilęs per ginkluotą Osmanų imperijos ir krikščionių konfrontaciją, tapo tarpetninio priešiškumo pradžia ir daugelyje šalių pripažįstamas genocidu. Žema sovietų vadovų ir valdžios darbuotojų kultūra dešimtmečius neprisidėjo prie darnos, o priešingai – gilino prieštaravimus, todėl vos tik susilpnėjus centrinei valdžiai prasidėjo karas. Kalnų Karabachas pradėjo mitinguoti Gorbačiovo perestroikos įkarštyje, 1987 m. Pagrindinis reikalavimas buvo maištaujančio regiono prijungimas prie Armėnijos TSR.
Tuo pačiu laikotarpiu prasideda etninis valymas, iki šiol vykdomas palyginti be kraujo. Azerbaidžaniečiams sudaromos sąlygos, kuriomis jie „savanoriškai“palieka namus ir „repatriuoja“.
Kai šalies ekonomika išgyvena sunkius laikus, nacionalizmas ir abipusė netolerancija įgauna derlingą dirvą. Prasideda demonstracijos, mitingai ir protestai. Armėnijos TSR, kuri vis dar yra SSRS dalis, 1988 m. birželio 17 d. savo Aukščiausiosios Tarybos sprendimu skelbia NKAO aneksiją. Kai tokį „anšliusą“gamina nepriklausomos valstybės, dažniausiai prasideda karas. Kalnų Karabachas tampa abiejų sąjunginių respublikų teritorinių ginčų objektu, o tai kol kas atrodo absurdiška. Bet kraujas jau pralietas didžiulėje šalyje…
Tada įvyko žudynės Sumgayite, įvykiai Baku, kurių metu prasidėjo masiniai pogromai. SSRS žlugimas sukėlė suverenitetų paradą, konfliktuojančios šalys tapo nepriklausomos irpriešiškos šalys, kurių kiekviena apk altino savo kaimyną agresyviais siekiais.
1992 m. tarp Azerbaidžano ir Armėnijos kilo karas. Kalnų Karabachas iki 1993 metų tapo aktyvių karo veiksmų teatru, dėl kurio Baku neteko valdyti penktadalio jam priskirtos teritorijos SSRS žemėlapyje. Šio rezultato kaina – daugiau nei milijonas pabėgėlių, dešimtys tūkstančių žuvusiųjų ir sužeistųjų. Kruvinas mūšis baigėsi 1994 m. gegužės mėn. pasirašius Biškeko susitarimą.
Azerbaidžanui NKAR suverenitetas yra valstybės teritorinio vientisumo klausimas. Armėnijai šis konfliktas taip pat esminis, šalis gina savo bendrapiliečius, gyvenančius septyniuose regiono rajonuose. Nė viena šalis nenori pasiduoti ir atsisakyti Kalnų Karabacho. Karas nesibaigė. Galioja paliaubos.
