XIII – XIV amžių sandūroje pasaulio ginkluotė gerokai praturtėjo – Europos armijų arsenaluose atsirado iki šiol nematytų šaunamųjų ginklų. Tiesa, parakas, kuris buvo jų pagrindas, jau buvo išrastas gerokai anksčiau Kinijoje, tačiau ten jo naudojimas apsiribojo tik šventiniais fejerverkais. Kita vertus, europiečiai pasirodė esą praktiškesni ir netrukus jų mūšio laukuose ėmė skambėti artilerijos kanonada.
Nauji ir nematyti ginklai
Šaunamųjų ginklų era prasidėjo nuo pirmųjų ginklų gamybos. Nepaisant viso savo primityvumo ir netobulumo, jie iškart sukūrė reikšmingą karinį pranašumą. Jei naikinamoji ginklų galia buvo nereikšminga, tai psichologinis jų naudojimo poveikis buvo didžiulis. Užtenka tik įsivaizduoti, kaip turėjo pasijusti priešininkai, išvydę ryškų blyksnį, lydimą baisaus riaumojimo ir dūmų dvelksmo. O patrankos sviedinys, prašvilpęs ore ir sugriovęs tvirtovės sieną, optimizmo nekėlė.
Prireikė daug laiko, kol senovės ginklanešių dizaino idėja paskatino juos sukurti mažesnę versiją iš didelių ir gremėzdiškų artilerijos dalių. Toks dizainas leidžiamaskarių rankose laikyti ginklus ir, išlaikydami pakankamą mobilumą, smogti į priešą nemažu atstumu. Taip pasirodė pirmasis degtukų pistoletas.
Ankstyvųjų šaulių ginklų pavyzdžių įtaisas
Techninio dizaino požiūriu jis daugeliu atžvilgių buvo panašus į savo pirmtaką – patranką. Beje, net jų vardai buvo panašūs. Pavyzdžiui, Vakarų Europos ginklakaliai gamino vadinamąsias bombardeles – mažesnę bombardo versiją, o Rusijoje buvo plačiai paplitę rankiniai ginklai, naudojami šaudymui iš rankos. Pirmieji tokių ginklų pavyzdžiai buvo maždaug metro ilgio ir iki keturiasdešimties centimetrų storio metalinis vamzdis. Vienas iš jo galų buvo kurčias, iš viršaus išgręžta uždegimo anga.
Šis vamzdis buvo paklotas ant medinės lovos ir pritvirtintas prie jo metaliniais žiedais. Toks ginklas buvo užtaisytas iš antsnukio. Ten buvo pilamas susmulkintas parakas, kuris buvo sutankintas vatos pagalba. Tada į snukį buvo įstumta kulka. Ankstyvuosiuose mėginiuose jo vaidmenį atliko maži atitinkamo skersmens akmenys. Po to ginklas buvo paruoštas mūšiui. Liko tik nukreipti jį į taikinį ir į uždegimo angą atnešti raudonai įkaitusį metalinį strypą ant degiklio.
Ginklininkų techniniai radiniai
Nuo tada, kai šaulių ginklai buvo pradėti naudoti, jie nuolat tobulėjo. Pavyzdžiui, XV amžiaus degtukų pistoletas dešinėje turėjo uždegimo angą, o šalia jos buvo įrengta speciali lentyna, kur buvo pilamas sėklinis parakas. Šis dizainas turi pranašumų:atnešęs prie lentynos dagtį (šiuo atveju įkaitusią strypą), šaulys neužgožė savo taikinio, kaip buvo anksčiau. Dėl tokio paprasto patobulinimo buvo galima žymiai padidinti šaudymo tikslumą.
Kitas degtukų spynos pakeitimas buvo atlenkiamas dangtis, apsaugantis lentyną su sėklų milteliais nuo drėgmės ir vėjo. O išradimą lino dagtį, kuris pakeitė raudonai įkaitusį plieninį strypą, galima pavadinti tikru techniniu proveržiu. Apdorotas vyno salietra arba alkoholiu, jis ilgai ruseno ir puikiai atliko savo funkciją, uždegdamas saugiklį.
Sukurti gaiduką
Tačiau senasis degtukų pistoletas vis tiek buvo nepatogus. Bėda ta, kad šaudant reikėdavo atnešti ranką prie lentynos su sėkliniu paraku, dėl to dažnai šaudant būdavo praleidžiama. Tačiau ginklų meistrai šią problemą išsprendė. Jie išgręžė skylę medinėje stulpelyje ir perleido per ją metalinę juostelę raidės S pavidalu, judamai pritvirtintą viduryje.
Prie viršutinio galo, nukreipto į sėklų lentyną, buvo pritvirtintas rūkstantis dagtis, o apatinė dalis atliko tą pačią funkciją kaip ir šiuolaikinis šaulių ginklų gaidukas. Paspaudė pirštu, nukrito viršutinė dalis, dagtis uždegė paraką, ir sekė šūvis. Dėl šios konstrukcijos šauliams nereikėjo nuolat būti šalia lauko žarijų.
XV amžiaus pabaigoje degtukų snukio užtaisymo pistoletas buvo aprūpintas specialiu įtaisu, kuris dar labiau padidinošaudymo efektyvumas. Tai buvo pirmasis degtukų užraktas, būsimų šautuvų spynų prototipas. Kiek vėliau jis buvo aprūpintas apsauginiu skydu, kuris saugojo šaulio akis užsidegimo miltelių pliūpsnio metu. Šis dizainas buvo būdingas Anglijos meistrų gaminiams.
Statinių mažinimas ir atsargų gerinimas
XVI amžiaus aštuntajame dešimtmetyje pirmųjų šautuvų vamzdžių pasirodymas tapo svarbiausiu šaulių ginklų tobulinimo etapu. Juos išrado Niurnbergo ginklakaliai, ir tokios naujovės efektyvumas iš karto tapo akivaizdus, nes šautuvas degtukų spynos pistoletas leido tiksliau pataikyti į taikinius.
Šiuo metu akcijos taip pat gerokai pasikeitė. Anksčiau jis buvo tiesus, o šaudant turėjo remtis į krūtinę, o tai sukeldavo didelių nepatogumų. Prancūzų meistrai jai suteikė lenktą formą, kuri užtikrino, kad atatrankos energija būtų nukreipta ne tik atgal, kaip buvo anksčiau, bet ir į viršų. Be to, toks užpakalis galėtų atsiremti į petį. Būtent šis dizainas tapo klasikiniu ir apskritai buvo išsaugotas iki šių dienų.
Degtukų muškietų atsiradimas
XVI amžiaus pabaigoje rankiniai šaulių ginklai pagaliau susiformavo kaip nepriklausomas tipas, savo konstrukcija visam laikui nutolęs nuo artilerijos dalių, dėl kurių tai atsirado. Šiuo laikotarpiu į karinę leksiką plačiai įtraukiami tokie pavadinimai kaip degtukų muškieta, arkebusas, squeaker ir kt. Tų metų ginklakalių dizaino idėja paskatino vis daugiau patobulinimų.
Pavyzdžiui, geraigarsioji muškieta atsirado po to, kai gimė idėja uždėti sunkų degtukų pistoletą ant atramos, vadinamos pod. Atrodytų paprastas išradimas, tačiau iš karto leido padidinti ugnies tikslumą ir diapazoną, padidinti vamzdžio kalibrą ir sukurti papildomą naikintuvo patogumą. Ginklų muziejuje, esančiame Ermitažo ekspozicijose, yra gausi to laikmečio šaulių ginklų pavyzdžių kolekcija.
Nemalonumai dėl degtukų spynų
Tačiau su visais bandymais tobulėti, muškieta nedaug lenkė XV amžiaus degtukų pistoletą. Abiem atvejais prieš šaudant buvo reikalaujama, atremiant užpakalį į žemę, užpildyti pakankamu kiekiu parako. Po to, naudodami vatą ir ramrodą, kruopščiai sutankinkite jį ir nuleiskite kulką į vidų. Tada ant lentynos suberkite sėklų miltelius, uždarykite dangtį ir įstatykite rūkstantį dagtį. Tada vėl atidarė dangtį ir tik po to jau taikė. Eksperimentas parodė, kad visas procesas užtrunka mažiausiai dvi minutes, o tai itin ilgai trunka kovinėje situacijoje. Tačiau net ir esant tokiam netobulumui, pasaulio ginklai, tapę šaunamaisiais ginklais, radikaliai pakeitė karo vykdymo būdą.
Rusijos ginklakalių sėkmė
Pažymėtina, kad XVII amžiuje Rusijoje gaminamos ir kariuomenėje kartu su olandiškomis naudotos muškietos savo kovinėmis savybėmis niekuo nenusileido pastarosioms, o kai kurie pavyzdžiai jas gerokai viršijo.. Per šį laikotarpį Rusijos kariuomenė daugeliu atžvilgių pasikeitė dėl toreformas dėl istorinių reikalavimų ir tų metų politinės situacijos. Siekiant apsaugoti valstybę nuo nepaliaujamų vakarų kaimynų agresijos bandymų, reikėjo modernizuoti kariuomenę, o vienas iš jos komponentų buvo ginklų, įskaitant šaulių, tobulinimas.
Vokiškas muškietų šaudytojų vadovas
To meto muškietų panaudojimo technika puikiai pademonstruota 1608 m. Vokietijoje išleistame specialiame leidime, kuris buvo pėstininkų mokymo vadovas. Jis gausiai iliustruotas menininko Jacobo van Heino graviūromis, vaizduojančiomis ginklų užtaisymo būdus ir gręžimo būdus, kaip juos valdyti. Be to, piešiniai leidžia šiuolaikiniam skaitytojui suprasti, kaip atrodė šaulys su visa kovine apranga.
Graižiniuose aiškiai matyti vadinamieji bandelieriai – per kairįjį petį nešiojami diržai, prie kurių buvo pritvirtinta nuo dešimties iki penkiolikos odinių indelių, kurių kiekvienoje buvo po vieną parako užtaisą. Be to, kovotojas ant diržo turėjo kolbą su sausais smulkintais sėklų milteliais. Papildytas įrangos maišelis su vatomis ir kulkomis. Reikia pasakyti, kad toks leidinys šiandien yra labai vertingas, o retas ginklų muziejus turi jį savo ekspozicijose.
