Savo karinės ir politinės galios viršūnėje Napoleonas Bonapartas ištarė savo garsiąją frazę, kad kiekvienas jo karys kuprinėje nešiojasi maršalo lazdą. SSRS maršalai neturėjo jokios lazdelės, tačiau tai nepadarė jų titulo mažiau reikšmingo ir patrauklesnio.
Ikirevoliucinėje Rusijoje aukštųjų armijos pozicijų rikiuotė buvo gana paini, tačiau, pradedant Petru Didžiuoju, aukščiausiu kariniu vadovu, vyriausiuoju vadu konkrečiame operacijų teatre dažniausiai turėjo feldmaršalo laipsnį.. Istorikai nesutaria dėl asmenų, kuriems suteiktas šis aukštas laipsnis, skaičiaus, kartu pažymėdami, kad tokie kariniai lyderiai kaip Suvorovas, Kutuzovas, Dibichas, Paskevičius per savo karjerą užsitarnavo estafetes.
Raudonojoje armijoje, suformuotoje po 1917 m. įvykių, laipsniai iš pradžių neegzistavo, o į karius dažniausiai kreipdavosi pagal jų užimamas pareigas. SSRS maršalai - pirmosios eilės, įvestos specialiu SSRS bolševikų komunistų partijos centrinio komiteto dekretu 1935 m. rugsėjo mėn. Tuo pačiu metu reikalas neapsiribojo paprastu pervadinimu, o buvo išleisti asmeniniai potvarkiai, pagal kuriuoskonkretūs žmonės pradėjo užimti aukščiausią karinės hierarchijos laiptelį.
Pirmieji SSRS maršalai - Vorošilovas, Jegorovas, Tuchačevskis, Blucheris, Budionny - turėjo pelnytą valdžią tiek šalyje, tiek armijoje, todėl niekam nekilo abejonių dėl šių aukštųjų suteikimo teisėtumo. užima jų vietą. Tačiau praeis labai nedaug laiko, o trys iš jų – Tuchačevskis, Jegorovas ir Blucheris – pereis į „SSRS represuotų maršalų“kategoriją, o pirmieji du į maršalų laipsnį bus grąžinti tik po kelių dešimtmečių.
Prieš Didįjį Tėvynės karą SSRS maršalais tapo dar trys vadai – Timošenko, Šapošnikovas ir Kulikas. Pažymėtina, kad iki 1955 m. šio titulo suteikimas buvo vykdomas tik individualiai ir tik specialiais potvarkiais. SSRS maršalai nešiojo specialius epauletus su viena didele žvaigžde. Vėliau, 1945 m., buvo įkurta graži maršalo žvaigždė, kurią ribojo keli deimantai.
Per Antrąjį pasaulinį karą keli žmonės iš karto gavo aukščiausią Sovietų Sąjungos karinį laipsnį. Tarp jų ypatingą vietą užima maršalas Žukovas. Tai lemia ne tik tai, kad jis pirmasis gavo šį titulą, bet ir didžiulis jo indėlis į pergalę prieš nacistinę Vokietiją. Taip pat šiais baisiais metais Vasilevskis, Konevas, Stalinas, Rokossovskis, Govorovas, Malinovskis, Meretskovas ir Tolbukhinas gavo maršalų epauletus. Iškart po karo, dėl perkėlimo, jis gavo šį tituląBerija, bet netrukus po Stalino mirties jis buvo atimtas.
Iš viso „SSRS maršalų“sąraše yra 41 žmogus. Iš tų, kurie dar neįvardijami, reikėtų išskirti tokius nuostabius vadus kaip Bagramyanas, Grechko, Chuikovas, Eremenko. 1976 m. L. Brežnevas gavo šį titulą su didele šlove.
Paskutinis SSRS maršalas buvo D. Jazovas, kuris jį gavo prieš pat didžiosios šalies žlugimą. Vienintelis iki šiol apdovanotas Rusijos Federacijos maršalo titulu – buvęs gynybos ministras I. Sergejevas.
