Muhammadą Ali šiandien pažįsta kiekvienas bent kiek sportu besidomintis žmogus. Būsimasis bokso karalius gimė 1942 metais Kentukyje, JAV, vargingoje, bet pagal afroamerikiečių standartus toli gražu ne skurdžioje šeimoje. Jo tėvas buvo ženklų tapytojas, o motina dirbo guvernante turtinguose namuose. Tiesą sakant, tikrasis būsimojo sportininko vardas, suteiktas jam gimus, buvo Cassius Clay.
Šiuolaikiniai jo biografai pažymi, kad jaunuolio talentas boksuoti atsirado nuo vaikystės. Svarbus veiksnys, paskatinęs Cassiusą ateiti į sporto salę, buvo įtempta situacija gimtajame mieste, kur vyravo smurto, rasizmo ir juodaodžių diskriminacijos atmosfera. Šiuo atžvilgiu neperspektyvus juodaodis jaunimas dažnai susijungdavo į gaujas – tai buvo kelias, vedantis į niekur. Dvylikos metų berniukui atsitiko nemalonus incidentas. Vietinis chuliganas jėga atėmė naujai pirktą dviratį. Nuvykęs į stotį būsimasis čempionas ten sutiko policininką, kuriam pranešė apie ketinimą sumušti savo skriaudiką. Laimingo atsitiktinumo dėka policininkas, vardu Joe Martin, pats buvo sporto treneris ir pakvietė berniuką į savo sporto salę, kur treniravosi kiti jauni boksininkai.
Pradėjau treniruotisamžiams pakeitė jauno boksininko gyvenimą. Nepaisant didelių disciplinos problemų sporto salėje (jaunasis Cassius nuolat mušdavosi su treniruočių partneriais, skausmingai reaguodamas į menkiausią kritiką ar savo galimybių neįvertinimą), jaunuolis ėmė atkakliai tobulinti savo įgūdžius.
Prasidėjo kasdieniai bėgimai, alinančios treniruotės, fanatiškas įsipareigojimas sveikai gyvensenai. Praėjus dviem mėnesiams nuo pamokų pradžios, Cassius iškovojo pirmąją pergalę, kurią transliavo vietinė televizija. O po dvejų metų, 1956 m., jis surengė savo pirmąjį turnyrą - „Golden Gloves“(garsiausias pradedančiųjų boksininkų turnyras JAV). Svaiginanti karjeros pradžia jaunąjį boksininką atveda į JAV rinktinę. O 1960 m. jis dalyvauja olimpinėse žaidynėse, kur laimi pirmąjį auksą.
Tuo pat metu jaunuolis patenka į musulmonų sektos „Islamo tauta“įtaką, susitinka su jos vadovais ir aplanko mečetę, kuri labai pakeičia jo gyvenimą. Ir tada kylanti pasaulio sporto žvaigždė visus pribloškė. Cassius Clay prisijungia prie Islamo tautos, nuo šiol jo vardas Muhammadas Ali. Dabar jis yra glaudžiai susijęs su islamo pasauliu. Beje, vienas iš arabų šeichų Rashidas bin Mohammedas Al Maktoumas turi tą patį vardą. Šis jauno boksininko žingsnis sukėlė stiprią reakciją.
Muhammadas Ali, kurio nuotrauka tuo metu puikavosi visų sporto leidinių pirmuosiuose puslapiuose, Pasaulio bokso asociacija atėmė čempiono titulą, kurį jis iškovojo tais pačiais metais su pergale.per Sony Liston. Be to, Amerikos ir pasaulio publikos, Ali kolegų bokso dirbtuvėse reakcija buvo itin atšiauri, net tėvas teigė, kad Islamo tautos atstovai išpudrino jo sūnaus smegenis.
Tačiau Muhammadas Ali nebūtų savimi, jei pasiduotų visuomenės spaudimui. Nepaisant boikoto ir čempiono titulo atėmimo, jis vis tiek užtikrintai tvirtino, kad įveiks visus savo varžovus. Ir jis ištesėjo savo žodį. 1966 m. boksininkas dvyliktajame raunde nugalėjo savo vaikystės stabą ir dabartinį kritiką už ryšius su islamo sekta Floydą Pattersoną. Tada boksininko karjeroje buvo dar daugiau orientyrinių kovų: trys kovos su Joe Frazieriu (1971, 1974 ir 1975 m.), kova su George'u Foremanu (1974 m.) ir galiausiai paskutinis čempiono titulas, kurį Muhammadas Ali apgynė dvikovoje. Leonas Spinksas (1978).
