Ivano Rūsčiojo biografiją, bent jau iš nuogirdų, žino beveik visi, ne tik rusai, bet ir užsieniečiai. Ši istorinė asmenybė sulaukia ypatingo dėmesio tiek tyrinėtojų, tiek paprastų žmonių, tiek meno atstovų.
Pirmasis Rusijos caras, Maskvos ir visos Rusijos princas Ivanas IV gimė 1530 m. rugpjūčio 25 d. Jo motina princesė Glinskaja pagimdė sūnų Kolomenskoje. Ivano Rūsčiojo tėvas princas Vasilijus III buvo kilęs iš Ruriko dinastijos. Karaliaus tėvai mirė, kai jis dar buvo vaikas. Būdamas 3 metų Ivanas buvo paskelbtas karaliumi.
Ivano Rūsčiojo, kaip caro, biografija prasidėjo sunkiai. Jis buvo vaikas, todėl visa valdžia buvo jo motinos ir Bojaro Dūmos rankose. Bojarai faktiškai valdė iki 1548 m. Ivano vaikystė prabėgo nepalankioje aplinkoje. Prieš akis klostėsi intrigos, buvo vykdomi perversmai, vyko atkakli kova dėl valdžios (tarp Šuiskio ir Belskio). Laikydami Ivaną vaiku, berniukai nekreipė į jį dėmesio, neklausė jo nuomonės, nužudė jo draugus irlaikė karalių skurde. Vaikas užaugo agresyvus, anksti išmoko kankinti gyvūnus. Jau tuo metu jame pasirodė įtarumas ir kerštingumas.
Trumpa Ivano Rūsčiojo biografija paremta jo portretu, o ne įvykių, lydėjusių jo gyvenimą, aprašymu. Jis buvo labai išsilavinęs ir turėjo puikią atmintį. Nuo vaikystės jį kankino savo padėtis ir svajojo apie tikrąją galią. Būtent ją jis iškėlė aukščiau visko, įskaitant bet kokius moralės įstatymus.
1547 buvo metai, kai prasidėjo Ivano Rūsčiojo, kaip autokrato, biografija. Sausio 16 d. Kremliaus Ėmimo į dangų katedroje įvyko jo karaliavimo vestuvės. Jis tapo pirmuoju karaliumi, kuris sutelkė valdžią visoje valstybėje vienose rankose. Anksčiau, prieš jį, Rusijoje autokratijos nebuvo. Dabar visi, įskaitant bojarus, turėjo paklusti karaliaus valiai. Tačiau konkretūs kunigaikščiai, kurie dar neseniai buvo nepriklausomi valdovai savo kunigaikštystėse, tam priešinosi. Dėl to Ivanas IV įvedė oprichniną – griežtą ir radikalią kovos su aristokratija priemonę.
Grozno užsienio politika nebuvo itin sėkminga. 1558-1583 m. tęsėsi Livonijos karas, pasibaigęs Maskvos pralaimėjimu ir dalies Rusijos žemių praradimu.
Ivano Rūsčiojo istorija Rusijos valstybei tapo ypatingu laikotarpiu. Jo valdymo rezultatai šaliai buvo gana prieštaringi. Viena vertus, jis sugebėjo centralizuoti valstybę, o tai svarbu stiprinant sąmonęžmonių kaip vienos šalies piliečiai. Kita vertus, šis laikotarpis žmonėms buvo labai sunkus. Oprichnina turėjo neigiamą poveikį ekonomikai, daug žemės buvo tiesiog nuniokota. Valdant Ivanui Rūsčiajam, baudžiava buvo sustiprinta. 1581 metais jis įvedė „Rezervuotas vasaras“– draudimą valstiečiams per Šv. Jurgio dieną palikti šeimininkus. 1578 m. karalius sustabdė egzekucijas, o 1579 m. atgailavo dėl savo žiaurumo.
Ivano Rūsčiojo biografija būtų neišsami, nepaminėjus, kad caras turėjo 7 žmonas. Iš pirmosios, Anastasijos Romanovnos Zakharyinos-Yuryeva, jis turėjo du sūnus ir vieną sūnų iš paskutiniojo - Maria Fedorovna Nagoy. Jis taip pat turėjo tris dukteris: Aną, Mariją ir Evdokiją.
Paskutinius savo gyvenimo metus karalius sirgo, prieš mirtį negalėjo vaikščioti. 1584 m. kovo 18 d. Ivanas Rūstusis mirė. Manoma, kad jis buvo apsinuodijęs. Arkangelo katedroje Ivanas Rūstusis buvo palaidotas šalia jo nužudyto sūnaus Ivano. Rurikų dinastija nutrūko, nes jauniausias caro sūnus Fiodoras Ivanovičius soste buvo labai trumpai ir nepaliko palikuonių. Prasidėjo bėdų metas.
