Didysis Šiaurės karas vyko tarp Švedijos ir šiaurinių valstybių koalicijos. Ji truko daugiau nei dvidešimt metų, nuo 1700 iki 1721 m., ir baigėsi Švedijos pralaimėjimu. Pagrindinis vaidmuo pergale tenka Rusijai. Tai suteikė jai pirmaujančią karinę poziciją tarp Europos valstybių.
Pirmieji karo metai
Karo pradžia Švedijai buvo labai sėkminga. Jis turėjo stiprų laivyną ir pirmos klasės kariuomenę. Iš pradžių Švedija puolė artimiausias kaimynes – Lenkiją, Daniją, Rusiją. Kariuomenei pavyko užgrobti daugybę žemių, o tai sukėlė didžiulį protestą ir nepasitenkinimą. Visa tai lėmė, kad įžeisti kaimynai, pasirinkę patogų momentą, sudarė aljansą prieš Švediją. Visuotinai pripažįstama, kad tai yra Šiaurės karo pradžia. Motyvai buvo labai paprasti: grąžinti buvusias teritorijas, o Rusija norėjo susigrąžinti teritorijas prie B altijos jūros.
Sąjungininkų atsakymai
Karo pradžia turėjo būti kita. Pasinaudodami karaliaus Karolio XII jaunyste, sąjungininkai ketino pulti Švediją iš trijų pusių. Tačiau sužinojęs apie pavojų, kadjam kelia grėsmę, Karolis XII nusprendė po vieną nugalėti priešininkus. Dėl to karo pradžia klostėsi visai kitaip. Švedų eskadrilė subombardavo Kopenhagą ir privertė kariuomenę kapituliuoti. Tai buvo vienintelė Rusijos sąjungininkė, turėjusi laivyną, kuris labai sužlugdė jungtinių pajėgų pajėgas.
Rusija buvo priversta skubiai kažką daryti. Jos kariuomenė, turinti 35 tūkstančius žmonių, pradėjo Narvos apgultį. Tačiau 1700 m. lapkričio 20 d. Karolis XII sudavė triuškinantį smūgį savo kariuomenei. Rusijos kariuomenė patyrė didelių nuostolių. Šis pralaimėjimas rimtai pablogino Rusijos padėtį tarptautinėje arenoje.
Karolio XII klaidingas skaičiavimas
Todėl karo pradžia sąjungininkams buvo itin nepalanki. Švedija pernelyg greitai nurašė Rusiją, manydama, kad vienintelis priešas šiame kare yra Sandrauga. Nesėkmė tik užgrūdino Petro charakterį. Jis pradėjo kryptingai ruoštis mūšiui. Jis kuria gynybą, samdo ir moko karius.
Saksonija tapo patikima sąjungininke kovoje su Švedija už Rusiją. Petras aktyviai palaikė karalių. Atsidėkodamas jis pažadėjo kasmet aprūpinti Saksoniją dvidešimties tūkstančių ir šimto tūkstančių rublių kariuomene.
Gerai pasiruošę sąjungininkai pradėjo kautis. Praėjo pergalių prieš Švediją serija. Jie turėjo didelę reikšmę, nes pakėlė moralę ir nuotaiką po pralaimėjimo prie Narvos. Tai taip pat padėjo suvaldyti pilietinio karo protrūkį.
Reguliariai papildydamas kariuomenę ir ruošdamasis mūšiams, Petras bandė pagerinti santykius su Švedija ir pasiūlė paliaubas. Tačiau Švedija nenorėjo pripažinti Rusijos teisių į iškovotą prieigą prie B altijos jūros. Be to, Anglija ir jos sąjungininkės buvo atsargios Rusijos atžvilgiu. Jie savo ruožtu baiminosi, kad pasibaigus karui Švedija įsikiš į kovas dėl Ispanijos palikimo ir stos Prancūzijos pusėn.
Todėl Šiaurės karas tęsėsi dar daug metų ir nusinešė tūkstančius gyvybių. Rusija iškovojo besąlyginę pergalę. Ji ne tik atgavo anksčiau prarastas teritorijas, bet ir užkariavo naujas.
